En 2016, el gobierno de Islandia lanzado acción legal contra Iceland Foods, una cadena de supermercados británica, por su propiedad exclusiva del registro de marca en toda Europa. La demanda argumentaba que la propiedad de la marca registrada de la palabra 'Islandia' impedía que las empresas del país promovieran bienes y servicios en el extranjero.
La demanda mostró la batalla por los nombres de marcas registradas y cómo proteger las marcas registradas y prevenir la infracción de marcas registradas podría ser una tarea ardua. Si bien es más fácil que nunca crear una marca, el proceso de registrar una marca comercial y protegerla sigue siendo un desafío. Ahí es donde entra Merk-Echt, un proveedor holandés de servicios legales.
Patrick Hoefsmit, fundador y director general de Merk Echt, inició la empresa en 1997 después de perder una marca registrada en su negocio anterior. Hoefsmit dice que la necesidad de Merk-Echt surgió del hecho de que no estaban informados sobre la "necesidad de renovar el registro de marca cada 10 años" y estaban "irritados por la forma en que los abogados de marcas los trataban cuando intentaban obtener una nueva marca".
La marca registrada no es solo para las grandes marcas
El calvario que atravesó Hoefsmit al registrar una nueva marca comercial le hizo darse cuenta de que no puede ser el único propietario de una PYME que enfrenta este problema. “Resultó que solo un porcentaje muy pequeño de PYMES había hecho el esfuerzo de buscar una marca comercial”, dice.
Después de más de dos décadas en la industria, Hoefsmit dice que el mayor error que cometen la mayoría de los empresarios es suponer que solo las empresas conocidas como Coca-Cola o Nike necesitan una marca registrada.
Incluso para aquellos empresarios interesados en tener su propia marca, el proceso es complicado. Cuando se le preguntó acerca de los desafíos específicos, Hoefsmit explica cómo cada país tiene su propia legislación sobre marcas registradas y cómo la mayoría de los abogados facturan a sus clientes por hora sin garantía del resultado.
En términos simples, el proceso de registro de una marca es complicado debido a las diferentes legislaciones, los abogados que no ofrecen garantías y el hecho de que los resultados suelen tener un alto costo. Para Hoefsmit, esta fue una oportunidad para una agencia de marcas que hace que todo el proceso sea más fácil y amigable. “Eso es lo que decidimos hacer”, agrega.
Desahogar al emprendedor
La misión de Merk-Echt es aliviar al empresario que busca registrar su marca. “Los empresarios quieren ser asesorados en un lenguaje sencillo y quieren saber cuáles son los beneficios para ellos de tener un registro de marca”, dice Hoefsmit. Silicon Canals.
Él dice que los empresarios aprecian cuando se les dice en un lenguaje sencillo sobre sus posibilidades de obtener derechos de marca registrada y el costo asociado con ello. Al ocuparse de todos los detalles esenciales y darles tranquilidad, Hoefsmit dice que Merk-Echt cumple con todo eso.
Sin embargo, la ventaja radica en el hecho de que Merk-Echt ofrece una garantía de devolución de dinero en caso de que el registrador "no acepte la solicitud de marca registrada".
Merk-Echt, según Hoefsmit, ha registrado más de 50,000 marcas y la empresa calcula un registro de marca por país. Ahora se ha registrado en más de 150 países y regiones diferentes, pero la marca registrada sigue siendo una ocurrencia tardía para muchos empresarios.
Encontrar ese nombre distintivo
Además de educar a los empresarios sobre la importancia de las marcas registradas, Merk-Echt también enfrenta un desafío con los nombres mismos. Hoefsmit dice que varios nombres de empresas o productos son demasiado descriptivos para ser registrados como marca comercial.
Hoefsmit explica: “El registro de una marca te otorga el monopolio del uso de esa palabra (o logotipo) y obviamente no puedes monopolizar una palabra que ya describe lo que estás haciendo”.
El jefe de Merk-Echt dice que han enviado a muchos empresarios de vuelta a la mesa de dibujo para que presenten un nombre más distintivo. “Nuestro consejo es que es una buena idea tener un nombre de dominio descriptivo y/o un subtítulo en su nombre, pero necesita un nombre distintivo y original para construir su propia reputación”, agrega.
