“Nunca he dejado que mis estudios interfieran con mi educación”
La cita anterior atribuida a Mark Twain ha sido la pieza central de las historias de startup fundadores que abandonan la escuela. Cuando el CEO y cofundador de Facebook mark Zuckerberg abandonó Harvard en 2005, esta cita circuló por todo el mundo. Si bien es común ver listas de cofundadores de tecnología como Zuckerberg, Gates, Larry Page y otros que figuran como desertores, también hay otros que pasan por sus estudios.
La idea de abandonar la escuela o la universidad se ha idealizado en la industria tecnológica. Un buen ejemplo de esto se puede ver en la nueva serie de Hulu, La deserción, basado en la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes. En un episodio, el personaje de Elizabeth, interpretado por Amanda Seyfried, viene home para decirles a sus padres que abandonará Stanford.
Su rostro brilla con orgullo al compartir el news como si fuera el camino natural para ella. El hecho de que ahora haya estudiantes que inicien su propio emprendimiento mientras estudian y manejen con éxito ambos (enterprise y estudios) y el sistema de apoyo (como StartupAmsterdam) construida a su alrededor muestra cómo la comunidad de startup fundadores ha evolucionado en la última década.
Estas nuevas clases de startup los fundadores son los incondicionales de la nueva normalidad, donde no solo puedes obtener tu título de la escuela sino también tener éxito startups. Para esta historia, hablamos con estudiantes actuales y anteriores que comenzaron su viaje empresarial cuando estaban en la universidad. Es posible que estos fundadores aún no encabecen las listas de multimillonarios de Forbes, pero su historia es una que debe contarse una y otra vez.
La posibilidad de iniciar una empresa se ha vuelto realista.
Maximiliane Ekert, cofundadora de sanguisai y un estudiante de maestría de Artificial Intelligence y Neuropsicología Cognitiva en universidad de vu in Amsterdam, dice “crear y empezar algo desde cero siempre me interesó”. Participó en una actividad extracurricular durante su programa de licenciatura en Suiza, donde tuvo que idear un negocio y escribir un plan de negocios para él.
Como muchos otros, Ekert dice que también creía que un estudiante emprendedor tendría que haber acumulado "muchos años de experiencia laboral" antes de dirigir su propia empresa. La posibilidad de comenzar algo ahora se volvió mucho más realista cuando me mudé a los Países Bajos y comencé a buscar mi maestría en Artificial Intelligence," ella agrega.
Mientras Ekert quería convertirse en un startup fundador naturalmente, Víctor Bey-Smith dice que inicialmente no era su plan. “Cuando solicité ingreso a mi escuela, Hotelschool The Hague, originalmente quería ser gerente general de un gran hotel, conocer a los huéspedes en el lobby y hacerlos sentir bienvenidos. Supongo que siempre me atrajo el lado relacional de los negocios, pero ser fundador no se me pasó por la cabeza hasta que conocí a mis futuros cofundadores, Justin Warambourg y Luca Cosivi”, explica.
En 2018, Victor, Justin y Luca comenzaron Kit de inicio como un esfuerzo para ayudar a los nuevos estudiantes que llegan a los Países Bajos a adaptarse sin problemas a su nuevo entorno. Apodado “por estudiantes para estudiantes”, el startup ayudó a los estudiantes que venían a los Países Bajos a empacar livianos y mudarse fácilmente a su nuevo alojamiento. Ofrecen todos los elementos básicos universitarios para la habitación, el baño y la cocina de un estudiante en un kit sostenible.
Quim, fundador de etiqueta de desgaste activo mik., también es un creyente en el proceso de creación de algo. Ella admite no tener ni idea de qué estudiar después de graduarse y en lugar de seguir estudiando, se tomó un año sabático y se fue. travelabadejo.
“En mi primera parada en Niza, pensé que había reservado un Airbnb, pero resultó que era una cama en un albergue. Todavía no conocía el concepto de un albergue, pero cuando el propietario del albergue me registró con entusiasmo y me presentó a los otros huéspedes que también estaban llenos de entusiasmo, pensé por primera vez que este es un trabajo que me gustaría hacer. ; conviértete en dueño de un albergue”, dice Kim.
Ella despues travelCondujo a Tailandia y Filipinas y continuó alojándose en albergues. Habló con varios propietarios de albergues y descubrió que estos propietarios de albergues no estaban preparados por la educación. “Simplemente empiezas a hacerlo como emprendedor y ves qué sale”, agrega.
