"Je n'ai jamais laissé ma scolarité interférer avec mon éducation"
La citation ci-dessus attribuée à Mark Twain a été la pièce maîtresse des histoires de startup fondateurs abandonnant l'école. Quand le PDG et co-fondateur de Facebook Mark Zuckerberg a quitté Harvard en 2005, cette citation a fait le tour du monde. S'il est courant de voir des listes de co-fondateurs de la technologie comme Zuckerberg, Gates, Larry Page et d'autres répertoriés comme décrocheurs, il y en a aussi d'autres qui suivent leurs études.
L'idée d'abandonner l'école ou l'université a été romancée dans l'industrie de la technologie. Un bon exemple de cela peut être vu dans la nouvelle série Hulu, Le décrochage, basé sur la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes. Dans un épisode, le personnage d'Elizabeth, joué par Amanda Seyfried, vient home pour dire à ses parents qu'elle quitte Stanford.
Son visage rayonne de fierté lorsqu'elle partage le news comme si c'était la voie naturelle pour elle. Le fait qu'il y ait maintenant des étudiants qui démarrent leur propre entreprise pendant leurs études et réussissent à gérer les deux (enterprise et études) et le système de soutien (comme StartupAmsterdam) construit autour d'eux montre comment la communauté de startup fondateurs a évolué au cours de la dernière décennie.
Ces nouvelles classes de startup les fondateurs sont les piliers de la nouvelle normalité, où vous pouvez non seulement obtenir votre diplôme de l'école, mais aussi réussir startups. Pour cette histoire, nous avons parlé à des étudiants actuels et anciens qui ont commencé leur parcours entrepreneurial à l'université. Ces fondateurs ne sont peut-être pas encore en tête des palmarès de la liste des milliardaires de Forbes, mais leur histoire doit être racontée encore et encore.
La possibilité de créer une entreprise est devenue réaliste
Maximiliane Ekert, co-fondatrice de SanguisAI et étudiant en master de Artificial Intelligence et neuropsychologie cognitive à Université Vu in Amsterdam, dit "créer et démarrer quelque chose à partir de zéro m'a toujours intéressé." Il a participé à une activité parascolaire pendant son programme de licence en Suisse, où il devait créer une entreprise et rédiger un plan d'affaires pour celle-ci.
Comme beaucoup d'autres, Ekert dit qu'il croyait également qu'un étudiant entrepreneur devrait avoir accumulé «de nombreuses années d'expérience de travail» avant de diriger sa propre entreprise. La possibilité de commencer quelque chose est devenue beaucoup plus réaliste lorsque j'ai déménagé aux Pays-Bas et que j'ai commencé à poursuivre mon master en Artificial Intelligence," Elle ajoute.
Alors qu'Ekert voulait devenir un startup fondateur naturellement, Victor Bey Smith dit que ce n'était pas initialement son plan. «Lorsque j'ai postulé pour mon école, Hotelschool The Hague, je voulais à l'origine être directeur général d'un grand hôtel, rencontrer les clients dans le hall et les faire se sentir les bienvenus. J'imagine que j'ai toujours été attiré par le côté relationnel des affaires, mais être fondateur ne m'est venu à l'esprit que lorsque j'ai rencontré mes futurs co-fondateurs, Justin Warambourg et Luca Cosivi », explique-t-il.
En 2018, Victor, Justin et Luca ont commencé Kit de Démarrage dans le but d'aider les nouveaux étudiants venant aux Pays-Bas à s'installer de manière transparente dans leur nouvel environnement. Baptisé « par des étudiants pour des étudiants », le startup a aidé les étudiants venant aux Pays-Bas à voyager léger et à emménager facilement dans leur nouveau logement. Ils offrent tous les éléments essentiels de l'université pour la chambre, la salle de bain et la cuisine d'un étudiant dans un seul kit durable.
Kim, fondateur de étiquette d'usure active mik., croit également au processus de création de quelque chose. Elle admet ne pas savoir quoi étudier après l'obtention de son diplôme et au lieu d'étudier plus avant, elle a pris une année sabbatique et est partie travellingue.
“Lors de mon premier arrêt à Nice, je pensais avoir réservé un Airbnb mais il s'est avéré que c'était un lit dans une auberge. Je ne connaissais pas encore le concept d'une auberge, mais lorsque le propriétaire de l'auberge m'a enregistré avec enthousiasme et m'a présenté aux autres clients qui étaient également pleins d'excitation, j'ai pensé pour la première fois que c'était un travail que je voudrais faire ; devenir propriétaire d'une auberge », dit Kim.
Elle plus tard travelconduit en Thaïlande et aux Philippines et a continué à séjourner dans des auberges. Elle a parlé à un certain nombre de propriétaires d'auberges et a constaté que ces propriétaires d'auberges n'étaient pas préparés par l'éducation. "Vous commencez simplement à le faire en tant qu'entrepreneur et vous voyez ce qui en ressort", ajoute-t-elle.
