Avec de nombreux pays à nouveau – ou toujours – en confinement pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus, les organisateurs d'événements sont dans une situation difficile. Rassembler de nombreuses personnes pour se serrer la main dans un même lieu est quelque chose qui semble être de l'histoire ancienne. Mais au lieu de tout annuler, ces événements étroitement liés à Amsterdam ont décidé de ranger leurs affaires et de déménager dans un autre monde : le virtuel.
VRDays maintenant (partiellement) en VR
VRDays Europe est un événement sur la technologie immersive dans les affaires, la science et les arts. L'année dernière, plus de 2000 participants professionnels sont venus de 60 pays différents pour ses conférences, son salon professionnel, son exposition d'art, son marché de financement et son jumelage, le tout sous un même toit.
Lorsque la pandémie a frappé, cela est devenu impensable. Alors Benjamin de Wit, fondateur de VRDays, et son team ont dû repenser un moyen de remplir leur mission d'unir, d'inspirer et de faire avancer la communauté XR. « Ce que nous faisons aujourd'hui, c'est organiser le premier festival décentralisé. Les VRDays Europe, qui se déroulent du 4 au 6 novembre, se déroulent dans le monde entier. Le monde physique et le monde virtuel. "
Le résultat est un mélange d'événements, à la fois en ligne et hors ligne, pour immerger les visiteurs dans le monde de XR. Une carte du festival les guide vers un magazine papier, plus de 20 événements satellites hors ligne dans le monde entier, des diffusions en direct de conférences et des plateformes numériques. Comme on peut s'y attendre des VRDays, virtual reality est un élément essentiel.
De Wit : « Je crois que les technologies immersives nous aideront à créer des expériences précieuses lorsque nous arriverons au bout des possibilités physiques. La technologie que nous avons exposée aux VRDays est utilisée pour créer de nouvelles expériences. Par exemple, avec Oculus, nous avons pu présenter l'Église de la VR, avec une sélection des meilleures œuvres VR, en VR pour un public plus large que jamais. Le salon des philosophes, un incontournable des VRDays qui était autrefois exposé dans une vraie yourte, sera également présenté en VR, dit de Wit.
Les femmes de l'IA se rencontrent dans un monde virtuel
Les femmes dans l'IA est une organisation mondiale à but non lucratif faire-tank qui organise divers événements éducatifs et de sensibilisation pour combler l'écart entre les sexes et atténuer les préjugés dans le domaine de l'IA. Cette année, ils ont planifié un programme de leadership éthique et d'accélération des affaires pour les femmes entrepreneurs dans les domaines de l'IA, de la science des données et de l'apprentissage automatique, composé de 42 événements physiques. COVID-19 les a forcés à repenser ces plans.
"Au début, nous sommes passés à Zoom pour nos meetups", explique Eve Logunova, ambassadrice Women in AI. "Le principal événement annuel mondial - le sommet WAI - a été organisé via Hopin. Bien que l'organisateur puisse parfaitement orchestrer l'événement dans ces environnements, nous recherchions toujours cette touche physique et quelque chose de plus ludique pour l'expérience. C'est là qu'ils ont décidé de passer à la plate-forme de réalité virtuelle VirBELA.
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Logunova : « Notre WaiDATATHON pour un avenir durable a été le premier événement organisé dans la réalité virtuelle de VirBELA. C'était un soi-disant essai routier. L'expérience a impressionné les participants et les conférenciers invités et nous a assurés d'y déplacer tous nos événements. Le monde virtuel, dans lequel les participants naviguent avec leur avatar, ajoute un niveau d'immersion introuvable sur d'autres plates-formes, déclare Logunova : "La gamification offre une expérience ultime qui élimine la pression de "regarder" un écran qui, dans la plupart des cas, draine l'énergie."
Confidentialité et inclusivité intégrées
La plate-forme ajoute quelques fonctionnalités astucieuses qui sont importantes pour Women in AI. Le premier est la capacité parfois de simplement fermer la porte et d'empêcher les gens d'entrer, déclare Logunova : « La conception de VirBELA a des périmètres de confidentialité pour des discussions confidentielles. Vous pouvez verrouiller les portes lorsque vous entrez dans une pièce et partager votre contenu sans risquer d'être entendu. Certains de nos événements à venir nécessitent la confidentialité pour discuter des plans commerciaux et financiers.
