Als winnaars van de EIT Digitale Challenge 2017 worden binnenkort aangekondigd, leek het ons leuk om ons te concentreren op een van de Belgische deelnemers die aan de race deelneemt. Ontmoeten Rombit, een leverancier van IoT-oplossingen en productengineering. De Belg startup helpt bij het optimaliseren van administratieve workflows in zowel bedrijven als overheden. De startup is ook verantwoordelijk voor het snel inzichtelijk maken van bedrijfsprocessen. Hoewel Rombit nu finalist is in de EIT Digital Challenge 2017, won het bedrijf onlangs de Fujitsu Startup Awards 2017.
De sleutel tot digitale transformatie
Rombit zet zich in om elk bedrijf toekomstbestendig te maken. Om dit vastberaden doel te bereiken, streeft het bedrijf naar verbetering van efficiëntie, veiligheid en gebruiksvriendelijkheid. Dit betekent echter niet dat er nieuwe, snellere IT-systemen moeten worden ontwikkeld. Rombit gelooft dat de sleutel tot digitale transformatie ligt in een efficiënt gebruik van reeds bestaande systemen. De startup begint met een analyse van wat er al aanwezig is in de IT-omgeving van een bedrijf. Vaak is er al veel data aanwezig en daarom kan Rombit deze bits data koppelen aan één cloud platform. Veilige wolk software oplossingen worden toegevoegd om workflowprocessen te verbeteren. Na het doorlopen van deze stappen wordt de beschikbare data geanalyseerd, gevisualiseerd en verrijkt.
Wijzigingen
De startup is in de loop van de tijd echter nogal veranderd. In het assortiment van Rombit vind je de categorieën Smart Cities, Smart Industries en Smart EnterpriseS. Toen we Evert Bulcke, Chief Commercial Officer bij Rombit, spraken, legde hij uit hoe het bedrijf is veranderd en waarom deze categorieën niet meer zo nauwkeurig zijn. Bulcke: “Momenteel focussen we ons op steden en havens. We zijn enterp voorbijriseS. Toen we ons aanmeldden voor de EIT Digital Challenge, dienden we Rombit in voor zowel de categorieën Digital Cities als Digital industries. EIT Digital zag echter meer potentieel in de toepassing voor de categorie Digital Cities en we waren het daarmee eens. De belangrijkste reden hiervoor is ons zeer rechtlijnige product en onze benadering van steden.”
Uitdagingen
Zoals elke startup, Rombit heeft in het begin van het bedrijf wat problemen en uitdagingen gehad. Bulcke: “De markt van steden is moeilijk te betreden. De markt is erg traditioneel en er zijn veel verschillende procedures. We kunnen het nu aan, maar het is nog verre van eenvoudig. Het is daarom erg administratief om deze oplossingen bij onze klanten te krijgen en daarom duurt het lang om te groeien als een scaleup. Vooral de markten van buitenlandse steden zijn moeilijk aan te boren.”
Kwaliteit en kwantiteit combineren
Hoewel het binnenhalen van talent aanvankelijk een probleem was voor Rombit, vertegenwoordigen ze nu een van de grootste troeven van het bedrijf. “We hadden echter nog meer problemen. We hebben zwaar geïnvesteerd in het aannemen van de grootste talenten die we konden vinden. Het bleek al vroeg enorm onrendabel te zijn. Bijna elke maand waren we € 200.000 kwijt. We wilden gewoon de beste medewerkers die we konden vinden om onze klanten te kunnen overtuigen van ons potentieel. Uiteindelijk heeft dit zijn vruchten afgeworpen en bereiken we nu ongeveer elke maand break-even. Daardoor zijn veel van onze medewerkers gepromoveerd en kunnen zij het werk doen dat vijf vaste medewerkers individueel zouden kunnen doen.”
Leren beginnen met lopen
Volgens Bulcke is Rombit nog maar net begonnen. Bulcke: “We hebben nog een hele lange weg te gaan. We ontdekten dat, terwijl elke stad waarmee we werken worstelt om te innoveren, de steden er ook niet genoeg moeite voor doen. Rombit wil handelen door interessante casusoplossingen te bieden in plaats van een platform te verkopen. We erkennen ook het feit dat we nog een lange weg te gaan hebben en dat we moeten gaan lopen in plaats van meteen te proberen te rennen.”
EIT Digitale Challenge 2017
Momenteel heeft EIT Digital aspirant-Europeanen geselecteerd scale-ups voor hun jaarlijkse EIT digitale uitdaging. Het is een geweldige manier om toegang te krijgen tot markten en om geld in te zamelen, want vijf winnaars in verschillende categorieën krijgen een prijzenpakket ter waarde van € 100,000. Dit zijn de 25 finalisten.
Lees eerdere artikelen in onze serie over EIT Digital Challenge:
-
Hier zijn de 25 Europeanen scale-ups in de finale van de EIT Digital Challenge 2017
-
Hoe de Tweede Vallei des Doods te voorkomen wanneer je met je naar het buitenland gaat scale-up
-
Waarom de meeste scaleups mislukken? Niet vanwege geldgebrek, zegt Willem Jonker, CEO van EIT Digital