“Los ingenieros son la multitud más difícil de vender”, dice Wouter Riedijk, cofundador de VIKTOR, mientras su socio y cofundador Peter Madlener asiente con la cabeza. Los ingenieros están intrínsecamente motivados para comprender todo lo que encuentran hasta el último detalle. Entonces, cuando construyen sus propias herramientas para la automatización, generalmente comienzan a construirlas desde cero, incluido el fundamental software parte de desarrollo
Por eso cuando VIKTOR, un Holandés scaleup con sede en Róterdam, lanzó una plataforma de desarrollo de código bajo para la industria de la ingeniería y la construcción, los ingenieros comenzaron a usarla con una buena dosis de escepticismo al principio. Pero tan pronto como descubrieron que el verdadero desafío que representan es construir esas herramientas basadas en su experiencia en ingeniería, ese escepticismo rápidamente se convirtió en un gran entusiasmo. Los ingenieros descubrieron que con VIKTOR pueden crear aplicaciones profesionales en semanas que realmente marcan la diferencia en su propio trabajo y en el de sus colegas.
Resolver un problema del mundo real
Los ingenieros son personas que buscan solucionar problemas. Tanto Wouter como Peter tienen experiencia en ingeniería y se han enfrentado a este problema de no tener las herramientas para automatizar las cosas de primera mano. Debido a sus propias luchas con esto, decidieron comenzar VIKTOR. De hecho, VIKTOR es la cuarta start-up co-fundada por los dos.
Su experiencia en la gestión de las primeras tres empresas emergentes les hizo comprender los problemas del mundo real en los proyectos de ingeniería, como la falta recurrente de digitalización. En su vida cotidiana, los ingenieros trabajan en la automatización de tareas aburridas y en la creación de herramientas para obtener mejores conocimientos, optimizaciones e informes. Sin embargo, a menudo carecen de los marcos que facilitan hacer todo esto.
En lugar de depender de otra persona para solucionar este problema, Wouter y Peter decidieron hacerlo ellos mismos. Por lo tanto, VIKTOR se fundó en 2017. Como estudiantes de TU Delft, estudiaron Ingeniería Marítima e Ingeniería Aeroespacial y después de cofundar tres startups, Wouter dice que decidieron que era hora de crear un lugar que “permita a los ingenieros obtener pleno acceso a su potencial”.
Wouter: “Ayudamos a los ingenieros a centrarse en su experiencia, tanto en la construcción de herramientas de ingeniería como en el uso de esas herramientas”.
Acelerando la transformación digital
VIKTOR se fundó en esencia cuando Wouter y Peter comenzaron su viaje como empresarios con su primera startup en 2012. Fundaron una empresa de ingeniería y dos empresas de producción y, desde el primer día, construyeron una team tanto de ingenieros como de software desarrolladores, aplicando sus conocimientos en los distintos proyectos. hizo el team descubrir su verdadero ADN. Peter dice que el ADN está “ayudando a los ingenieros a construir su propio software” ya que hicieron lo mismo con las tres empresas que iniciaron anteriormente.
En 2017 se vendió la primera de las productoras a un socio. Esta fue su primera recaudación de fondos para VIKTOR, acelerando el desarrollo. Esto marcó el inicio del lanzamiento del producto en 2019. Cuando en 2020 vendieron su segunda productora a otro socio, nuevamente invirtieron el dinero en la construcción de VIKTOR.
Cinco años y fondos equivalentes de InnovationQuarter más tarde, VIKTOR está acelerando la transformación digital en la industria de la ingeniería y la construcción. Están ayudando a las empresas con el uso de métodos de diseño paramétrico y generativo para crear mejores soluciones y conocimientos mucho más rápido, mejorando la productividad, el control de proyectos y mejores márgenes.
Aplicaciones web con Python
Wouter dice: “Cuando los ingenieros van a la universidad, aprenden programación a nivel elemental”. “Lo mismo es cierto para la industria de la construcción”.
Esto se convirtió en una oportunidad para VIKTOR, sabiendo que los ingenieros ya están acostumbrados a la programación básica; lo único que todavía necesitan es una herramienta para construir sus propias aplicaciones web para automatización, análisis de datos y visualización de datos.
Para lograr ese objetivo, Wouter y Peter recurrieron a Python, el lenguaje de programación más popular de la industria. Es relativamente fácil de aprender para los no programadores, fácil de usar para los ingenieros y a los científicos de datos también les gusta usarlo.
Código bajo y sin código
A pesar de que VIKTOR es actualmente una plataforma de desarrollo Python de código bajo, Wouter y Peter ya prevén agregar posibilidades sin código en un futuro cercano. Peter agrega que su ambición está interrelacionada con diferentes tipos de ingenieros. Algunos de ellos están motivados para usar mucho Python en su trabajo. También hay una parte a la que no le gusta programar pero tiene la ambición de crear herramientas. Es por eso que permitirán vincular aplicaciones fundamentales sin código para automatizar flujos de trabajo completos.
