Berlijn gevestigde Infarmeen agritech startup dat efficiënte verticale boerderijen in steden bouwt en distribueert, heeft aangekondigd dat het $ 200 miljoen (ongeveer € 176.82 miljoen) heeft opgehaald in zijn Series D-financieringsronde. Volgens het bedrijf wordt het nu gewaardeerd op "ruim meer dan" $ 1 miljard.
Aan de ronde namen bestaande en nieuwe investeerders deel, waaronder de Qatar Investment Authority (QIA), Partners in Equity, Hanaco, Atomico, Lightrock en Bonnier.
Qatar Investment Authority (QIA) zal de uitbreiding van het bedrijf naar landen in het Midden-Oosten ondersteunen. Zijne Excellentie Mansoor bin Ebrahim Al-Mahmoud, CEO van QIA, zegt: “Als verantwoordelijke langetermijninvesteerder is het doel van QIA om waarde te creëren voor toekomstige generaties. We zien verticale landbouw als een manier om de voedselzekerheid in elk deel van de wereld te verbeteren. We kijken ernaar uit om met Infarm samen te werken om hun eerste Growing Center in Qatar te ontwikkelen, dat zal bijdragen aan Qatar's eigen voedselzekerheid en economische diversificatie," voegt Ebrahim Al-Mahmoud toe.
Kapitaalgebruik
De opbrengst van deze ronde zal helpen om de inzet van de vertical farms van het bedrijf in de VS, Canada, Japan en Europa uit te breiden en om nieuwe markten in Azië-Pacific en het Midden-Oosten te betreden met zowel in-store farming units als Infarm Growing Centres.
Infarm meldt dat het in 2023 zijn eerste Growing Centre in Qatar zal openen, waar het naast kruiden, salades en bladgroenten ook tomaten, aardbeien en andere fruitgewassen zal oogsten.
Erez Galonska, mede-oprichter en CEO van Infarm, zegt: “Het huidige voedselsysteem is kapot. Verticale landbouw en het Infarm-systeem bieden een duurzame oplossing om een groeiende bevolking te voeden op een manier die veel beter is voor de planeet en die veel veerkrachtiger en flexibeler is in het licht van klimaatonzekerheid en verstoring van de toeleveringsketen.”
“Het bouwen van een wereldwijd landbouwnetwerk van onze klimaatbestendige verticale boerderijen is een kernmissie van Infarm, en daarom zijn we verheugd om deze nieuwste financieringsronde aan te kondigen. Deze strategische investering zal onze snelle wereldwijde expansie ondersteunen en onze R&D ondersteunen, zodat we in Europa, Azië, Noord-Amerika en het Midden-Oosten meer variëteiten van gewassen dicht bij de consument kunnen telen. Het is weer een stap in de richting van onze ambitie om in de nabije toekomst de hele groente- en fruitmand te telen en premiumproducten tegen betaalbare prijzen aan iedereen te bieden", voegt Galonska toe.
“Borden en planeet opfrissen”
Infarm, opgericht in 2013 door Osnat Michaeli en de broers Erez en Guy Galonska, wil de goedheid van zelfgekweekte producten met iedereen delen. Het bedrijf heeft een slim modulair landbouwsysteem ontwikkeld dat de distributie van verticale boerderijen door de stedelijke omgeving mogelijk maakt, verse producten telen in vrijwel elke beschikbare ruimte en aan vrijwel elke marktvraag voldoet.
Momenteel bouwt het bedrijf een wereldwijd landbouwnetwerk uit, waardoor steden zelfvoorzienend worden in hun voedselproductie en tegelijkertijd de veiligheid, kwaliteit en ecologische voetafdruk van voedsel verbeteren.
Met een team Infarm, met meer dan 1,000 mensen wereldwijd, werkt samen met meer dan 30 grote voedingsretailers, waaronder Aldi Süd, Amazon Fresh, Auchan, Casino, E.Leclerc, Edeka, Empire Company Ltd (Safeway, Sobeys, ThriftyFoods), Farmdrop, Intermarché, Irma, Kaufland, Kinokuniya, Kroger, Marks & Spencer, Metro, Migros, Selfridges, Selgros, Summit en Whole Foods Market.
Vanaf nu is het bedrijf actief in Canada, Tsjechië, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Japan, Luxemburg, Nederland, het VK, de VS en Zwitserland, en heeft het meer dan 1,400 boerderijen in winkels en Infarm Growing-centra ingezet. – wat volgens het bedrijf meer dan 16,000,000 liter water en 600,000 vierkante voet land heeft bespaard.
Infarm kweekcentra
De centra zijn de belangrijkste productie-eenheden van Infarm. De ruimtes bieden het equivalent van zo'n 110,000 ft2 aan groeiende capaciteit, met een distributiecentrum dat zorgt voor snelle levering aan supermarkten. Infarm bouwt ook kleinere in-store landbouweenheden voor supermarkten.
Beide ontwerpen zijn ontwikkeld om de versheid te behouden en tegelijkertijd aanzienlijk minder hulpbronnen te verbruiken dan grondgebonden landbouw.
Infarm produceert meer dan 75 verschillende soorten kruiden, salades en bladgroenten en is van plan om zijn portfolio volgend jaar uit te breiden met 40 nieuwe gewassen, zoals champignons, cherrytomaatjes, erwten en aardbeien.
Infarm beweert dat dit nieuwe landbouwmodel wel 400 keer efficiënter kan zijn dan grondgebonden landbouw en geen chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt. Het vereist 95 procent minder land en gebruikt 95 procent minder water door water en voedingsstoffen te recyclen en het verdampte water van de planten te gebruiken. Omdat gewassen rechtstreeks in steden worden verbouwd, hebben ze ook 90 procent minder voedselkilometers nodig om op het bord van de consument te komen.
Elke boerderij van Infarm is uitgerust met talloze sensoren van laboratoriumkwaliteit die meer dan 60 miljard datapunten verzamelen van zijn wereldwijde landbouwnetwerk. De boerderijen uploaden vervolgens informatie naar de cloud van het bedrijf, het zogenaamde 'boerderijbrein'. Infarm's team analyseert de gegevens om de groeiomgeving in elke module bij te werken en factoren zoals opbrengst, kwaliteit en voedingswaarde te verbeteren door het gebruik van AI en de gepatenteerde technologie ervan. In de afgelopen drie jaar heeft het bedrijf dankzij de analyses de productiekosten met 80 procent verlaagd en de opbrengst met meer dan 250 procent verbeterd.