La microscopía ha abierto muchas puertas en la ciencia. Con su ayuda, científicos, investigadores y estudiantes han podido descubrir la existencia de microorganismos, estudiar la estructura de las células y ver las partes más pequeñas de plantas, animales y hongos. Sin embargo, la microscopía de luz y electrónica como técnica no era ni fácil ni accesible, hasta ahora.
Holandés startup Delmic está desarrollando soluciones potentes y fáciles de usar para microscopía de luz y electrónica para ayudar a los investigadores y las empresas a obtener información más rápidamente. El startup cree que las imágenes a nanoescala son cruciales para mejorar nuestra comprensión fundamental del mundo que nos rodea, pero la tecnología para hacer esto actualmente solo está disponible para organizaciones seleccionadas.
La aspiración de Delmic de hacer que la microscopía sea accesible a través de la automatización de todo el flujo de trabajo es tanto por su tecnología como por las necesidades de los mercados. Sus soluciones desempeñarán un papel en el avance de nuestra comprensión del mundo, pero el viaje de cómo llegó allí es igualmente interesante.
Académicos al mando
La historia de Delmic no comenzó en un garaje, ni en un laboratorio de Silicon Valley, ni en un centro tecnológico europeo; en realidad, comenzó en la Universidad Tecnológica de Delft. Jacob Hoogenboom, Pieter Kruit, Albert Polman y Christiaan Zonnevylle, los fundadores de Delmic, son un grupo de académicos de la Universidad Tecnológica de Delft y el instituto de investigación de materiales AMOLF en Amsterdam.
El grupo también incluye a Andries Effting, quien ahora es cofundador y CTO de Delmic. Sander den Hoedt, CEO de Delmic, dice que siempre quiso iniciar su propio negocio y tuvo la suerte de encontrarse con un grupo de científicos emprendedores que idearon el concepto original sobre el que se fundó la empresa.
Delmic se centra en hacer que los datos a nanoescala sean más accesibles para un grupo más amplio de investigadores.
“Estamos en el campo de la microscopía electrónica, que ofrece una visión increíble de cómo funciona nuestro mundo a nanoescala”, dice Den Hoedt. “Sin embargo, la microscopía electrónica suele ser difícil de usar, inaccesible y estamos trabajando para cambiar esto”.
A diferencia de otros startups, Delmic no comenzó con un momento Eureka, sino al darse cuenta de que su tecnología se puede utilizar para muchas aplicaciones diferentes. Los fundadores dicen que siempre quisieron resolver problemas tangibles con tecnología y se dieron cuenta de que podían lograr esta visión con Delmic.
De subvenciones gubernamentales a financiación de capital de riesgo
En el negocio intensivo en capital de la microscopía electrónica, Delmic tuvo un comienzo humilde. Den Hoedt dice que comenzaron con un pequeño préstamo bancario y algunas subvenciones del gobierno. Inicialmente, el startup también logró vender los primeros prototipos, lo que les permitió arrancar la empresa.
El gran cambio de dirección se produjo en 2014 cuando los fundadores se dieron cuenta de que sus ambiciones requerían una inversión más profunda. “Tuvimos la suerte de encontrar una family office que creía en nuestra visión. Nos han ayudado a hacer crecer la empresa hasta su tamaño actual”, dice Den Hoedt.
Con un enfoque en escalar verdaderamente su tecnología y línea de productos, Delmic ha obtenido fondos de capital de riesgo este año. Delmic ha recaudado un total de 12 millones de euros hasta el momento y con un modelo de negocio que genera ventas únicas de microscopios, Delmic busca generar más ingresos recurrentes.
Toda esta evolución y crecimiento también ha venido con sus propios desafíos. Den Hoedt dice que el desafío inicial fue aprender a pensar en ventas y negocios desde que salieron de la universidad.
“Más tarde, se centró más en cómo hacer que las cosas sean rentables y centrarnos en los procesos correctos para llevar al mercado estas máquinas increíblemente complicadas de manera confiable”, agrega Den Hoedt. “Financiar la empresa y convencer a la gente para que comprara equipos tan caros fue difícil al principio, pero se ha vuelto más fácil a medida que avanzábamos”.
Rise ayuda a agudizar la mente
Techleap.nl's Rise El programa siempre se ha tratado de traer un conjunto diverso de holandeses scaleups a la vanguardia. Delmic, que se unió a la lote #8 de Rise programa cultural, social y deportivo., es tan único como los hay. Con la visión de hacer que las imágenes a nanoescala sean tan ubicuas como lo es hoy en día la secuenciación del ADN, Delmic necesita todo el apoyo que pueda obtener.
En busca de apoyo, Den Hoedt dice que recurrieron a Techleap.nl al unirse a la Rise programa cultural, social y deportivo.. “Vemos muchos desafíos a medida que crecemos y tratamos de lograr nuestra visión; pensamos que sería bueno tener apoyo con estos desafíos”, dice.
Aunque la scaleupse está uniendo a la Rise programa a menudo ven fortalezas inmediatas en forma de aprendizaje entre pares y resolución de problemas, Den Hoedt ve un impacto a largo plazo en Delmic. el ve el Rise programa como un paso importante en su evolución como startup buscando tomar las decisiones correctas.
También agrega que Rise ha ayudado inmediatamente a “agudizar sus mentes” en ciertas discusiones. En conjunto, se sienten Rise les ha ayudado a establecer las prioridades correctas y les ha ofrecido una plataforma y un lenguaje para discutir ciertos temas.
Hacer que las imágenes a nanoescala sean omnipresentes
Para Sander den Hoedt, el barómetro del éxito de Delmic es directamente proporcional a la conversación sobre imágenes a nanoescala. Él dice que Delmic tendrá éxito si impulsa a la industria a hablar sobre imágenes a nanoescala de la misma manera que hablamos sobre el ADN ahora.
“La capacidad de visualizar de manera consistente y sencilla lo que sucede a nanoescala cambiará absolutamente las reglas del juego, tanto en nuestra comprensión biológica fundamental como en nuestra capacidad para crear nuevos medicamentos y terapias”, dice Den Hoedt.
Sin embargo, para visualizar este objetivo, es necesario un cambio radical tanto en la tecnología como en el desarrollo comercial. Den Hoedt ve el apoyo de organizaciones como Techleap.nl y la recaudación de fondos como clave para llegar allí.
Delmic se centró inicialmente en la construcción de la técnica team y su primera contratación, un software ingeniero, sigue en la empresa. Para hacer realidad la visión a largo plazo, Delmic ocupó recientemente los puestos de COO y CFO, y está activamente contratación de especialistas para fortalecer la team.
“Encontrar a estas personas definitivamente ha sido difícil, ya que estamos en un negocio de nicho, por lo que no todos entienden lo que hacemos o por qué lo hacemos”, dice Den Hoedt. “Sin embargo, un resultado positivo de esto es que el liderazgo team que eventualmente se formó está aún más motivado”, agrega.
Más de una década después de su inicio, la idea central detrás de Delmic sigue siendo la motivación de un team centrado en hacer accesible la tecnología y la microscopía. Den Hoedt dice que todo emprendedor debería pensar en algo “que realmente lo motive” y luego también pensar en “cómo cambiará el mundo”.
“Creo que es imposible administrar un negocio sin una motivación innata profunda”, dice Den Hoedt cuando regresa a la misión de Delmic y crea el camino que hará que la microscopía electrónica sea accesible.