Sin embargo, ¿hay una solución? Bueno, Merk-Echt ha visto a empresarios combinar un nombre descriptivo con un logotipo para tener una marca figurativa con elementos denominativos. Sin embargo, la empresa no lo ve como una fuerte alternativa a tener una marca denominativa distintiva original.
Hablar con Hoefsmit hace evidente que la importancia de una marca comercial aún no se ha dado cuenta de los empresarios.
Él pregunta: “Si está orgulloso de su empresa, si espera que sus clientes vuelvan a hacer más negocios o incluso mejor lo promocionen entre sus compañeros empresarios, si les da a sus clientes algún tipo de garantía, si hace publicidad para obtener más negocios , entonces, ¿por qué dejas tu nombre desprotegido?
Para comprender el valor real de una marca registrada, no es necesario mirar más allá de WeWork y su fundador caído, Adam Neumann. Según la presentación fallida de S-1 de la compañía, WeWork reveló cómo Neumann tenía una marca comercial para la palabra "WeWork" y su compañía tenía licencia para usar ese nombre. Da un mal ejemplo, pero también muestra cuán valiosa puede ser una palabra singular cuando se registra como marca registrada.
“Desafortunadamente, muchos empresarios ven el registro de una marca como un espectáculo secundario”, dice Hoefsmit.
Agencia de marcas líder en los Países Bajos
Merk-Echt registra la mayor cantidad de marcas registradas de todas las firmas holandesas y recientemente abrió una oficina en Amsterdam ser más atractivo para los abogados de PI. Hoefsmit no se anda con rodeos cuando se trata de la ambición de Merk-Echt con el objetivo de la empresa de convertirse en la agencia de marcas líder en los Países Bajos.
Ganó el premio FD Gazelle a las empresas de más rápido crecimiento en los Países Bajos durante tres años consecutivos y Hoefsmit dice: "tratamos de ir tan rápido como nuestro cliente más rápido, el campeón mundial holandés de Fórmula 1". Planea abrir oficinas en el extranjero, pero Hoefsmit aún no anuncia las ubicaciones.
Sin embargo, para convertirse en una agencia de marcas líder en el Países Bajos, Merk-Echt se ha asociado con Salesforce. La empresa utiliza Sales Cloud, Marketing Cloud, Experience Cloud, Customer Community y MyTrailhead para ofrecer la mejor experiencia a sus clientes.
Hablando de Salesforce, Hoefsmit dice que "era el mejor paquete de CRM que se podía comprar hace nueve años y sigue siendo el mejor que se puede encontrar incluso hoy".
“En los últimos nueve años, hemos construido no solo nuestro CRM sino todo nuestro proceso en Salesforce: facturación, registro, renovaciones, servicios de búsqueda y vigilancia, trabajo y archivos legales, gestión de plazos, carga de trabajo, tableros, API con oficinas de registro oficiales, cámara de comercio, administración software y todos los bancos holandeses”, explica Hoefsmit.
Como empresa en crecimiento, Merk-Echt tiene como objetivo ser escalable y automatizar las tareas repetitivas y propensas a errores para ofrecer una mayor calidad con mayor rapidez y menor costo. “Hemos desarrollado nuestro Salesforce con enfoque en la perspectiva del cliente en contraste con la gestión de IP estándar disponible software donde la forma de trabajar del abogado es primordial”, dice.
Unir fuerzas con líderes y plataformas de éxito
Hoefsmit dice que los empresarios y startups deben registrar su marca comercial justo antes de que tengan éxito. También les advierte que no produzcan sus productos en países con mano de obra barata sin registrar primero su marca en ese país.
“Hemos visto con demasiada frecuencia que las fábricas chinas registraban la marca comercial de sus clientes para que fuera imposible cambiar de proveedor sin ser chantajeados”, revela a modo de advertencia.
Como empresa que contrata a graduados de la facultad de derecho, personal de ventas y administradores y desarrolladores de Salesforce, Hoefsmit dice que los compañeros de trabajo felices y los clientes satisfechos son el barómetro del éxito de Merk-Echt.
Para el éxito, recomienda startups y empresarios para asociarse con líderes y plataformas de éxito como Salesforce. Dice que Merk-Echt cuadruplicó las ventas y las ganancias y que no hubiera sido posible sin Salesforce.
Él dice: “Únase a los líderes y forme parte de la plataforma de éxito de Salesforce tan pronto como pueda y no olvide registrar su nombre a tiempo”.