Uno de los mayores problemas del mundo actualmente es el manejo del plástico. De acuerdo a WWF, solo el 9 por ciento de toda la basura plástica producida a lo largo de la historia se ha reciclado alguna vez, lo que subraya la gravedad del problema. Además, también ha habido serios problemas con los métodos para reciclar el plástico usado, así como con la cantidad de veces que se puede reciclar el plástico.
Para resolver este problema, los expertos de Espoo Centro de Investigación Técnica VTT de Finland Ltd han desarrollado un nuevo proceso que puede convertir de manera asequible a la mayoría de los residuos plasticos en materiales de grado virgen utilizables un número infinito de veces.
Para promover esta tecnología, la compañía anunció el martes que está creando una nueva compañía, Tecnologías Olefy en octubre. Este negocio utilizará la técnica pendiente de patente para recuperar más del 70 por ciento de los componentes de materias primas químicas y polímeros de grado virgen de los desechos plásticos.
La tecnología de Olefy
Actualmente, del 8 al 10 por ciento de los plásticos producidos a nivel mundial se reciclan mecánicamente. Sin embargo, solo una parte limitada de los residuos plásticos puede reciclarse mecánicamente. Además, este plástico reciclado no es apto para su uso en envases farmacéuticos y alimentarios. La mayoría de los desechos plásticos terminan en vertederos.
Con Olefy, será económicamente factible reciclar la mayoría de los plásticos del mundo con poca clasificación requerida por los consumidores y las empresas. Esto se debe a que el plástico de calidad virgen se puede obtener de la basura plástica que antes no tenía valor.
Matti Nieminen, Jefe de Tecnología de Olefy, dice: “Los beneficios económicos de tener componentes de grado virgen a partir de materiales reciclados pueden cambiar por completo la dinámica del consumo mundial de petróleo. Olefy reducirá significativamente la necesidad de usar aceite nuevo para fabricar plástico y tal vez incluso cree un nuevo incentivo económico para limpiar el plástico de la tierra y el agua a medida que se convierte en un producto valioso”.
El proceso
Con la tecnología de Olefy, el proceso se puede completar en un solo paso, lo que reduce el precio del reciclaje de plástico y hace que el reciclaje sea una alternativa preferida para cantidades masivas de desechos plásticos destinados a vertederos que los métodos actuales no pueden procesar.
Matti Nieminen dice: “Uno de los problemas con los métodos de reciclaje actuales es que la calidad se degrada cada vez que se recicla el plástico. Después de varias rondas de reciclaje mecánico, la calidad se vuelve demasiado mala y el plástico ya no se puede utilizar y va a parar a un vertedero. Con el proceso de reciclaje de Olefy, la calidad del plástico es igual al grado virgen, por lo que se puede reciclar indefinidamente y los materiales ya no necesitan terminar en vertederos. En esencia, Olefy hará posible que el plástico sea una verdadera parte de la economía circular”.
Las principales empresas de bienes de consumo se han fijado metas ambiciosas para usar plástico reciclado en sus productos y empaques; un objetivo típico es usar plástico reciclado en el 25 por ciento de sus empaques para 2025.
Timo Sokka, Director de Negocios de Olefy, agrega: “La demanda de plásticos reciclados está creciendo mucho más rápido que la oferta. Todos los propietarios de marcas importantes están comprometidos con la lucha contra el cambio climático y están respondiendo a las crecientes preocupaciones de los consumidores sobre la acumulación de desechos utilizando materiales reciclados en sus productos. Olefy responde perfectamente a estos desafíos al hacer que el reciclaje de plásticos sea realmente factible a escala industrial”.
¿Qué es lo siguiente?
El piloto operativo Olefy se está ejecutando actualmente en el Centro Piloto VTT Bioruukki en Espoo, Finlandia. La empresa también está negociando acuerdos de licencia para la tecnología, aumentando su negocio y desarrollando asociaciones con inversores. Se espera que la primera demostración industrial esté operativa en 2026.
La tecnología de Olefy fue creada como parte de Plataforma de lanzamiento de VTT, un cientifico incubator donde investigadores de VTT, tecnología y know-how comercial se combinan para revitalizar sectores. VTT LaunchPad asiste incubator teams en la creación de empresas derivadas financiables utilizando la propiedad intelectual propiedad de VTT.
Resumen sobre VTT
VTT afirma ser un socio visionario en investigación, desarrollo e innovación. Promueve el crecimiento sostenible mientras aborda los problemas globales más importantes del día y los utiliza como oportunidades de crecimiento. La firma tiene casi 80 años de experiencia en investigación con resultados respaldados por la ciencia.