Wingcopter con sede en Fráncfort, una startup que desarrolla y vende transporte drones para aplicaciones humanitarias y civiles, anunció el jueves que ha obtenido una inversión de cuasi capital de 40 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones (BEI).
Esta inversión estratégica tiene como objetivo impulsar la producción del modelo insignia de Wingcopter: el Wingcopter 198. También facilita la expansión de las operaciones de entrega dentro de Europa e internacionalmente.
Además, la financiación acelerará los esfuerzos de innovación de la empresa. El acuerdo forma parte del programa InvestEU, que apoya la transición hacia una economía sostenible.
El cofundador y director ejecutivo de Wingcopter, Tom Plümmer, dice: “Nos gustaría agradecer al Banco Europeo de Inversiones su confianza en nosotros y su apoyo en nuestro esfuerzo por convertirnos en un líder mundial en la entrega basada en drones de bienes que se necesitan con urgencia, desde suministros médicos hasta comestibles."
Continúa: “Nuestra meta también es mejorar vidas al crear muchos jobs — en I+D y fabricación en nuestra sede en Europa, así como en los países donde brindamos servicios, donde capacitamos y calificamos a jóvenes locales para operar nuestras redes de entrega de drones”.
“Se requieren socios fuertes como el BEI para construir servicios de logística y tecnología de drones de entrega confiables, eficientes y seguros”, agrega Plümmer.
Piloto entrante este verano
Se espera que el Wingcopter 198 opere por primera vez en Alemania este verano. Es entonces cuando Wingcopter lanza un proyecto piloto en el sur de Hesse para probar el transporte de comestibles bajo demanda.
La empresa alemana tiene como objetivo mejorar el suministro local en las comunidades rurales alemanas a través de un servicio de entrega sostenible. Esto se llevará a cabo con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Frankfurt.
Está financiado por el Ministerio Federal de Digital y Transporte de Alemania.
El anuncio llega un año después recaudando 39.73 millones de euros en una ronda de extensión de la Serie A. Esto triplicó el aumento de capital total de la compañía a más de 56.76 millones de euros.
Antes de esto, en enero de 2021, Wingcopter recaudó 22 millones de dólares (entonces, 18 millones de euros) en su ronda de financiación de la Serie A.
Wingcopter: Lo que necesitas saber
Lanzado en 2017 por Tom Plümmer, Jonathan Hesselbarth y Ansgar Kadura, helicóptero de ala es un desarrollador, fabricante y operador de eVTOL no tripulados, sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) de ala fija y proveedor de servicios de entrega de drones.
La empresa se enfoca en optimizar las cadenas de suministro médico, así como la logística de última milla de paquetes, herramientas, repuestos, alimentos y comestibles.
El Wingcopter 198 puede despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero múltiple, mientras vuela largas distancias con la misma eficacia y rapidez que un avión de ala fija, incluso con lluvia y vientos fuertes.
Con una capacidad máxima de carga útil de 5 kg y un alcance de hasta 100 km, el hardware central de Wingcopter y software están patentados en todo el mundo.
Actualmente alimentado únicamente por baterías, la empresa está colaborando con ZAL Centre for Applied Aeronautical Research GmbH, con sede en Hamburgo para desarrollar un sistema de energía de hidrógeno verde. Este innovador sistema tiene como objetivo mejorar la resistencia de vuelo de Wingcopter drones, lo que les permite llevar a cabo misiones más largas.
Los aviones no tripulados de propulsión eléctrica de Wingcopter entregan mercancías para varios proyectos comerciales y humanitarios a pequeña escala.
Por ejemplo, en Malawi, un proyecto conjunto con UNICEF y Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH en nombre del Ministerio Federal Alemán para la Cooperación Económica y el Desarrollo (BMZ) ha visto cómo Wingcopter drones entregar medicamentos vitales y suministros médicos a comunidades rurales en áreas de difícil acceso.
Banco Europeo de Inversiones
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución de préstamo a largo plazo de la Unión Europea propiedad de sus Estados miembros.
Pone a disposición financiación a largo plazo para inversiones sólidas que contribuyan a los objetivos políticos de la UE.
Las actividades del BEI se centran en las siguientes áreas prioritarias: clima y medio ambiente, desarrollo, innovación y capacidades, pequeñas y medianas empresas, infraestructura y cohesión.
El BEI trabaja en estrecha colaboración con otras instituciones de la UE para fomentar la integración europea, promover el desarrollo de la Unión Europea y apoyar las políticas de la UE en más de 140 países de todo el mundo.
El vicepresidente del BEI, Ambroise Fayolle, dice: “Europa es actualmente el líder mundial en tecnologías limpias y debemos trabajar duro para mantener este liderazgo. Respaldar a los pioneros europeos en tecnologías limpias con alcance global como Wingcopter es fundamental para nuestra misión”.
“Esta inversión subraya nuestro compromiso de apoyar a los emprendedores en el crecimiento y la construcción de empresas de tecnología ecológica avanzada en la Unión Europea. Esto fortalece nuestra competitividad tecnológica, creando jobs, y abriendo nuevos mercados preservando la naturaleza”, añade Fayolle.