Une autre caractéristique essentielle est l'inclusivité. "Lors de la création d'un avatar, vous pouvez choisir parmi différentes nuances de couleur de peau et un grand nombre d'accessoires, y compris un hijab. Il est facile de créer votre avatar en tant que sexe ou non binaire. Donner à nos membres et invités le choix d'être qui ils sont crée une expérience de liberté.
Odyssey Momentum organise des réunions sur le moteur de jeu
Odyssée Momentum est décrit par le fondateur Rutger Zuidam comme une « arène de collaboration de masse en ligne » où les défis complexes du 21e siècle sont résolus. L'événement, qui s'est tenu du 13 au 15 novembre, compte plus de 2.000 participants et 105 sélectionnés teams qui travailleront ensemble pour construire des solutions pour 21 défis. Ces défis sont directement liés aux objectifs de développement durable des Nations Unies, ont un impact sociétal et économique mondial et sont définis par de grandes entreprises ou des organismes gouvernementaux de toute l'Europe et des États-Unis.
En raison du COVID-19, Odyssey a dû trouver une solution pour leurs vastes réunions. Ils ont décidé de créer un nouveau type d'événement qui exploite le potentiel d'Internet. En combinant la conception de jeux avec des solutions de réunion créatives, leur événement se concentrera sur la collaboration tout en se déroulant apparemment dans l'espace. "Ce n'est pas de la réalité virtuelle", admet Zuidam. "Mais il utilise toujours le gaming moteur Unity 3D. N'importe qui peut l'exécuter à partir du navigateur. Pas besoin de lunettes… pour le moment.
L'immersion qu'Odyssey Momentum crée cette année n'est que le début, admet Zuidam. « Nous sommes surtout intéressés par la RA pour les prochaines éditions. Cela peut améliorer la présence physique et mélanger les mondes en ligne et hors ligne. Ne seriez-vous pas d'accord avec chaque bureau et home devrait avoir une sorte de holodeck ?
Ces événements reviendront-ils dans le monde réel ?
Ces événements reviendront-ils un jour dans le monde physique et organiseront-ils des événements dans Amsterdam? Eh bien, il est difficile de dire au revoir. Mais si cela ne tient qu'à ces organisateurs, le monde virtuel sera un lieu permanent pour une grande partie de leurs événements.
"Ces événements seraient probablement liés au lancement et à la clôture d'une année, et à certaines rencontres de mi-saison", explique Logunova, qui continuera d'accueillir les visiteurs de Women in AI dans son bureau virtuel à VirBELA dans l'intervalle. "Nous manquons tous de cette touche humaine et de cette socialisation en personne. La réalité virtuelle devient ce qui se rapproche le plus de cette expérience, et je suis convaincu que dans quelques années, nous ne verrons plus la réalité virtuelle comme une innovation. »
Van Zuidam s'empresse de remettre les pendules à l'heure : « L'événement s'est déroulé à Groningue. Mais même ainsi, Odyssey Momentum ne reviendra pas dans la ville du nord des Pays-Bas. « Nous pouvons déjà voir des partenaires, teams et d'autres participants organisant leurs événements Odyssey hors ligne pendant Momentum, soutenant leurs objectifs. Odyssey Momentum est l'expérience en ligne qui connecte tout le monde à travers le monde.
Benjamin de Wit n'envisage pas non plus de faire ses adieux au Amsterdam canaux : « Nous ne partons jamais. Cependant, je pense que nous ne reviendrons pas aux VRDays Europe IN Amsterdam. Nous sommes VRDays Europe Amsterdam. Peut-être suffira-t-il que certaines relations se voient tous les ans, ou tous les cinq ans – si entre-temps vous pouvez rester très bien connecté grâce à la technologie immersive. Les économies que vous pouvez trouver dans ce scénario sont énormes. Il s'agit de trouver l'équilibre entre le physique et le numérique »
Featured image: Réunion VR à Virbella