Ironische biotechnologie, een Zweed biotech startup, kondigde aan dat het € 1 miljoen heeft veiliggesteld in een pre-seed-financieringsronde. Helsinki's Nordic Foodtech VC leidde de investering.
De startup heeft een nieuwe generatie plantaardige eiwitten ontdekt die rijk zijn aan biologisch beschikbaar ijzer, geproduceerd via precisiefermentatie en die geen bijwerkingen beloven. Deze eiwitten bieden potentie als ingrediënt in voeding of supplementen.
Ironic Biotech zal het geld gebruiken om R&D-werk te stimuleren, zijn patentportfolio uit te breiden en het productieproces te optimaliseren. De team zoekt ook samenwerking met partners uit de voedings- en supplementenindustrie.
Louise Heiberg, Investment Director bij Nordic Foodtech VC, zegt: “Nieuwe ingrediënten als deze stellen de voedingsindustrie in staat een mondiaal gezondheidsprobleem met nieuwe producten aan te pakken. Zorgen over de ijzeropname vormen ook een belangrijke barrière voor het terugdringen van het gebruik van rood vlees in het westerse dieet.”
“Het implementeren van een fundamentele innovatie als deze kost moeite, talent en wat tijd. Als vroege investeerder werken we nauw samen met de team om een solide basis voor succes te leggen.”
Mensen helpen die lijden aan ijzertekort en bloedarmoede
Volgens een verklaring van Ironic Biotech treft ijzertekort tot 25 procent van de wereldbevolking, wat ernstige uitputting, vermoeidheid, hartkloppingen, leerproblemen en bloedarmoede veroorzaakt.
Deze symptomen die vaak worden toegeschreven aan verschillende ziekten of levensomstandigheden, dragen bij aan de wijdverbreide onderdiagnose of onwetendheid over ijzertekort en bloedarmoede.
Dr. Nélida Leiva Eriksson, oprichter van Ironic Biotech, zegt: “We willen 2 miljard mensen helpen bij het voorkomen en herstellen van ijzertekort en bloedarmoede. Het gebrek aan ijzer is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de prestatiekloof tussen mannen en vrouwen, aangezien vrouwen van nature regelmatig ijzer verliezen.”
“Er wordt nog steeds weinig aandacht besteed aan de situatie – een triest verhaal dat van toepassing is op veel gezondheidsproblemen bij vrouwen, waarbij ijzertekort geen uitzondering is. Ik weet wat een gebrek aan ijzer met een mens kan doen, aangezien ik een van de miljoenen vrouwen was die er last van hadden.”
Naarmate de consumptie van rood vlees afneemt als gevolg van milieu- en gezondheidsproblemen, komt ijzertekort steeds vaker voor, vooral onder vrouwen het omarmen van plantaardige diëten.
Ondertussen veroorzaken bestaande ijzersupplementen vaak bijwerkingen, omdat ons lichaam moeite heeft om meer dan 90 procent van het ijzer dat ze bevatten te absorberen, wat leidt tot problemen met de spijsvertering, misselijkheid en mogelijke orgaanschade.
Voor ernstige gevallen van bloedarmoede wordt vaak ijzerinfusietherapie voorgeschreven, waarbij ijzer rechtstreeks in de spieren of bloedvaten wordt geïnjecteerd. De toegankelijkheid blijft echter een belangrijke barrière vanwege de exorbitante kosten, variërend van 2,000 tot 4,000 euro per behandeling.
De gepatenteerde verbindingen van Ironic Biotech bieden een doorbraak in ijzersuppletie, omdat ze geen bijwerkingen hebben die verband houden met de huidige ijzersupplementen. Smaakloos en stabiel bij kamertemperatuur, deze verbindingen zijn “perfect” voor verwerking in voeding en supplementen.
Met absorptiesnelheden die vergelijkbaar zijn met die op vleesbasis, pakken ze het ijzertekort effectief aan en richten ze zich op consumenten met een ontoereikende ijzerinname via de voeding.
Bovendien bieden ze ook een oplossing voor bedrijven die hun producten willen afstemmen op plantaardige diëten, en zo de uitdaging van ijzerefficiëntie willen aanpakken.
Oprichter Eriksson voegt hieraan toe: “Onze team wil vrouwen empoweren en een einde maken aan de vermoeidheid veroorzaakt door ijzertekort. Ik weiger te geloven dat vrouw zijn betekent dat je je voortdurend uitgeput voelt. Ik ben vastbesloten om een oplossing te bieden die echt werkt.”
Kort over Ironic Biotech
Ironic Biotech heeft tot doel het ijzertekort en de bloedarmoede te verlichten die 2 miljard mensen wereldwijd treffen.
Het bedrijf werd in 2020 opgericht door dr. Nélida Leiva Eriksson, gepromoveerd in eiwitontwerp en moleculaire biologie, en heeft als gastonderzoeker gewerkt aan Harvard en de Universiteit van Essex.
In 2023, Eriksson teamwerkte samen met Eskil Åhlin, een voormalige wereldwijde bedrijfsontwikkelaar van Sony, en Hans Holm, een innovatiepionier met meer dan 30 jaar ervaring in voedingsingrediënten en voedingssupplementen.
De zweeds startup zegt: “Bij Ironic Biotech geloven we in wetenschap en menselijke waarden. We gebruiken biotechnologie om innovatieve en effectieve oplossingen te ontwikkelen voor ijzertekort en andere gezondheidsproblemen.”
“We zijn transparant over onze methoden en resultaten en handhaven de hoogste normen op het gebied van integriteit en ethiek. We zetten ons ook in voor gendergelijkheid en sociale verantwoordelijkheid, zowel binnen ons bedrijf als in de gemeenschappen die we bedienen.”