Basé en Belgique OTIV, une société d'intelligence artificielle qui améliore la sécurité et l'efficacité du transport ferroviaire en apprenant aux véhicules à conduire de manière autonome, a annoncé qu'elle avait levé un montant non divulgué dans le cadre d'un cycle de financement de série A.
OTIV affirme qu'il utilisera les fonds pour développer davantage sa plate-forme technologique et accélérer ses projets pilotes et ses déploiements auprès des principaux clients de l'industrie ferroviaire. À court terme, l'entreprise cherche également à étendre sa team au siège à Gand.
Les investisseurs
Le financement a été codirigé par la société néerlandaise SHIFT investir et la Belgique Finindus. Investisseur existant imec.istart a également participé à la ronde.
SHIFT Invest est un impact néerlandais venture capital fonds qui investit dans les innovations liées à l'alimentation et à l'agriculture, aux industries vertes, à la transition énergétique et durable mobility & logistique. Il recule startups qui ont un impact environnemental et un rendement financier positifs.
Willem Poerink, Investment Manager chez SHIFT Invest, déclare : « OTIV est l'un des seuls startups se concentrer sur l'exploitation autonome des trains (ATO), une innovation essentielle pour augmenter la capacité ferroviaire et contribuer ainsi au transfert modal de la route vers un rail plus durable. Les opérations autonomes et la durabilité sont deux sujets importants pour nos partenaires (notamment NS, Schiphol, KLM). »
Finindus est financé par ArcelorMittal et la Région flamande, et est lié à OCAS, un centre de recherche sur les métaux. La société fournit un financement de démarrage et de croissance aux entreprises proposant des technologies industrielles intelligentes et vertes dans le domaine des matériaux, de la fabrication durable et de l'industrie 4.0.
Roel Callebaut, Investment Manager chez Finindus, ajoute : « OTIV deviendra rapidement un acteur de référence dans la technologie ferroviaire autonome avec son produit OTIV.ONE, déjà utilisé quotidiennement dans les gares de triage industrielles. Le team nous a convaincus avec une profonde expertise technique et du marché et nous sommes heureux de soutenir leurs plans de croissance ambitieux.
« À la tête de la révolution autonome du rail »
Fondée en 2020 par Sam De Smet et Niels Van Damme, OTIV est une société de véhicules autonomes qui vise à accroître la sécurité et l'efficacité des véhicules ferroviaires dans des environnements complexes en leur apprenant à conduire de manière autonome.
L'entreprise propose des systèmes d'aide basés sur l'IA, des solutions de contrôle à distance et des systèmes entièrement autonomes. Ces solutions se concentrent sur divers cas d'utilisation de véhicules ferroviaires, tels que les tramways et les trains légers, les trains de marchandises, les locomotives commerciales et les systèmes de grandes lignes.
OTIV travaille avec des opérateurs ferroviaires de premier plan tels que SNCF, Deutsche Bahn, NS et ProRail, ainsi qu'avec des entreprises industrielles comme ArcelorMittal. Cela comprend des projets pilotes ainsi que des déploiements à grande échelle. Par exemple, NS Dutch Railways a testé la détection d'objets OTIV software pour les trains de voyageurs dans les gares de triage en 2020. De plus, OTIV collabore avec le producteur européen de matériel roulant CAF pour installer des systèmes d'assistance et autonomes sur les trains urbains (trams).
Transfert modal vers un rail plus durable
L'OTIV affirme qu'un "transfert modal" vers le rail est nécessaire pour atteindre l'objectif du Green Deal de la Commission européenne de réduire les émissions de CO2 provenant des transports. Et pour convertir des quantités importantes de trafic de voitures, de camions et d'avions en transport ferroviaire respectueux de l'environnement, l'infrastructure ferroviaire doit être améliorée pour les personnes et le fret.
Selon la Belgique startup, un train de marchandises peut transporter la même quantité de fret que jusqu'à 50 camions, tout en émettant 9 fois moins de gaz à effet de serre. Le transport ferroviaire de passagers peut être jusqu'à 12 fois plus économe en énergie et émettre jusqu'à 11 fois moins de CO2 par passager-kilomètre que les véhicules à moteur.
L'OTIV informe également que dans ce "transfert modal", les opérations ferroviaires autonomes (ATO) sont cruciales. L'ATO améliore la sécurité globale du réseau tout en augmentant la rentabilité du rail, en augmentant la capacité et la fiabilité du réseau et en aidant à résoudre le problème de la pénurie de conducteurs.
OTIV va automatiser et contrôler à distance les trains de marchandises sur la Betuweroute
En décembre, la société basée en Belgique a annoncé avoir obtenu un contrat avec un opérateur européen de trains de marchandises pour le premier essai opérationnel de trains de marchandises lourds automatisés et télécommandés sur la partie néerlandaise de la Betuweroute.
Il s'agit de l'une des premières initiatives au monde visant à créer et à évaluer les normes opérationnelles basées sur des essais pour l'exploitation automatisée et à distance des trains de marchandises lourdes. Le sentier se déroulera sur une voie de fret désignée, la partie néerlandaise de la Betuweroute, qui sert de liaison ferroviaire principale entre le port de Rotterdam et la région industrielle allemande de la Ruhr.
Pour le projet, OTIV fait partie du consortium REMOOT, aux côtés de Mobility42 et Génie des systèmes ferroviaires.