En 2020, entre 720 et 811 millions de personnes étaient confrontées à la faim, dit des Nations Unies dans son rapport sur l'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde (SOFI). Avec près d'une personne sur trois n'ayant pas accès à une alimentation adéquate en 2020, la situation montre à quel point le monde se trouve à un moment critique en matière d'accès à une alimentation adéquate et saine.
"Les conflits, la variabilité et les extrêmes climatiques, ainsi que les ralentissements et les récessions économiques sont les principaux moteurs qui ralentissent les progrès, en particulier là où les inégalités sont élevées", indique le rapport.
La situation désastreuse appelle une action audacieuse et startups se tournent vers l'IA non seulement pour prédire les variations climatiques, mais aussi pour accéder à des régimes alimentaires plus sains. Un tel startup is Amsterdam-Base Source.ag, qui vise à démocratiser l'accès aux fruits et légumes frais avec des serres alimentées par l'IA.
Besoin de repenser
L'origine de Source.ag est centrée sur la nécessité de repenser notre façon de faire les choses dans un monde qui perd l'accès aux ressources naturelles et l'impact constant du changement climatique. Ernst van Bruggen et Rien Kamman, co-fondateurs de Source.ag, ont également vu ce changement mais au lieu d'être spectateurs, ils se sont catapultés dans l'action.
Leur contribution est un outil alimenté par l'IA software qui aide les producteurs à produire plus de fruits et légumes frais. Kamman dit que l'activité agricole mondiale utilise déjà environ 40 % de toutes les terres habitables et environ 70 % de toute l'eau douce. Pourtant, c'est aussi celle qui contribue à 25 % des émissions d'équivalent CO2.
Malgré cette empreinte et cet impact sur notre environnement, l'agriculture n'est toujours pas en mesure de fournir suffisamment de fruits et légumes. "Il y a 3 milliards de personnes qui n'ont pas accès à des produits frais abordables et c'est là que nous voulons contribuer", déclare Kamman.
Pour résoudre le problème, Kamman et Van Bruggen ont examiné les moyens par lesquels la technologie peut aider à développer des solutions de croissance éprouvées. Kamman dit qu'il n'y a pas de solution unique au problème et qu'il y a un besoin pour toute une pléthore de solutions, de l'agriculture régénérative aux nouvelles méthodes de capture du CO2.
Les serres, dit Kamman, ont couvert l'agriculture plus largement et joueront un rôle clé dans l'amélioration de la sécurité alimentaire. Pourquoi des serres ? Parce qu'ils ont besoin d'une fraction de l'eau, ne nécessitent pas de terres arables et peuvent être placés presque n'importe où. Ils sont également résistants au climat et peuvent produire des rendements jusqu'à 15 fois plus élevés.
Les serres sont complexes
Kamman dit que la serre est une «belle technologie» mais difficile à mettre à l'échelle sans aucune innovation. C'est aussi complexe à exploiter. Afin de résoudre ces contraintes, Source.ag a construit un système numérique qui aide les producteurs à trouver la bonne façon de cultiver leur culture.
Le système est conçu de manière à aider les producteurs à tirer le meilleur parti de leur culture de manière efficace et durable. "L'objectif est de faciliter la réussite des producteurs, afin qu'ils puissent exploiter plus d'installations et voir leurs résultats augmenter. Et tout cela devrait conduire à une disponibilité accrue des produits à un meilleur prix à l'échelle mondiale », explique Kamman.
Avant de démarrer Source.ag, Rien Kamman travaillé au Boston Consulting Group pendant Ernst van Bruggen travaillé pour McKinsey and Company. Les deux ont vu comment software peuvent rendre les opérations physiques complexes plus efficaces et efficientes.
Ils connaissaient l'impact software peuvent causer et ont ensuite apporté cette technologie fusionnée avec l'IA et l'apprentissage automatique à une industrie où ils peuvent créer un impact maximal. L'agriculture en intérieur n'étant toujours pas familière aux producteurs, Kamman reconnaît qu'ils ont trébuché à travers certaines courbes d'apprentissage.
Kamman dit: «Vous pouvez avoir une agriculture intérieure de très haute technologie où vous contrôlez tout jusqu'à l'éclairage. Mais il y a beaucoup d'options entre la super haute technologie et, disons, l'agriculture de plein champ pure.