L'entrepreneuriat devrait être transmis plus tôt
En tant qu'étudiants entrepreneurs, Victor, Kim et Maximiliane voient la nécessité de transmettre l'entrepreneuriat aux étudiants plus tôt dans leur vie. L'entrepreneuriat est une idée et chaque individu peut le faire réussir avec son propre esprit. Victor dit que les professeurs, les amis et les membres de la famille peuvent jouer «un rôle énorme dans la création de l'étudiant startups. "
"Sans le soutien précoce de professeurs tels que Robert Gallicano à Hotelschool, nous n'aurions peut-être jamais lancé Starter Kit. J'aimerais qu'il y ait plus de cette culture dans Amsterdam mais les universités », remarque-t-il sur le rôle joué par les institutions.
Kim voit un besoin pour les universités, incubators, et des pôles technologiques pour « anticiper les besoins des entrepreneurs ». Elle ajoute que ces organisations doivent "être ouvertes aux commentaires, faciliter le réseautage, amener des entrepreneurs inspirants à faire une conférence invitée, offrir un coaching professionnel et personnel".
Daria Krasilnikov, directrice de ACE Incubator, déclare : « Au cours des dernières années, j'ai été témoin d'un changement positif dans la façon dont les instituts du savoir perçoivent l'entrepreneuriat. Maintenant, c'est presque une partie de la proposition de valeur académique. Avec ce changement de mentalité, de plus en plus de professeurs soutiennent extrêmement leurs étudiants. Dans certains cas, le corps professoral joue même un rôle actif dans un startup et rejoindre le parcours entrepreneurial de leurs étudiants.
Alors que les histoires de Zuckerberg, Gates et autres dominent le news médias, ces entrepreneurs ne sont pas déconcertés par leur fandom. « Avoir de grandes réussites telles que Facebook est absolument nécessaire pour aider les jeunes étudiants à rêver. Pour moi, les plus grandes sources de motivation et de modèles étaient les autres entrepreneurs du Amsterdam ecosystem essayer de faire comme nous. Quelques exemples notables étaient Niels Baay de Nxus ou Henry Tang de Turff, que j'ai rencontrés à un étudiant startup événement de pitch organisé par Entreprises ASIF en 2020 », déclare Victor.
Maximiliane dit qu'elle n'identifie pas une personne en particulier comme motivation. "En général, le concept d'identification d'un problème qui mérite d'être résolu, de trouver une solution et de construire une entreprise autour de lui. Bien sûr, il y a des entrepreneurs remarquables comme Elon Musk, dont j'admire la vision et il montre qu'il ne faut pas s'en tenir à un seul secteur », ajoute-t-elle.
Darya dit le rôle d'une université incubator, ou toute autre organisation soutenant startups au sein des universités, est « d'être un 'espace sûr' pour se lancer dans une startup voyage. Dans cet espace d'accueil sécurisé, qui place les fondateurs au premier plan, les étudiants peuvent obtenir le soutien dont ils ont besoin dans les meilleures conditions possibles. Un tel soutien devrait couvrir la majeure partie de la phase initiale startup besoins : coaching d'affaires, mentorat, programme pratique axé sur le développement des compétences entrepreneuriales, accès à des makers/bureaux ou financement.
Pour Kim, cet espace sûr était École mondiale pour l'entrepreneuriat. « La première année et demie consistait vraiment à découvrir qui vous êtes en tant que personne et ce que vous voulez apporter à ce monde. Avoir cela comme base pour être entrepreneur m'a aidé à démarrer des entreprises avec mon cœur, au lieu de simplement vouloir être entrepreneur parce que vous voulez la liberté et l'argent, ce que vous voyez beaucoup de nos jours », dit-elle.
Kim ajoute: «Le parcours d'entrepreneur est également un parcours très émouvant avec beaucoup de hauts et de bas. Les gens de Global School le comprennent très bien, c'est pourquoi il y a un coach personnel avec qui vous pouvez toujours discuter. En dehors de cela, il existe également divers coachs d'affaires auxquels vous pouvez parler et, bien sûr, vos collègues qui ont probablement connu des difficultés similaires et qui peuvent également vous aider. C'est un environnement sûr pour grandir en tant qu'entrepreneur.
Équilibrer le temps est un art
L'une des raisons souvent citées par les entrepreneurs comme Mark Zuckerberg pour décrocher est le manque de temps pour se concentrer sur leurs études ainsi que la startup. Cependant, ces nouvelles cohortes d'étudiants montrent comment effectuer plusieurs tâches dans un monde en évolution rapide où l'innovation se produit à un rythme rapide.
« Je m'en tiens à un horaire fixe », explique Maximiliane. « J'effectue des travaux liés à l'université pendant les heures normales de travail et je travaille pour le startup avant ou après. Puisque nous sommes un team de 4 co-fondateurs, nous sommes également flexibles dans l'ajustement de la charge de travail de chaque fondateur en fonction de notre degré d'occupation.
Victor dit, "déterminez la note la plus basse dont vous serez satisfait et passez de plus en plus de temps sur votre startup jusqu'à ce que vos notes diminuent jusqu'à ce seuil. Ce n'est pas un processus facile, et cela peut surtout avoir un impact sur le travail de groupe, où d'autres n'ont pas de telles obligations.
