Op het eerste gezicht hebben ze misschien weinig gemeen. Maar de wereld van Industry & Infrastructure, Climate & Energy, Finance & Prosperity zijn allemaal fundamenteel aan het veranderen en vragen om innovatieve oplossingen. De Blue Tulip Awards gaan geen van deze uitdagingen uit de weg. Met de winnaars van de 3e generatie heeft het zelfs oplossingen gevonden voor een aantal lastige problemen. Maak kennis met Gradyent, Naturbeads en Voyc.
Natuurkralen voorkomen vervuiling
Plasticvervuiling is een groot probleem. Midden in de oceaan drijft naar verluidt een plastic eiland ter grootte van Frankrijk. Maar het is niet alleen een probleem van grote proporties. Kleine deeltjes plastic in cosmetica veroorzaken evenveel schade. Via onze rioleringen komen ze in open water terecht waar ze niet meer uit te halen zijn en nestelen zich diep in de natuur ecosystems.
In plaats van wanhopig te proberen deze microscopisch kleine plastic deeltjes uit het water te filteren, pakt Giovanna Laudisio het probleem bij de bron aan. Met Natuurkralen ze heeft microbeads ontwikkeld van natuurlijke, biologisch afbreekbare cellulose. โWe proberen vervuiling te voorkomen, in plaats van op te lossen. Je kunt een plastic zak of een fles verzamelen, maar microplastics zijn te klein. Het is heel belangrijk om ze te verwijderen voordat ze in de natuur terechtkomen.โ
Klein plastic, groot probleem
Laten we eerst een stap terug doen. Want ja, in cosmetica zit vaak plastic. Laudisio legt uit. โMicrobolletjes hebben meerdere functies. In sommige producten werken ze exfoliรซrend, maar ze worden ook in crรจme en lotion gebruikt als zintuiglijke middelen omdat ze de huid een fijn gevoel geven. Ze hebben veel andere toepassingen, bijvoorbeeld in verven, lijmen, verpakkingen, in vloeistoffen voor olie en gas. Er wordt plastic gebruikt omdat het goedkoop en heel gemakkelijk te produceren is.โ
Laudisio is ervan overtuigd dat ze de oplossing heeft. Zij en haar team erin geslaagd om kralen te maken in dezelfde vorm en met dezelfde prestaties als plastic. In afvalwaterzuiveringsinstallaties worden ze wel afgebroken, maar als ze toch in de natuur terechtkomen, kunnen ze daar geen kwaad.
"We hebben voorlopige resultaten dat ons product werkt en we werken voortdurend samen met gebruikers om het scala aan toepassingen uit te breiden." Het winnen van de Klimaat & Energie thema van de Blue Tulip Awards is een goed teken dat hun bedrijfsmodel klaar is om te werken. Nu is hun uitdaging om op te schalen voor de monumentale taak die voor ons ligt. โHet plastic dat vervangen moet worden, loopt in de orde van honderdduizenden tonnen. We hebben financiering nodig, we hebben productie-installaties nodig.โ
Gradyent's Digital Twin voor warmtenetten
Ook groot denken is de winnaar in de Thema Industrie & Infrastructuur van de Blue Tulip Awards, Gradiรซnt. Ze ontwikkelden wat CEO en mede-oprichter Hevrรฉ Huisman omschrijft als een 'slimme thermostaat' voor stadsverwarmingsnetwerken. Slim software creรซert een virtuele simulatie, een Digital Twin, van het gehele fysieke netwerk.
Hierdoor kunnen operators optimale instellingen testen en de resultaten analyseren. Het kan resulteren in een aanzienlijk efficiรซntere warmteverdeling, waardoor energie wordt bespaard en emissies worden verminderd.
Complexere systemen
โTegenwoordig zijn er veel nieuwe manieren om warmte te leveren die stadsverwarmingssystemen complexer makenโ, licht Huisman hun voorstel toe. โZoals restwarmte van data centers of industrieรซn of geothermische bronnen die hun eigen balans nodig hebbenโ, zegt Huisman dat sommige energiebedrijven experimenteren met enorme e-boilers of warmtepompen, wat de complexiteit vergroot.
Het beheer van die steeds complexere systemen is een lastige zaak die u het beste kunt overlaten aan de Digital Twin van Gradyent. โIn een bestaand netwerk kun je er energie mee besparen. Maar je kunt ook de software om nieuwe netwerken te ontwikkelen. Dan kunnen we niet alleen helpen het energieverbruik te verminderen, maar ook effectief rekening houden met nieuwe warmtebronnen.โ
Voyc wordt uitgerold in Europa
Voor de winnaars in de Thema Financiรซn & Welvaart van de Blue Tulip Awards, het nemen home de prijs is een mooie manier om erkenning te krijgen in het Nederlands ecosystem. Oorspronkelijk opgericht in Zuid-Afrika door CTO Lethabo Motsoaledi en CEO Matthew Westaway, Voyc verhuisde vorig jaar het hoofdkantoor naar Nederland in de zoektocht naar uitbreiding in Europa.