Entorno de trabajo ágil
Los cofundadores de VIKTOR también abordan una gran oportunidad para los ingenieros, que es trabajar en un entorno ágil. Según Peter, este proceso debería adoptarse ampliamente tan pronto como los ingenieros salgan de la universidad. Peter: “También les hace pensar en cómo se llega a una determinada solución de una manera muy estructurada”.
Para abordar esto, Wouter recomienda que los ingenieros adopten "ciertas habilidades de programación que son buenas en un sentido general". Además de eso, ambos cofundadores ven el desarrollo de aplicaciones no como una tarea individual, sino más bien como un team esfuerzo. El mayor impacto se logra cuando una oportunidad es identificada y abordada por un team de personas con diferentes roles como patrocinadores, propietarios de productos e ingenieros en el rol de desarrollo.
Un producto apto para todas las empresas de ingeniería y construcción
La mayoría de las empresas emergentes luchan por definir una estrategia de comercialización para su producto. Sin embargo, Peter no pestañea para decir que VIKTOR “es una empresarise producto apto para todas las empresas de ingeniería y construcción”. Esta confianza proviene del hecho de que VIKTOR ya es utilizado por la mayoría de los grandes contratistas y firmas de ingeniería en los Países Bajos. VIKTOR tiene una cuota de mercado de más del 50 por ciento allí y también está preparado para ganar cuota de mercado en todo el mundo.
Expansión internacional
Los cofundadores de VIKTOR actualmente están hablando con muchas empresas en Australia, EE. UU., Reino Unido, los países nórdicos, Alemania y Francia. Con tanta tracción, Peter dice que VIKTOR inicia el proceso para adquirir inversores para su Serie A a principios de febrero y espera cerrar dentro de cinco meses a partir de entonces. Wouter: “Los fondos de la Serie A se utilizarán principalmente para hacer crecer el negocio comercial team, para que podamos centrarnos en expandirnos internacionalmente”.
Esto significa que VIKTOR será contratar a más personas en las áreas de ventas y marketing de crecimiento. El fondo también les ayudará a convertir a VIKTOR en una plataforma escalable internacionalmente. “Tenemos un muy buen encaje producto-mercado. Tenemos casi cero abandonos y la gente está contenta con lo que ofrecemos”, dice Peter.
Rise: Una red para pares en la industria
VIKTOR es también uno de los nueve scale-uppara participar en el Lote #6 de Techleap. Los cofundadores explican que se unieron sabiendo que comenzarán a recaudar fondos en los próximos meses. Peter: “Nos unimos al programa porque está estructurado y se enfoca en temas que son importantes para scale-ups operando en los Países Bajos, y apuntando a la expansión internacional”.
Wouter: “La Rise El programa sirve como una red para pares en la industria. Obtuvimos conexiones valiosas y muchos conocimientos nuevos que nos ayudarán a escalar más rápido, al igual que las empresas tecnológicas de Silicon Valley”. Peter recuerda la sesión de Derek Roos, cofundador de Mendix, y cómo su viaje como desarrollador de una plataforma de desarrollo de aplicaciones resuena con el de ellos. “Fue muy interesante tomar conciencia de las cosas que encontrarás cuando vayas por este camino”, dice Peter.
Como muchos otros emprendedores, los cofundadores reconocen que han aprendido mucho de sus pares a lo largo del Rise programa y obtuve una buena comprensión de cómo algunos scale-ups enfrentan los mismos desafíos a pesar de tener diferentes modelos de negocios. Ahora ven en retrospectiva la experiencia como una buena preparación para lo que traerá el futuro.
Apuntando a la luna
Según Peter, los cofundadores siempre han estado "apuntando a la luna". Sin embargo, eso fue bastante difícil sin poder concentrarse por completo en la construcción de VIKTOR, ya que solían administrar muchas otras empresas en paralelo. “Esto nos costó mucho tiempo y energía y provocó que a veces nos distrajeramos”, añade. “En retrospectiva, resultó bien. ¡Pero la posibilidad de un mayor enfoque definitivamente lo hubiera hecho más fácil!”.
“Al principio de VIKTOR, también intentamos hacer negocios con grandes empresas de ingeniería. Nos acercamos a ellos, aunque aún no entendíamos completamente nuestro propio impacto. La gran empresariseNos vio como un riesgo a nivel corporativo. La automatización de la experiencia en ingeniería en un sector que gana dinero vendiendo experiencia en ingeniería por hora es, por supuesto, un tema importante en la sala de juntas”, dice Wouter. “Y cuando nos ofrecimos a ayudarlos con esto, aún no estábamos lo suficientemente maduros, tanto a nivel de producto como de negocio”.
Actualmente, VIKTOR todavía está luchando contra esta imagen en algunas de las firmas de ingeniería y contratistas en sus home país. Afortunadamente, los hechos sugieren una realidad diferente. Para todas las demás empresas emergentes en etapa inicial, Peter deja el consejo: “Es mejor hacer una investigación intensiva de antemano. Solo puedes causar una primera impresión. ¡Asegúrate de hacer que cuente!”.