La rareté de l'eau est un problème qui ne fera que s'étendre. L'Organisation mondiale de la santé a brossé un tableau sombre. Ils disent ça par 2025 plus de la moitié de la population mondiale vivra dans des zones de stress hydrique. Trouver de nouvelles façons de fournir l'eau nécessaire à notre survie est d'une importance cruciale. Néerlandais startup Parrainer c'est exactement ce qu'ils ont fait : ils ont découvert un moyen d'extraire l'eau de l'air ! Nous avons rencontré Lourens Boot, le co-fondateur de cette entreprise innovante.
Sponsh : Comment fonctionne l'extraction de l'eau de l'air ?
Sponsh a été fondée en 2018 par Lourens Boot et Catarina Esteves. L'entreprise travaille sur un textile doté d'un revêtement intelligent, qui ressemble à de minuscules bras qui aspirent l'eau de l'air lorsqu'il fait froid. Les fibres du tissu gonflent jusqu'à 4 fois leur taille normale. Lorsque le textile est chaud, l'eau est expulsée et les fibres rétrécissent. « Il peut être utilisé pour l'eau potable, l'irrigation ou la réduction du taux d'humidité dans une serre. Pour le moment, nous nous concentrons sur les protecteurs d'arbres à arrosage automatique. Cela fonctionne un peu comme les sachets de gel de silice que vous trouvez dans les emballages, mais la principale différence est que le textile libère l'eau lorsqu'il est chaud », explique Lourens.
« L'eau dans l'air est un réservoir inattendu. Nous avons développé un moyen durable et autosuffisant d'obtenir de l'eau pour les personnes et les plantes », ajoute Boot. "De plus, cela ne nécessite aucune infrastructure, électricité ou énergie et c'est abordable."
La grande idée
L'idée a germé quand Lourens était travelavec sa famille au Portugal dans un camping-car pendant l'un des étés les plus chauds de ces derniers temps, en 2017. Il y avait des réservoirs vides et des incendies de forêt partout. "J'ai remarqué que lorsque nous nous réveillions le matin, tout était couvert de rosée, même si les températures étaient incroyablement élevées", explique Lourens. "J'avais lu l'économie bleue de Gunter Pauli dans laquelle un scarabée du désert récupère de l'eau à l'aide de nodules sur son corps et cela m'a fait réfléchir à ce que je pouvais faire pour capter et utiliser l'eau de l'air."
Il a commencé à chercher des idées et est tombé sur les recherches de Catarina Esteves à l'Université de technologie d'Eindhoven. "Je l'ai appelée. Elle a expliqué qu'elle recevait des demandes hebdomadaires de personnes qui souhaitaient acheter le textile et aimeraient voir cette invention devenir une réalité. Elle a expliqué qu'elle n'était pas une entrepreneure et qu'elle aimait beaucoup son travail à l'université. Nous avons donc décidé d'unir nos forces pour scale-up le matériau », explique Boot. Ils ont commencé à travailler ensemble et Sponsh est né.
Planter des arbres pour lutter contre le manque d'eau
Au cours de l'été, les incendies de forêt en Amazonie sont devenus un point focal pour les individus à travers le monde. Les images diffusées étaient affligeantes et dans de nombreux pays, un mouvement de plantation d'arbres est né. « La recherche montre que le moyen le plus efficace de lutter contre le changement climatique est de planter des arbres. Nous avons besoin 900 milliards d'arbres pour éliminer les deux tiers de tout le carbone que l'homme a mis dans l'atmosphère jusqu'à présent », déclare Lourens. Son objectif pour Sponsh est de planter un milliard d'arbres avec des protège-arbres à arrosage automatique d'ici 2040. « L'impact serait énorme. Nous pourrions avoir un impact majeur sur le changement climatique », dit-il. "C'est ambitieux, mais pas impossible."
Financement par subventions et bourses
Lorsque l'entreprise a démarré, elle dépendait de son propre argent et de diverses subventions et subventions. Après avoir remporté le premier prix aux Blue Tulip Awards, alors connus sous le nom de Prix de l'innovation Accenture, ils ont reçu un prêt subordonné à l'innovation de la Rabobank « C'est un prêt à haut risque et à fort impact, ce qui signifie que nous pourrions vivre une année de plus », déclare Lourens.
Gagner les Blue Tulip Awards
Lourens connaissait déjà les Blue Tulip Awards. « J'avais déjà assisté à l'une des finales car un de mes amis travaillait chez Accenture », déclare Lourens. « J'ai vu tous les exemples et vitrines, et j'ai pensé que c'était l'une des meilleures récompenses que j'aie jamais vues. Cela ressemblait à un festival pour les innovateurs. Quand ils ont ouvert les inscriptions en 2018, j'ai pensé : pourquoi pas ? Sponsh est entré dans la catégorie nutrition et a gagné. «Je ne m'attendais pas à ce que nous allions aussi loin», dit-il.
L'un des plus grands avantages qu'ils ont tirés de leur victoire a été l'attention des médias. « La validation et le buzz, combinés à la couverture médiatique, étaient vraiment impressionnants. C'était très amusant et un grand voyage », dit Boot.
Plans futurs pour Sponsh
Pour l'avenir, Sponsh souhaite améliorer son produit et le tester en situation réelle. Ils n'étaient pas satisfaits de leur premier démonstrateur alors ils travaillent actuellement sur leur deuxième afin qu'ils puissent éventuellement amener le textile à un niveau commercial. Ils visent à terminer le prochain démonstrateur au premier trimestre 2020, puis à tester le produit au Portugal.
En regardant plus loin, Lourens dit qu'il a de grands projets. « Nous voulons être en mesure d'exécuter notre premier projet pilote sur un grand projet, puis de passer aux ventes commerciales. C'est pourquoi nous discutons avec Land Life Company, une Amsterdamune entreprise de reboisement basée à New York qui a remporté le Green Challenge Award.
L'inscription aux Blue Tulip Awards 2020 est maintenant ouverte
Lourens a aussi un conseil pour les nouveaux entrants. "Vous devez apprendre à pitcher et vous n'avez qu'une minute pour le faire. Concentrez-vous sur votre message principal, puis pratiquez votre pitch un million de fois pour qu'il sorte sans même y penser."
Vous souhaitez participer aux Blue Tulip Awards 2020 ? Vous avez un produit ou une idée innovante ? Êtes-vous basé en Europe ? Si vous avez répondu oui à l'une de ces questions, alors la bonne news c'est qu'il est encore temps d'entrer dans votre entreprise ou startup. La date limite pour participer est le 17 novembre 2019. En savoir plus et Inscrivez-vous ici pour éviter de passer à côté.
Cet article est réalisé en collaboration avec Accenture. En savoir plus sur notre opportunités de partenariat.