Er is een toenemend bewustzijn over dierenmishandeling en de negatieve effecten van het consumeren van vlees doorspekt met chemicaliën en antibiotica op de gezondheid. Naar schatting is de veehouderij verantwoordelijk voor de uitstoot van meer broeikasgassen dan alle transportsystemen ter wereld samen. Volgens de Verenigde Naties is een wereldwijde verschuiving naar een veganistisch dieet noodzakelijk om de ergste gevolgen van klimaatverandering tegen te gaan.
Uiteindelijk zoeken mensen naar gezondere opties met minder chemicaliën. Dit heeft gegeven rise tot een aantal schone vleesbedrijven die in een bioreactor spiercellen en vetcellen laten groeien, waardoor onnodig doden van dieren wordt voorkomen en bovendien veiliger is voor het milieu. Een zo'n startup betrokken bij de productie van kweekvlees is het Maastrichtse Mosa Meat.
Zakken € 47.8 miljoen Serie B-financiering
In een recente ontwikkeling, Mosa Meat kondigde de eerste afsluiting aan van $ 55 miljoen (bijna € 47.8 miljoen), wat deel uitmaakt van de grotere Series B-financiering. De ronde wordt geleid door Blue Horizon Ventures, een in Luxemburg gevestigd foodtechfonds dat een positieve wereldwijde impact op de menselijke gezondheid, het milieu en het dierenwelzijn wil ondersteunen en bevorderen.
De Nederlanders startup zal deze investering gebruiken om haar bestaande proefproductiefaciliteit in Maastricht uit te breiden, haar team, een productielijn op industriële schaal ontwikkelen en heerlijk gekweekt rundvlees voor zijn klanten brengen. Voor nu, de food-tech startup heeft geen specifieke lanceringsdatum aangekondigd en zal samenwerken met regelgevers om de veiligheid van zijn product aan te tonen en goedkeuringen te zoeken om Europese consumenten te bedienen die wachten op verandering.
Naast de Series B-financiering zal Dr. Regina Hecker, Principal bij Blue Horizon Ventures, toetreden tot de raad van bestuur van Mosa Meat met speciale aandacht voor schaalvergroting, wetenschap en regelgeving. Ze worden vergezeld door M Ventures, Bell Food Group en andere op missie gebaseerde investeerders en adviseurs.
Deze financieringsronde volgt op een succesvolle Serie A-ronde in 2018, met onder meer investeringen van M Ventures, Bell Food Group, Nutreco en Lowercarbon Capital.
's Werelds eerste gekweekte hamburger
Mosa Meat, een Nederlandse foodtech startup opgericht door Mark Post en Peter Verstrate in 2016 produceert en kweekt rundvlees op natuurlijke wijze uit koeiencellen. Het wil de wereldwijde vleesindustrie transformeren met zijn celcultuurtechnologie. Het bedrijf heeft al 's werelds eerste gekweekte hamburger op de markt gebracht en is van plan om tegen 2021 commerciële producten te ontwikkelen die beschikbaar zijn voor consumenten. Het beweert dat het proces geen genetische modificatie inhoudt.
Volgens het bedrijf kostte de productie van de eerste burger 250,000 euro en werd hij gefinancierd door Sergey Brin, de mede-oprichter van Google. "De burger was in 2013 zo duur omdat we toen op zeer kleine schaal produceerden", zegt het bedrijf.
Mosa Meat richt zich de afgelopen jaren op het verbeteren van het product en het ontwikkelen van een schaalbaar productieproces (in plaats van werken aan het verlagen van de prijs). Hoewel het bedrijf erin is geslaagd om de kosten van sommige delen van het proces te verlagen (bijvoorbeeld door handarbeid te verminderen door automatisering en kostbare componenten van het medium te elimineren), blijft het proces duur. Het bedrijf beweert dat de prijs pas echt zal dalen als het aanzienlijk opschaalt.
Het bedrijf mikt op een eerste marktintroductie in de komende jaren. “Het is erg moeilijk om je aan een bepaald tijdsbestek te binden, omdat er nog steeds enkele wetenschappelijke onbekenden en factoren zijn waar we geen controle over hebben (zoals het regelgevingsproces). De eerste introductie zal waarschijnlijk kleinschalig zijn. Enkele jaren daarna streven we ernaar breed verkrijgbaar te zijn in restaurants en supermarkten”, aldus Mosa Meat.
Hoofdafbeelding fotocredits: Mosa Meat