Voyc biedt callcenter monitoring software. Door slim te gebruiken software het hoeft niet te vertrouwen op mensen die meeluisteren met gesprekken tussen klantenservice en klanten. Hun AI kan automatisch alle telefoontjes in realtime controleren en alles markeren dat van belang is voor kwaliteitsborging.
'Elk telefoontje wordt met zorg behandeld'
"We zijn een zeer missiegedreven bedrijf", zegt Motsoaledi. โWe willen dat elk gesprek consistent is. Elk telefoontje moet met zorg worden behandeld en als dat niet het geval is, moeten we het vinden.โ
Die missie komt voort uit een persoonlijke frustratie, zegt ze. โHet is niet zo dat bedrijven niet om klanten geven. Ze proberen het wel, ze hebben gewoon de capaciteit niet. Het gevoel van opluchting als een makelaar u heeft geholpen, daar zijn wij voor. Bedrijven hebben slechte dagen, daar mogen ze niet berucht om worden.โ
Gedurfd doel
Motsoaledi legt uit dat ze in eerste instantie naar Europa zijn verhuisd om zich op de Britse markt te richten. Maar Nederlandse bedrijven toonden al snel interesse, wat voor Voyc een uitdaging vormde. โWe hebben ons systeem snel kunnen valideren voor de Nederlandse taalโ. Een bewijs van de kwaliteit van hun software, zegt Motsoaledi. "Als je bouwt voor gecompliceerde randzaken, zijn eenvoudigere zaken gemakkelijker op te lossen."
Als het op groei aankomt, is de verhuizing naar Europa een slimme zet geweest voor Voyc. Volgende maand zullen ze de mijlpaal bereiken van het hebben van een miljoen oproepen met hun systeem. โWe hebben ons grote, harige, gedurfde doel uitgestippeldโ, zegt Motsoaledi. โTegen 2026 willen we 2000 bedrijven bereiken en de oproepen van 200,000 agenten hebben afgeluisterd. Dat kunnen we bereiken door ons alleen op de financiรซle markt te richten.โ
'Duizend ton'
Laudisio van Naturbeads toont dezelfde ambitie: klaar om op te schalen met hun huidige product. โWe krijgen ongeveer รฉรฉn verzoek per week. Er zijn veel bedrijven die interesse tonen. Niet alleen in de cosmetica, maar ook voor verf en coatings of medische toepassingen is het interessant.โ
De meeste bedrijven willen samenwerken met Naturbeads zodra ze de productie hebben opgevoerd. "We zijn van plan om in 2023 duizend ton te produceren, waarna we in 2024 wereldwijd kunnen gaan verkopen. We hebben al een bedrijf dat geรฏnteresseerd is in een wereldwijde licentie."
A la carte
Bij Gradyent willen ze opschalen en enkele nieuwe klanten aan hun portfolio toevoegen. Huisman legt uit dat hun product klaar is. โNetwerken voor warmte zijn heel divers en overal verschillend. Maar de verschillende thema's en methoden die ze gebruiken zijn eindig. Als we die allemaal hebben opgelost, kunnen we zoiets als een 'รก la carte' menu aanbieden. Dat maakt het voor ons wat makkelijker om uit te rollen.โ Huisman benadrukt echter dat niets gemakkelijk is in zijn werk. "Ons software is schaalbaar, maar het wordt nog een flinke klus.โ
Het winnen van de Blue Tulip Awards bood hen meer dan een award en exposure, zegt Huisman. Feedback van de juryleden was erg nuttig, zegt hij. โHet is een hele mooie bevestiging dat we met iets interessants bezig zijn. Voor een startup, dat vertrouwen is belangrijk.โ
Belangrijke feedback
Voor Voyc kan naast het winnen van de prijs ook de ontvangen feedback belangrijk zijn. Bijvoorbeeld over de beveiliging van persoonsgegevens in alle gemonitorde gesprekken. Voor Motsoaledi was de hoogste graad van beveiliging zo vanzelfsprekend dat ze het gevoel hadden dat ze het hun klanten niet eens hoefden te vertellen. โNu weten we dat we dat meer moeten communiceren. We willen Voyc gebruiksvriendelijk maken, maar we moeten mensen ook vertellen dat het gemakkelijk te beveiligen is.โ
Wat de toekomst betreft, ziet het er rooskleurig uit voor Voyc. En het doel voor CEO Westaway is vrij duidelijk. Voor hem kan zijn bedrijf als een succes worden beschouwd, als hij iemand hoort praten over zijn ervaring met zijn systeem. "Dat is wat ik wil. Om gewoon in een restaurant te zitten en mensen om me heen te horen praten over hoe ons software hielp hen.โ
Volgende: Blue Tulip Awards Generatie 4
Terwijl de winnaars van Generatie 3 een prestigieuze prijs hebben om aan hun prijzenkast toe te voegen, maakt een nieuwe lichting innovators zich op om voor de overwinning te gaan. Generatie 4 van de Blue Tulip Awards gaat in augustus van start. Iedereen met een innovatief, levensvatbaar en baanbrekend idee in de thema's van Gezondheid & Welzijn, Consumptie & Productie or Steden en gemeenschappen kan aanmelden. De inschrijvingen starten op 16 augustus.