"Un conseil que je peux donner est de s'assurer de faire preuve d'empathie et de voir le travail de groupe du point de vue de votre teamcopains », ajoute-t-il.
Le parcours de Kim est celui qui résonnerait avec un certain nombre d'entrepreneurs étudiants. Elle a quitté son emploi et a investi toutes ses économies dans la création de sa marque de vêtements de sport mik. Elle admet s'attendre à vivre des revenus dès que sa boutique en ligne sera mise en ligne. Cependant, il lui est apparu clairement qu'elle n'avait pas de stratégie marketing ni de budget en place et que la marque avait besoin de beaucoup d'investissements même après la mise en ligne de la boutique en ligne.
"J'ai surmonté cela en obtenant un travail parallèle, afin que je puisse créer plus de budget pour investir dans le micro et réduire la pression. J'ai également réalisé que pour savoir quelle stratégie de marketing fonctionne pour vous, vous n'avez pas besoin de dépenser beaucoup d'argent à la fois. Vous pouvez faire de nombreuses expériences plus petites et avec le temps, vous vous rapprochez de ce qui fonctionne pour vous », explique-t-elle.
Un défi unique attend chaque étudiant entrepreneur
Chaque entrepreneur fait face à son propre ensemble unique de défis tout en construisant un startup. Cependant, pour les étudiants entrepreneurs, ces défis sont généralement plus longs et complexes. Victor, qui est maintenant administrateur d'Asif Ventures, un fonds de capital-risque soutenant startups d'étudiants et de jeunes diplômés, dit « chacun startup passe par son propre ensemble de défis.
Il dit que ces défis pourraient être associés à team dynamique, embauche, marketing efficace, logistique, retards de production, assurance qualité, collecte de fonds, flux de trésorerie, etc. Darya ajoute que les étudiants entrepreneurs sont confrontés à deux types de défis.
"Tout d'abord, la vie étudiante est aussi occupée que possible, vous devez équilibrer votre charge d'étude avec des activités sociales et souvent, les étudiants jobs. Construire une entreprise est un engagement à temps plein 24h/7 et XNUMXj/XNUMX. Vous devez courir vite, ni les concurrents ni les investisseurs ne vous laisseront de côté simplement parce que vous êtes étudiant. Jongler entre tous ces engagements peut être très stressant et peut même mener à l'épuisement », dit-elle.
« Deuxièmement, dans la plupart des cas, les étudiants manquent d'expérience dans l'industrie ou les affaires. Cela ajoute aux défis qu'un jeune startup est confronté. Vous devez acquérir toutes les compétences nécessaires en cours de route pour pouvoir sécuriser vos premiers gains et, avec cela, votre crédibilité aux yeux de vos parties prenantes », ajoute-t-elle.
Victor dit que l'un des moyens les plus simples de surmonter ces défis est de s'entourer de conseillers, de personnes qui ont vécu des problèmes similaires. « Ils peuvent être plus âgés, plus jeunes, peu importe. Tant qu'ils peuvent partager quelque chose de valeur, c'est à qui vous voulez parler », ajoute-t-il.
Il dit que le deuxième conseil serait de "ne pas écouter les conseils". Victor dit que ce conseil de Boris van Zanten, fondateur de The Next Web, s'est avéré précieux au fil du temps. Lorsqu'on lui a demandé d'élaborer, Victor a déclaré que les difficultés rencontrées par chacun startup fondateur est entièrement unique pour eux et, par conséquent, les conseils ne peuvent pas être une solution.
Il note que les étudiants entrepreneurs devraient "s'assurer de demander conseil à des personnes dont vous pouvez apprendre, mais aussi être critiques sur les conseils que vous prenez et sur lesquels vous agissez".
En tant que VC, Victor dit que chaque entrepreneur devrait donner 100 % à son startup pour en faire un succès. Dans ce débat sur la question de savoir si les étudiants devraient abandonner l'école ou les universités pour construire leur propre startup, Victor voit la nécessité de lire la nuance dans les circonstances.
"[Les entrepreneurs] doivent particulièrement s'assurer qu'ils ont exploré toutes les possibilités, toutes les tactiques de vente, tous les modèles commerciaux, tous les styles de leadership, tous les flux de travail et tous les prototypes avant de réduire l'activité", dit-il. "D'un autre côté, si l'entreprise est vouée à l'échec dès le départ pour quelque raison que ce soit, un diplôme peut vous aider à obtenir un emploi mieux rémunéré pendant que vous vous relevez avant de vous relancer dans l'entrepreneuriat."
Il note enfin que l'opportunité d'étudier sera toujours disponible mais que l'opportunité de poursuivre un startup l'occasion ne se présentera qu'une seule fois. « En fin de compte, une bonne règle de base est de toujours continuer à apprendre, que ce soit à l'école ou avec votre entreprise, cela devrait être votre seul objectif en tant que jeune entrepreneur », ajoute-t-il.