En los últimos años, el mundo ha estado haciendo un esfuerzo concertado para avanzar hacia un futuro más sostenible.
El cambio climático, la degradación ambiental y el agotamiento de los recursos se han convertido en problemas apremiantes que exigen una acción urgente.
Muchos países ahora están tomando medidas para reducir sus emisiones de carbono y hacer la transición a un sistema energético más sostenible.
Como parte de este esfuerzo, ha habido un cambio masivo hacia fuentes de energía renovables como la energía solar, eólica e hidroeléctrica.
Sin embargo, uno de los mayores desafíos que enfrentamos al hacer esta transición es encontrar formas de almacenar esta energía de manera eficiente y rentable.
La importancia de las tecnologías de almacenamiento de energía se ha vuelto cada vez más crítica por varias razones.
Los sistemas de almacenamiento de energía proporcionan un medio para equilibrar el suministro y la demanda de energía almacenando el exceso de energía y liberándolo cuando sea necesario.
La capacidad de almacenar energía de manera rápida y eficiente es crucial en muchos campos, incluidas las aplicaciones industriales, de transporte, de red y de automoción.
Una de esas empresas que ha logrado avances significativos en el almacenamiento rápido de energía en los últimos años tiene su sede en Tallin. Tecnologías esqueléticas.
Skeleton Technologies está a la vanguardia de la tecnología de almacenamiento de energía, desarrollando y produciendo ultracondensadores avanzados.
Como parte del 'Startup Del mes', tuvimos la oportunidad de entrevistar a Taavi Madiberk, director ejecutivo de Skeleton Technologies, para aprender y comprender la inspiración detrás del establecimiento de la startup, la tecnología utilizada y el modelo de negocio, entre otros.
Almacenamiento de energía más allá de las baterías
Fundada en 2009 por Oliver Ahlberg y Taavi Madiberk, Skeleton Technologies fabrica y desarrolla ultracondensadores o supercondensadores de alta energía y densidad de potencia basados en un material de grafeno curvo patentado.
Hablando de las operaciones de la empresa, Madiberk dice: “En resumen, estamos ayudando a las empresas a reducir las emisiones de CO2 y ahorrar energía. Sin embargo, lo estamos haciendo de una manera única, ya que somos la única empresa de tecnología de baterías que ha desarrollado y patentado su propia materia prima, a la que llamamos "grafeno curvo".
Supercondensadores vs baterías
Al explicar la ciencia detrás de los supercondensadores, Madiberk dice: "Los supercondensadores son una tecnología de almacenamiento de energía rápida que ofrece alta densidad de potencia, carga y descarga casi instantáneas, alta confiabilidad, tolerancia a temperaturas extremas y una vida útil de más de 1,000,000 de ciclos de carga y descarga".
La principal diferencia entre los supercondensadores y las baterías radica en cómo almacenan energía.
Mientras que las baterías almacenan energía como parte de una reacción química, los supercondensadores almacenan energía en un campo electrostático.
En otras palabras, la energía almacenada en las baterías se libera mediante una reacción química que produce una corriente eléctrica, mientras que la energía almacenada en los supercondensadores se libera mediante un flujo de electrones entre dos placas conductoras separadas por un electrolito.
En octubre de 2022, la empresa estonia lanzado “Superbatería”, que combina las características de un supercondensador y una batería.
“Se puede cargar 100 veces más rápido que las baterías de iones de litio y tiene un ciclo de vida de 50,000. También es mucho más seguro que las baterías de iones de litio, incluso cuando se aplastan, perforan o se sobrecalientan”, afirma.
Próxima fábrica de supercondensadores de última generación
Para aumentar la producción, la empresa de soluciones de almacenamiento de energía de Estonia construirá lo que describe como la fábrica de ultracondensadores más grande y moderna del mundo en Markranstädt, Leipzig, Alemania.
La nueva fábrica para la próxima generación de celdas de supercapacitores en Markranstädtis está programada para comenzar la producción en 2024 y producir hasta doce millones de celdas al año.
La fábrica tendrá 40 veces más producción que el otro sitio de Skeleton en Sajonia, que continuará como una fábrica de I+D.
Se espera que la nueva fábrica cree 240 jobs.
Se dirige al sector "difícil de descarbonizar"
Madiberk dice que Skeleton Technologies se enfoca en sectores "difíciles de descarbonizar", donde las baterías como las de iones de litio no pueden satisfacer la necesidad de alta potencia y carga rápida.
Actualmente, la empresa estonia trabaja con clientes en 4 verticales clave:
- Transporte (Skoda Eléctrico, CAF)
- Red/Renovables (Hitachi Energy)
- Automoción (Honda)
- Industria (Shell, Siemens, entre otros)
“Nuestra tecnología también se extiende a otras industrias, incluidas la aeroespacial y la nuclear”, señala.
La innovación de materiales impulsará el próximo avance
Madiberk predice que la innovación en los materiales impulsará el próximo avance en el almacenamiento de energía y baterías.
“Ninguno de los actuales titulares del mercado, como CATL o LG, tiene su propia tecnología de materiales y han agotado la mayor parte de las ganancias de la ingeniería mejorada. Para reducir aún más los costes y mejorar el rendimiento, se necesitan nuevos materiales”, añade Madiberk.
Sin embargo, Skeleton Technologies afirma que su material de grafeno curvo patentado ofrece ventajas de rendimiento únicas y cero costos operativos al tiempo que evita los metales de tierras raras.
“Usando nuestro propio material, Skeleton ya ha demostrado su liderazgo tecnológico en el mercado de los supercondensadores, lo estamos demostrando con nuestro novedoso producto de almacenamiento de energía, nuestro
SuperBattery y seguiremos demostrándolo en el futuro cercano con nuestras baterías de estado sólido, por lo tanto, cubriendo todas las necesidades y requisitos de almacenamiento de energía”, continúa Madiberk.
“Tenemos una hoja de ruta clara para scale-up tanto de nuestros productos de almacenamiento de energía como de nuestro material de grafeno curvo en los próximos años”, concluye.
Financiamiento e Inversores
Hasta la fecha, Skeleton Technologies ha recaudó más de 200 millones de euros de una amplia gama de inversores estratégicos y financieros, incluidos Marubeni Corporation, los cofundadores de Wise (Taavet Hinrikus de Taavet+Sten), el fundador team de Adyen, Benqt Wahlqvist, cofundador del especialista en carga de baterías CTEK, Nidoco AB y EIT InnoEnergy.
Dado que la empresa está en el scale-up fase, ahora están contratando en varias instalaciones, incluidas Berlín, Sajonia y Estonia.