Gig-werkers, hun werkgevers en vakbonden over de hele wereld hebben gedebatteerd over de vraag of deze gig-werkers opnieuw moeten worden geclassificeerd als werknemers. Gig-werknemers zijn onafhankelijke contractanten of online platformwerkers die de gedeelde economie aandrijven door uw eten te bezorgen of u op te halen in hun eigen auto. Dit gaat echter vaak ten koste van de veiligheid.
Just Eat Takeaway, het grootste online bedrijf voor het bestellen en bezorgen van eten, gevestigd in Amsterdam, Nederland, zou nu te maken kunnen krijgen met een soortgelijke hitte van zijn koeriers die Uber is gepasseerd. Ömür Sönmez, een voormalige ruiter bij Thuisbezorgd, de Nederlandse entiteit van Just Eat Takeaway, heeft verdachte het bedrijf van onrechtmatige beëindiging. Het ontslag kan ertoe leiden dat bezorgers zich organiseren bij een van de grootste voedselbezorgers.
Ömür Sönmez beroept zich op onrechtmatige beëindiging
Het verhaal van Ömür Sönmez zal weerklank vinden bij gig-werkers die tijdens de pandemie werk verloren en daarna moeite hadden om weer grip te krijgen. Hij beweert in november 2020 als bezorger bij Thuisbezorgd te zijn gekomen nadat hij freelance werk was kwijtgeraakt. In een bericht met de titel "Ömür Sönmez, Thuisbezorgd: overwerkt, onderbetaald, organiserend', gepubliceerd op 26 november 2021, beschreef Sönmez zijn werkervaring als een 'mislukte combinatie van actiefilm en drama'.
De post is kritisch over zijn werkplek en zet vraagtekens bij enkele van de praktijken die nog steeds gebruikelijk zijn in de gig-economie. Ömür Sönmez zet bijvoorbeeld vraagtekens bij het gebruik van zijn persoonlijke telefoon en data-abonnement om orderdetails te bekijken en te bezorgen, aangezien het wordt gebruikt om werk voor zijn werkgever te voltooien. Hij stelt deze vraag na meerdere ongelukken waarbij hij zegt dat de telefoons "regelmatig vallen tijdens het werk".
De post voegt er verder aan toe dat “Thuisbezorgd weigert om enige redelijke bescherming voor haar te regelen of schade te vergoeden”.
Hij vertelt over de maand februari waarin Nederland te maken had met extreem weer en mensen niet de straat op wilden. Hij zegt dat de bezorgers van Thuisbezorgd noodgedwongen moesten bezorgen en voegt eraan toe dat hij "het zoveelste verkeersongeval" heeft gehad en beweert zelfs dat het stuur tegen zijn sleutelbeen is gebotst. Thuisbezorgd.nl weerlegt deze claims.
Dat vertelde het bezorgbedrijf Silicon Canals in een antwoord per e-mail dat "koeriers nooit werden gedwongen" en hun dienst zonder enige gevolgen mogen beëindigen "als ze zich onveilig voelden".
“De veiligheid van onze koeriers is erg belangrijk voor ons en we nemen geen onnodige risico's. In dit geval waren we een aantal dagen gesloten (gedurende deze dagen werden koeriers die diensten gepland hadden betaald
door) en na zorgvuldige afweging besloten om weer open te gaan omdat de weersomstandigheden ten goede veranderden”, zegt de woordvoerder van het bedrijf.
Vervolgens legt hij het financiële gezwoeg uit dat wordt veroorzaakt door de rol van gig-werker door te zeggen dat hij vanwege zijn ziekte slechts 70 procent van zijn loon ontving. Hij voegt eraan toe dat dit typerend is voor het leven van een fietskoerier die werkt met platformen als Gorillas, Uber Eats en Thuisbezorgd. Om zijn zorgen kenbaar te maken, besloot hij Radical Riders te organiseren en op te richten.
Sönmez voegt eraan toe dat hij op 7 januari door zijn supervisor is ontslagen en dat zij zijn verhaal als reden noemden. "De reden die ze me gaven, was het feit dat ik mijn verhaal op de Radical Riders-website deelde", zegt hij. Het schieten kwam blijkbaar nadat er op 29 januari een demonstratie was gepland uit protest tegen praktijken van grote bezorgbedrijven in het land. Hij beweert zelfs dat de hubmanager het protest op het hoofdkantoor van Gorillas heeft gezien en zelfs zijn onvrede uitte over zijn verhaal.