El espíritu empresarial debe impartirse antes
Como estudiantes emprendedores, Victor, Kim y Maximiliane ven la necesidad de impartir el espíritu empresarial a los estudiantes en una etapa más temprana de sus vidas. El emprendimiento es una idea y cada individuo puede hacerlo exitoso con su propio ingenio. Víctor dice que los profesores, los amigos y los miembros de la familia pueden desempeñar “un papel muy importante en la creación de startups ".
“Sin el apoyo inicial de profesores como Robert Gallicano en Hotelschool, es posible que nunca hubiéramos logrado que Starter Kit despegara en primer lugar. Ojalá hubiera más de esta cultura en Amsterdam aunque las universidades”, comenta sobre el papel que juegan las instituciones.
Kim ve la necesidad de universidades, incubators y centros tecnológicos para "anticipar las necesidades empresariales". Ella agrega que estas organizaciones deben “estar abiertas a la retroalimentación, facilitar la creación de redes, conseguir empresarios inspiradores para dar una conferencia invitada, ofrecer coaching empresarial y personal”.
Daria Krasilnikov, directora de As Incubator, dice: “En los últimos años, he sido testigo de un cambio positivo en la forma en que los institutos de conocimiento ven el espíritu empresarial. Ahora es casi una parte de la propuesta de valor académico. Con este cambio de mentalidad, cada vez más profesores brindan un gran apoyo a sus estudiantes. En algunos casos, el profesorado incluso está tomando un papel activo en un startup y unirse al viaje empresarial de sus estudiantes”.
Mientras que las historias de Zuckerberg, Gates y otros dominan el news medios de comunicación, estos empresarios no se inmutan por su afición. “Definitivamente se necesita tener grandes historias de éxito como Facebook para ayudar a los jóvenes estudiantes a soñar. Para mí, las mayores fuentes de motivación y modelos a seguir fueron los otros empresarios en el Amsterdam ecosystem tratando de hacerlo como nosotros. Algunos ejemplos notables fueron Niels Baay de Nxus o Henry Tang de Turff, a quienes conocí en un startup evento de lanzamiento organizado por Empresas ASIF en 2020”, dice Víctor.
Maximiliane dice que no identifica a una persona en particular como motivación. “En general, el concepto de identificar un problema que vale la pena resolver, encontrar una solución y construir una empresa a su alrededor. Por supuesto, hay empresarios notables como Elon Musk, cuya visión admiro y demuestra que no es necesario ceñirse a un solo sector”, agrega.
Darya dice que el papel de una universidad incubator, o cualquier otra organización que apoye startups dentro de las universidades, es “ser un 'espacio seguro' para emprender un startup viaje. En este espacio seguro y acogedor, que pone a los fundadores en primer lugar, los estudiantes pueden obtener el apoyo que necesitan en las mejores condiciones posibles. Dicho apoyo debería cubrir la mayor parte de la fase inicial startup necesidades: coaching empresarial, tutoría, programa práctico centrado en el desarrollo de habilidades empresariales, acceso a makers/espacio de oficina o financiación”.
Para Kim, ese espacio seguro era Escuela Global para el Emprendimiento. “Los primeros 1.5 años fueron realmente sobre descubrir quién eres como persona y qué quieres contribuir a este mundo. Tener eso como base para ser emprendedora me ayudó a iniciar negocios de corazón, en lugar de solo querer ser emprendedora porque quieres libertad y dinero, que hoy en día ves mucho”, dice.
Kim agrega: “El viaje de ser emprendedor también es un viaje muy emocional con muchos altibajos. La gente de Global School lo entiende muy bien, por eso hay un entrenador personal con el que siempre puedes conversar. Aparte de eso, también hay varios entrenadores de negocios con los que puede hablar y, por supuesto, sus compañeros que probablemente hayan experimentado dificultades similares y también pueden ayudarlo. Es un ambiente seguro para crecer como emprendedor”.
Equilibrar el tiempo es un arte
Una de las razones que suelen citar empresarios como Mark Zuckerberg para abandonar los estudios es la falta de tiempo para concentrarse en sus estudios y en la startup. Sin embargo, estas nuevas cohortes de estudiantes están mostrando cómo realizar múltiples tareas en un mundo acelerado donde la innovación ocurre a un ritmo acelerado.
“Me ciño a un horario establecido”, dice Maximiliane. “Hago trabajo relacionado con la universidad durante el horario normal de trabajo y trabajo para la startup ya sea antes o después de eso. Ya que somos un team de 4 co-founder también somos flexibles en el ajuste de la carga de trabajo para cada fundador en función de lo ocupados que estamos.”
