¿Alguna vez se preguntó qué sucede con el café molido sobrante después de que Barista prepara el café? Bueno, para mucha sorpresarise, parece ir a los vertederos. En TechChill 2022, Victor Krishyanson, CEO y cofundador de Koffeco, cuenta remco janssen, fundador y editor de Silicon Canals, que cada año se generan 30,000 kilos de residuos de café.
Estos residuos de café se generan en las cafeterías, gasolineras y otros lugares, y terminan directamente en los rellenos sanitarios. Estos desechos de café luego conducen a la emisión en forma de CO2 y metano. De hecho, Krishyanson señala que los desechos del café liberan 80 veces más metano que CO2.
Una evaluación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Coalición Clima y Aire Limpio revelado el año pasado que reducir las emisiones de metano sería clave en la batalla contra el cambio climático. El metano es el principal contribuyente a la formación de ozono troposférico, un peligroso contaminante del aire y gas de efecto invernadero. Esta exposición, según el informe, provoca 1 millón de muertes prematuras cada año, lo que convierte al metano en un potente gas de efecto invernadero.
Si bien la agricultura es la fuente predominante, las emisiones de la ganadería representan aproximadamente el 32 por ciento de las emisiones de metano causadas por el hombre. Con Koffeco, Krishyanson quiere limitar esta emisión de gases de efecto invernadero mediante la creación de productos sostenibles y ecológicos a partir de posos de café gastados.
Reciclaje y Upcycling de Residuos de Café
En el escenario, Krishyanson explica que los desechos de café son un gran recurso del cual se pueden extraer aceites y se pueden utilizar en la industria de polímeros. A primera vista, el desperdicio de café parece un pequeño problema que afecta el cambio climático, pero como se desprende del último informe de impacto, incluso un pequeño paso para frenar las emisiones podría conducir a un cambio drástico en el calentamiento de nuestro planeta.
La idea de reciclar y reciclar los desechos del café es probablemente el mejor lugar para comenzar y Krishyanson dice que es una de las formas en que los amantes del café pueden tener un impacto en nuestra sociedad. Él no suscribe la idea de dejar de beber café, pero dice que una acción pequeña pero significativa, como ver si su cafetería local está reciclando los desechos de café, podría marcar la diferencia.
¿Qué se puede hacer con los residuos de café? Bien, cafeco dice que se puede utilizar en la industria de los biopolímeros. La solución, según esta empresa con sede en Letonia startup centrándose en la sostenibilidad, el primer paso es recoger los residuos de café de los locales que consumen café. El segundo paso es reciclar los desechos de café en material reutilizable.
Koffeco está trabajando para producir productos de consumo ecológicos y sostenibles. Krishyanson agrega que algunos de los primeros productos que hicieron con los desechos del café son productos combustibles como las briquetas de café. Bueno, las briquetas de café son esencialmente un reemplazo de las briquetas de madera, que se usan en estufas o chimeneas para generar calor. Son una alternativa menos sostenible a la madera y también salvan árboles en el proceso.
Asociación con Circle K Letonia
Para Koffeco, el primer desafío real es asociarse con lugares donde se generan desechos de café. Llámese pura suerte o momento oportuno, justo cuando Koffeco comenzó a buscar formas de vender sus briquetas de café como una alternativa sostenible a las briquetas de madera, Circle K también buscaba un socio para reciclar los desechos de café y alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad en Letonia.
Esta reunión cronometrada entre Circle K y Koffeco llevó a que ambas empresas formaran una sociedad. A falta de un término mejor, lo llamaremos asociación sostenible. La cooperación resultante es una en la que Koffeco recicla los desechos de café generados en las estaciones de servicio Circle K en Letonia para crear productos sostenibles.
Para los no iniciados, Circle K es una empresa multinacional con tiendas de conveniencia y gasolineras en toda Europa. Solo en Letonia, Circle K opera 86 puntos de venta con la primera estación de servicio, llamada "Circle K Latvia", fundada en 1993.
Para cualquier startup, el mayor obstáculo es crear un producto mínimo viable. Una vez que hacen un producto viable mínimo, comienza el desafío aún mayor de comercializarlo y poner el producto en los escaparates. Al asociarse con Circle K, Koffeco superó ambos obstáculos al obtener acceso al producto para reciclar y luego vender el material reutilizable en la misma avenida.
La sostenibilidad no puede ser una idea de último momento
En septiembre del año pasado, Lieke Pijpers de The Next Closet les dijo a Silicon Canals que “la sostenibilidad no debería ser una idea de último momento” si la industria de la moda pretende volverse circular. En TechChill 2022, Krishyanson imita el mismo sentimiento, pero dice que cada industria debe priorizar la sostenibilidad en función de sus objetivos de RSC individuales.
Hay muchas maneras de volverse sostenible en este mundo y Krishyanson dice que Circle K ha adoptado el enfoque de no desperdiciar lo que se puede reciclar y convertir en material reutilizable. También agrega que con Circle K, Koffeco también está resolviendo el problema del moho del café molido y, por lo tanto, comienza a emitir metano en el local mismo.
Dice que están trabajando con Circle K para usar algunas cámaras frigoríficas para almacenar café y también están inyectando etanol como desinfectante cuando sea necesario. Cuando Janssen cuestiona el impacto del uso de cámaras frigoríficas en el medio ambiente, Krishyanson dice que Koffeco cree en usar "lo que ya existe [cámaras frigoríficas] y no construir instalaciones dedicadas para solucionar un problema conocido".
Koffeco: desde startup a scaleup
Koffeco es una tecnología sostenible startup de Letonia que comprende un grupo de empresarios e ingenieros. El startup tiene como objetivo reducir las emisiones de efecto invernadero y la huella de carbono de los residuos de café en Europa. Con 2.25 millones de tazas de café consumidas en todo el mundo cada día y 560,000 toneladas de residuos generadas cada año, la startup dice que el resultado es 340 metros cúbicos de metano liberados al medio ambiente por cada tonelada de desperdicio de café.
En su sitio web, Koffeco dice que las emisiones de metano causan 84 veces más daño que las emisiones de CO2. Para evitar esta situación, está reciclando los desechos de café en material reutilizable, como troncos, carbón, vajillas y aceites. Tiene un laboratorio en la Universidad Técnica de Riga, donde construye sus productos a partir de desechos de café.
Koffeco es un startup prosperando gracias a las subvenciones de la Agencia de Inversiones y Desarrollo de Letonia (LIAA). Krishyanson dice que startup ha recibido una subvención de unos 70,000 € de LIAA y también forma parte de Estonia línea de luz accelerator.
Con una capacidad comprobada para obtener desechos de café y reciclarlos en productos reutilizables, Koffeco busca hacer la transición de startup a una scaleup. Está buscando recaudar alrededor de € 450,000 en la ronda previa a la semilla, ya que emprende un camino ambicioso para recolectar desechos de café de Letonia primero y Europa pronto y eliminar las emisiones de metano de estos desechos a medida que los europeos continúan disfrutando de su café de manera sostenible.