Wingcopter basé à Francfort, un startup qui développe et vend des transports drones pour les applications humanitaires et civiles, a annoncé jeudi avoir obtenu un investissement en quasi-fonds propres de 40 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement (BEI).
Cet investissement stratégique vise à propulser la production du modèle phare de Wingcopter, le Wingcopter 198. Il facilite également l'expansion des opérations de livraison en Europe et à l'international.
De plus, le financement accélérera les efforts d'innovation de l'entreprise. L'accord fait partie du programme InvestEU, qui soutient la transition vers une économie durable.
Le co-fondateur et PDG de Wingcopter, Tom Plümmer, a déclaré : « Nous tenons à remercier la Banque européenne d'investissement pour sa confiance et son soutien alors que nous nous efforçons de devenir un leader mondial de la livraison par drone de biens nécessaires de toute urgence, des fournitures médicales aux épiceries."
Il poursuit : « Notre objectif est aussi d'améliorer des vies en créant de nombreux jobs — en R&D et en fabrication à notre siège en Europe, ainsi que dans les pays où nous fournissons des services, où nous formons et qualifions des jeunes locaux pour exploiter nos réseaux de livraison par drones.
« Il faut des partenaires solides comme la BEI pour mettre en place une technologie de drones de livraison et des services logistiques fiables, efficaces et sûrs », ajoute Plümmer.
Pilote entrant cet été
Le Wingcopter 198 devrait opérer pour la première fois en Allemagne cet été. C'est alors que Wingcopter lance un projet pilote dans le sud de la Hesse pour tester le transport d'épicerie à la demande.
L'entreprise allemande vise à améliorer l'approvisionnement local dans les communautés rurales allemandes grâce à un service de livraison durable. Cela sera mené avec l'Université des Sciences Appliquées de Francfort.
Il est financé par le ministère fédéral allemand du numérique et des transports.
L'annonce intervient un an après levant 39.73 M € dans le cadre d'un tour d'extension de série A. Cela a triplé l'augmentation de capital totale de la société à plus de 56.76 millions d'euros.
Avant cela, en janvier 2021, Wingcopter avait levé 22 millions de dollars (alors 18 millions d'euros) lors de son cycle de financement de série A.
Wingcopter : Ce que vous devez savoir
Lancé en 2017 par Tom Plümmer, Jonathan Hesselbarth et Ansgar Kadura, Wingcoptère est un développeur, fabricant et exploitant d'eVTOL sans pilote, de systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS) à voilure fixe et fournisseur de services de livraison par drones.
L'entreprise se concentre sur l'optimisation des chaînes d'approvisionnement médicales, ainsi que sur la logistique du dernier kilomètre des colis, des outils, des pièces de rechange, de la nourriture et des produits d'épicerie.
Le Wingcopter 198 peut décoller et atterrir verticalement comme un multi-copter, tout en volant sur de longues distances aussi efficacement et rapidement qu'un avion à voilure fixe, même sous la pluie et les vents violents.
Avec une capacité de charge utile maximale de 5 kg et une portée allant jusqu'à 100 km, le matériel de base de Wingcopter et software sont brevetés dans le monde entier.
Actuellement alimentée uniquement par des batteries, l'entreprise collabore avec ZAL Center for Applied Aeronautical Research GmbH, basé à Hambourg pour développer un système d'énergie verte à base d'hydrogène. Ce système innovant vise à améliorer l'endurance de vol du Wingcopter drones, leur permettant d'effectuer des missions plus longues.
Les avions sans pilote à propulsion électrique de Wingcopter livrent des marchandises pour plusieurs projets commerciaux et humanitaires à petite échelle.
Par exemple, au Malawi, un projet conjoint avec l'UNICEF et la Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH pour le compte du ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) a permis à Wingcopter de drones livrer des médicaments et des fournitures médicales vitaux aux communautés rurales dans les zones difficiles d'accès.
Banque européenne d'investissement
La Banque européenne d'investissement (BEI) est l'institution de prêt à long terme de l'Union européenne détenue par ses États membres.
Il met à disposition des financements à long terme pour des investissements sains afin de contribuer à la réalisation des objectifs politiques de l'UE.
Les activités de la BEI se concentrent sur les domaines prioritaires suivants : climat et environnement, développement, innovation et compétences, petites et moyennes entreprises, infrastructures et cohésion.
La BEI travaille en étroite collaboration avec d'autres institutions de l'UE pour favoriser l'intégration européenne, promouvoir le développement de l'Union européenne et soutenir les politiques de l'UE dans plus de 140 pays à travers le monde.
Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI, a déclaré : « L'Europe est actuellement le leader mondial des technologies propres, et nous devons travailler dur pour conserver cette avance. Soutenir les pionniers européens des technologies propres à portée mondiale comme Wingcopter est au cœur de notre mission.
« Cet investissement souligne notre engagement à soutenir les entrepreneurs dans la croissance et la création d'entreprises de technologies vertes avancées dans l'Union européenne. Cela renforce notre compétitivité technologique, créant des jobs, et ouvrir de nouveaux marchés tout en préservant la nature », ajoute Fayolle.