Oostenrijk gevestigd Blackshark.ai, een bedrijf dat planetaire inzichten verschaft door automatisch informatie uit satellietbeelden te extraheren, heeft $ 20 miljoen (ongeveer € 17.47 miljoen) opgehaald in een nieuwe financieringsronde.
De focus van het bedrijf is om de toegankelijkheid tot geospatiale gegevens en inzichten op schaal te versnellen en metaverse innovatie te stimuleren. Metaverse verwijst simpelweg naar het idee van een gedeeld virtueel platform waartoe mensen toegang hebben via verschillende apparaten en waar ze zich digitaal door omgevingen kunnen verplaatsen.
Beleggers in deze ronde
De investering werd mede geleid door Microsoft's durfkapitaalfonds M12 en Point72Ventures, die beiden toetreden tot een syndicaat met de bestaande investeerder Markus Wagner, oprichter van i5invest.
Samir Kumar, MD bij M12, zegt: “Net als vele anderen leerde ik voor het eerst over de mogelijkheden van blackshark.ai op basis van hun bijdrage aan de nieuwe Microsoft Flight Simulator, maar het werd al snel duidelijk dat de toepassingen van hun technologie veel verder reiken dan gaming. Blackshark is op weg om een nieuw soort semantische 3D-basiskaart van de hele planeet te ontwikkelen, inclusief een digitale tweeling van alle structuren op het aardoppervlak!”
Met deze inzamelingsactie zullen Google Earth mede-oprichter Brian McClendon, voormalig Airbus Defence and Space CEO Dirk Hoke, en CEO van Applied Intuition Qasar Younis toetreden als adviseurs van de raad van bestuur.
Hoe zullen de fondsen worden gebruikt?
De opbrengst van deze ronde zal het bedrijf helpen de toegankelijkheid van zijn platform in verschillende sectoren te versnellen door de wereldwijde go-to-market op te voeren team evenals datawetenschappers en ontwikkelaars.
Michael Putz, mede-oprichter en CEO van blackshark.ai zegt: "Onze visie is om de toegang tot geospatiale gegevens te democratiseren en om de volgende generatie technologie mogelijk te maken die zal voortbouwen op een digitale tweeling van onze fysieke wereld."
Een digitale 3D-kaart van de infrastructuur van de aarde
Blackshark.ai, opgericht in 2020 door Brad Young, Michael Putz en Thomas Richter, biedt een 3D digitale tweeling van de aarde door informatie uit satellietbeelden te halen en gedetecteerde attributen te reconstrueren in fotorealistische 3D. Het proces is volledig automatisch.
Volgens het bedrijf een schaalbaar AI bouwt de kern van het blackshark-platform en detecteert functies wereldwijd met precisie en snelheid. Michael Putz legt uit: “Ons platform kan petabytes aan satellietgegevens in bijna realtime verwerken en semantische informatie nauwkeurig extraheren, zoals voetafdrukken/hoogtes van gebouwen, landgebruik, watermassa's of infrastructuuractiva zoals straten of spoorlijnen. Deze informatie alleen al is waardevol voor veel industrieën en wordt gebruikt als een extra inputlaag voor het blackshark.ai-platform om uiteindelijk de fysieke wereld in 3D te reconstrueren.”
Vorig jaar debuteerde Blackshark met zijn bijdrage aan Microsoft Flight Simulator, dat de hele planeet in fotorealistische 3D weergeeft door voort te bouwen op enorme rekenkracht en een nieuwe benadering van AI.
De technologie is sindsdien gelanceerd als een platform dat geospatiale gegevens en 3D-simulatieomgevingen op wereldschaal beschikbaar maakt.
Toepassingen die op het blackshark.ai-platform worden uitgevoerd, zijn onder meer use cases voor de overheid, geospatiale intelligentie, humanitaire hulp, metaverse/AR, simulatie voor autonoom rijden en vliegen, monitoring van ontbossing, verzekeringen, slimme steden en meer. Momenteel bedient het bedrijf grote klanten wereldwijd met een team van meer dan 100 mensen in Silicon Valley, VS en Graz, Oostenrijk, Europa's computer vision-hub.
Blackshark ontwikkelt ook een Globe-plug-in die momenteel op verzoek beschikbaar is in gesloten bèta. Verschillende bedrijven hebben de Globe-plug-in en SDK al in hun simulatietoolketen geïntegreerd in nauwe samenwerking met de ontwikkeling team. Algemene beschikbaarheid in de Unreal Engine Marketplace is gepland voor begin 2022.
Eerder deze maand had het bedrijf een Epic MegaGrant ontvangen die zal worden gebruikt om de ontwikkeling van de plug-in te versnellen.