A este tenor, COVID-19 los casos continúan disparándose en todo el mundo, los científicos todavía están tratando de comprender el comportamiento de la enfermedad para detenerla y prevenir futuros brotes.
Según la reporte, a mediados de agosto de 2020, se han documentado más de 22 millones de casos confirmados por laboratorio en todo el mundo, con más de 770 mil muertes. Hasta la fecha, los funcionarios de salud pública han puesto de relieve numerosos posibles tratamientos para el COVID-19.
Aunque es de conocimiento público que el virus desarrolla síntomas graves principalmente en pacientes con comorbilidades, sistemas inmunitarios débiles u otras afecciones subyacentes, ha habido numerosas excepciones en todo el mundo. Se ha visto que incluso pacientes sanos sin absolutamente ninguna afección subyacente han desarrollado síntomas graves o incluso han muerto debido al COVID-19.
Sistema de puntuación para la prueba de COVID-19
Recientemente, los científicos desarrollaron por primera vez un sistema de puntuación que puede predecir con precisión qué pacientes hospitalizados desarrollarán una forma grave de COVID-19.
El análisis de sangre fue desarrollado por investigadores de la Universidad RCSI de Medicina y Ciencias de la Salud en Dublín y EE. UU. esta publicado en La revista de investigación traslacional de The Lancet EBioMedicine.
Llamada puntuación de Dublin-Boston, la medida permite a los médicos tomar decisiones más informadas al identificar pacientes que pueden beneficiarse de terapias, como esteroides, y la admisión a unidades de cuidados intensivos. Anteriormente, los médicos no tenían ningún tipo de puntuación pronóstica específica de COVID-19 para referirse a la toma de decisiones.
Pero ahora, la medición del análisis de sangre puede predecir con precisión qué tan grave será la infección el día 7 después de medir la sangre del paciente durante los primeros cuatro días. Se eligió el cambio de 4 días en la relación IL-6:IL-10 para derivar la puntuación Dublin-Boston.
¿Cómo funciona?
Según los investigadores, el análisis de sangre funciona midiendo los niveles de dos moléculas que envían mensajes al sistema inmunológico del cuerpo y controlan la inflamación.
Una de estas moléculas, la interleucina (IL)-6, es proinflamatoria y otra diferente, llamada IL-10, es antiinflamatoria. Los niveles de ambos están alterados en pacientes graves con COVID-19.
Dependiendo de los cambios en la proporción de estas dos moléculas a lo largo del tiempo, los investigadores desarrollaron un sistema de puntuación en el que cada aumento de 1 punto se asoció con 5.6 veces más probabilidades de un resultado más grave.
"La puntuación de Dublin-Boston se calcula fácilmente y se puede aplicar a todos los pacientes hospitalizados con Covid-19", dice el profesor de medicina de RCSI Gerry McElvaney, autor principal del estudio y consultor en el Hospital Beaumont.
La puntuación de Dublin-Boston utiliza la proporción de IL-6 a IL-10 porque superó significativamente la medición del cambio en IL-6 sola. A pesar de los altos niveles en la sangre, varios factores dificultan el uso exclusivo de mediciones de IL-6 como herramienta de pronóstico de la COVID-19. Los niveles de IL-6 dentro del mismo paciente varían durante un día determinado, y la magnitud de la respuesta de IL-6 a la infección varía entre diferentes pacientes.
Hablando de las limitaciones, los investigadores dicen: “Este estudio tiene limitaciones inherentes. Si bien el número de pacientes es más de tres veces mayor que en estudios similares anteriores en pacientes con enfermedades médicas, el tamaño de la muestra aún es pequeño y carece de una cohorte de replicación”.
“Un pronóstico más informado podría ayudar a determinar cuándo intensificar o reducir la atención, un componente clave de la asignación eficiente de recursos durante la pandemia actual. El puntaje también puede tener un papel en la evaluación de si las nuevas terapias diseñadas para disminuir la inflamación en COVID-19 brindan beneficios”, agrega.
La investigación fue financiada por Elaine Galwey Research Fellowship, American Thoracic Society, National Institutes of Health y el Parker B Francis Research Opportunity Award.
Créditos de la imagen principal: Jarun Ontakrai/Shutterstock