Copilote pour les producteurs
Source.ag travaille en tendant la main aux producteurs et en expliquant l'impact possible avec une serre efficace pour la culture. Il travaille déjà avec un certain nombre de producteurs européens. Les producteurs se connaissant, il y a aussi un fort soutien du bouche à oreille.
Comme étant une entreprise startup dans l' agrotechnique l'industrie, Source.ag se concentre principalement sur les produits frais comme les fruits et légumes. Kamman affirme que trois milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès à suffisamment de produits frais.
Alors qu'il y a de l'innovation dans l'agriculture régénérative, Source.ag veut être un copilote pour les producteurs sur le marché des produits frais. "Je pense que cette transition vers des formes d'agriculture plus intérieures, contrôlées ou couvertes devrait également se traduire par des systèmes alimentaires plus résilients et davantage d'aliments produits localement qui offrent aux gens des options alimentaires saines", déclare Kamman.
Même si Kamman appelle Source.ag un copilote pour les producteurs, il s'agit surtout d'un système de soutien technologique. Le startup résout le puzzle biologique avec une compréhension profonde de la plante. Source.ag décode comment une plante réagira dans différentes circonstances en collectant des données sur la plante et des facteurs tels que le climat de la plante, l'irrigation, la taille, etc.
Avec ces données, Kamman dit que Source.ag est capable "de former des algorithmes qui comprennent vraiment la plante et utilisent ces connaissances pour aider le producteur". Pour un producteur, Source.ag offre la stratégie la plus optimale pour obtenir le meilleur rendement dans son emplacement.
Une mission mondiale
Source.ag a été fondée en novembre 2020 et en seulement 18 mois, elle a commencé à déchiffrer la nature complexe de la culture des cultures et des plantes. Kamman dit que leur mission est mondiale mais qu'elle a commencé son voyage localement aux Pays-Bas. « Les Pays-Bas sont un endroit incroyable en termes d'agriculture. Il a de grandes universités offrant beaucoup de connaissances et des producteurs et agriculteurs incroyables », explique Kamman.
À propos de l'expansion au-delà des frontières des Pays-Bas, Kamman ajoute : "Nous avons de nombreuses discussions à l'échelle internationale sur la manière dont nous pouvons également aider d'autres régions à passer à différents systèmes alimentaires." .
Afin d'évoluer à l'échelle mondiale, Source.ag construit ses systèmes de manière évolutive au-delà des régions climatiques, des lieux ou du type de culture. Il a levé 10 millions de dollars en mars pour poursuivre son ambition mondiale. Le financement, dit Kamman, sera utilisé pour accélérer le travail effectué dans différentes régions.
Pour grandir, le startup envisage de lever à nouveau des capitaux à l'avenir. Le team de 50 personnes chez Source.ag compriseles data scientists, software ingénieurs et phytotechniciens. Pour se développer à l'échelle mondiale, Source.ag doit trouver un mélange parfait entre l'ingénierie réelle, la science des données, la science végétale et une connaissance plus large de l'industrie.
Rise est un "échange d'idées"
Kamman dit Techleap.nl's Rise programme est un échange d'idées et de points de vue. Dans le cadre du lot 7, Kamman affirme que Source.ag a été en mesure de relever les défis liés au démarrage d'une entreprise à croissance rapide avec huit autres dans le même bateau.
"Il y a beaucoup de choses que vous devez résoudre, de la technologie à la team aux ventes. C'est juste un gros puzzle. Et être parmi d'autres fondateurs qui sont dans la même phase est en fait très précieux », dit-il.
Il dit en parlant aux icônes d'échelle et au Rise communauté a aidé à comprendre ce qui nous attend et ce qui peut déjà être fait pour avoir les meilleures chances de succès. "Je pense que le réseau de simples rencontres avec des entrepreneurs des Pays-Bas qui sont dans la même phase ou un peu au-delà nous a été extrêmement précieux pour affiner notre réflexion", ajoute-t-il.
Plus de producteurs dans le monde
Chaque startup a une vision et Kamman dit que Source.ag envisage un monde où il y a plus de producteurs à travers le monde qui cultivent des aliments sains. Il souhaite que Source.ag permette à ces producteurs de gérer une entreprise prospère et rentable menant à un meilleur accès aux fruits et légumes frais pour les consommateurs.
Quel que soit le calendrier, Kamman affirme que Source.ag soutient deux fois plus de producteurs aujourd'hui qu'il y a un an. Il ajoute ensuite rapidement que le but ultime est de soutenir dix fois plus de producteurs.