Víctor dice, “determina la calificación más baja con la que estarás satisfecho y dedica más y más tiempo a tu startup hasta que sus calificaciones bajen a ese umbral. No es un proceso fácil y puede impactar especialmente en el trabajo en grupo, donde otros no tienen tales obligaciones”.
“Un consejo que puedo dar es asegurarse de empatizar y ver el trabajo en grupo desde la perspectiva de su teamcompañeros”, añade.
El viaje de Kim es uno que resonaría en varios estudiantes emprendedores. Dejó su trabajo e invirtió todos sus ahorros en la creación de su marca de ropa activa mik. Ella admite que esperaba vivir de los ingresos tan pronto como su tienda web se puso en marcha. Sin embargo, le quedó claro que no tenía una estrategia de marketing ni un presupuesto establecidos y que la marca necesitaba una gran inversión incluso después de que se lanzara la tienda web.
“Superé esto consiguiendo un trabajo adicional, para poder crear más presupuesto para invertir en mik y reducir la presión. También me di cuenta de que para averiguar qué estrategia de marketing funciona para usted, no necesita gastar mucho dinero a la vez. Puedes hacer muchos experimentos más pequeños y, con el tiempo, te acercarás más a lo que funciona para ti”, explica.
Un desafío único le espera a cada estudiante emprendedor
Cada empresario se enfrenta a su propio y único conjunto de desafíos mientras construye un startup. Sin embargo, para los estudiantes emprendedores, esos desafíos suelen ser más largos y complejos. Víctor, que ahora es director de Asif Ventures, un fondo de capital de riesgo que apoya startups de estudiantes y recién graduados, dice “cada startup pasa por su propio conjunto de desafíos”.
Él dice que estos desafíos podrían estar asociados con team dinámica, contratación, mercadeo efectivo, logística, retrasos en la producción, control de calidad, recaudación de fondos, flujo de efectivo, etcétera. Darya agrega que los estudiantes emprendedores enfrentan dos tipos de desafíos.
“En primer lugar, la vida estudiantil es muy ocupada, necesitas equilibrar tu carga de estudio con actividades sociales y, a menudo, los estudiantes jobs. Construir una empresa es un compromiso de tiempo completo 24/7. Necesitas correr rápido, ni los competidores ni los inversionistas te darán rienda suelta solo porque eres un estudiante. Hacer malabarismos entre todos estos compromisos puede ser muy estresante e incluso puede provocar agotamiento”, dice.
“En segundo lugar, los estudiantes en la mayoría de los casos carecen de experiencia en la industria/negocios. Eso se suma a los desafíos que un joven startup se enfrenta a. Debe aprender todas las habilidades necesarias sobre la marcha para poder asegurar sus primeros triunfos y, con eso, su credibilidad ante los ojos de sus partes interesadas”, agrega.
Victor dice que una de las formas más fáciles de superar estos desafíos es rodearse de asesores, personas que han pasado por problemas similares. “Pueden ser mayores, menores, no importa. Siempre que puedan compartir algo de valor, es con quién quieres hablar”, agrega.
Él dice que el segundo consejo sería "no escuchar los consejos". Victor dice que este consejo de Boris van Zanten, fundador de The Next Web, ha demostrado ser valioso con el tiempo. Cuando se le pide que dé más detalles, Víctor dice que las dificultades que enfrenta cada uno startup fundador es completamente único para ellos y, por lo tanto, los consejos no pueden ser una solución.
Señala que los estudiantes emprendedores deben "asegurarse de buscar el consejo de personas de las que pueda aprender, pero también ser críticos con los consejos que toman y en base a los cuales actúan".
Como VC, Victor dice que cada empresario debe dar el 100 por ciento a su startup para que sea un éxito. Sobre este debate sobre si los estudiantes deben abandonar la escuela o la universidad para construir su propia startup, Víctor ve la necesidad de leer el matiz en las circunstancias.
“[Los empresarios] deben asegurarse especialmente de haber explorado todas las posibilidades, todas las tácticas de ventas, todos los modelos comerciales, todos los estilos de liderazgo, todos los flujos de trabajo y todos los prototipos antes de reducir el negocio”, dice. “Por otro lado, si el negocio está condenado al fracaso desde el principio por cualquier motivo, un diploma puede ayudarlo a obtener un trabajo mejor pagado mientras se recupera antes de lanzarse nuevamente al espíritu empresarial”.
Finalmente señala que la oportunidad de estudiar siempre estará disponible, pero la oportunidad de seguir una carrera específica startup oportunidad ocurrirá sólo una vez. “Al final, una buena regla general es siempre seguir aprendiendo, ya sea en la escuela o en tu negocio, ese debe ser tu único objetivo como joven emprendedor”, agrega.