“Thuisbezorgd.nl hecht veel waarde aan goed werkgeverschap, dit is een van onze uitgangspunten en wij herkennen ons niet in het imago dat hier wordt gecreëerd. Onze mensen vormen het hart van het bedrijf en we willen graag een open dialoog voeren over zaken die belangrijk zijn voor onze medewerkers en voeren voortdurend gesprekken met hen. Dit is iets wat we al jaren doen en we zijn regelmatig in gesprek met gelijkaardige initiatieven als Radical Riders”, vult de bedrijfswoordvoerder aan.
Radical Riders streeft ernaar het initiatief van de ruitervakbond gaande te houden
Sönmez zegt dat het idee van Radical Riders is ontstaan bij Thuisbezorgd als platform voor home bezorgers om hun zorgen kenbaar te maken. Samen met zijn collega Dante van Thuisbezorgd en Joe Hill van Gorillas startte hij het vakbondsinitiatief. De post roept ook een zorgwekkende trend op dat managers nooit in beeld zijn en dat de app rijders waarschuwt op basis van hun prestatiestatistieken.
In een interview met NRC, zegt de 24-jarige Ömür Sönmez: “Er is veel angst onder de bezorgers. Je hebt korte contracten, veel medewerkers zijn erg jong of afhankelijk van hun job.”
Het verhaal van Sönmez over meerdere fietsongelukken, tijdelijk niet kunnen werken en gekort worden op zijn salaris, komt overeen met enkele ervaringen van bezorgers voor Uber en andere grote gig-werkgevers in de VS en andere grote markten.
Sönmez zou de Bezorghandleiding hebben geschonden, een document van 49 pagina's waarin alle regels en voorschriften voor Thuisbezorgd-bezorgers worden belicht. De handleiding verbiedt ten strengste dat een bezorger negatieve uitspraken over "consumenten, collega's of andere entiteiten" op sociale media plaatst. "Schending van dit beleid kan leiden tot disciplinaire maatregelen", luidt het document.
De post van Sönmez is ook zorgwekkend als je bedenkt dat Just Eat Takeaway de meeste koeriers of bezorgpartners in Europa in dienst heeft. Het staat in schril contrast met zijn Amerikaanse tegenhangers zoals Uber die weigeren hun chauffeurs opnieuw te classificeren als werknemers. Jitse Groen, CEO van JustEatTakeaway.com, ooit zelfs bekritiseerd Uber-CEO Dara Khosrowshahi op Twitter door te zeggen: "Uber zou dingen legaal moeten doen".
Vorige week Uber bereikt een overeenkomst met Canada's grootste vakbond in de dienstensector om op haar platform werknemersachtige voordelen aan te bieden aan aannemers (of klusjesmannen). Uber en United Food and Commercial Workers Canada (UFCW) hebben plannen aangekondigd om gezamenlijk te lobbyen bij de provinciale regeringen van Canada om arbeidshervormingen door te voeren die een minimumloon van 120 procent van het lokale minimumloon garanderen, aldus Reuters.
Ömür Sönmez en zijn Radical Riders-stam zoeken een vergelijkbare oplossing voor dit groeiende probleem dat veel gig-werkers over de hele wereld treft. Radical Riders vraagt een minimumloon van €15 per uur. Ze verwachten ook degelijke werkplekvoorzieningen, toegang tot werkende fietsen met voor- en achterlichten en werkende remmen. Ten slotte vragen ze om werkpauzes en eindigen ze met een oefening waarbij de app een waarschuwing pusht met de vraag of ze pauze hebben terwijl ze eigenlijk wachten op hun volgende bestelling.
Thuisbezorgd.nl weerlegt ook bovenstaande beweringen van Sönmez en Radical Riders dat “koeriers in dienst zijn en betaald worden per uur, wat boven het minimumloon ligt. Het bedrijf zegt dat het bezorgbedrijf ook degelijke e-bikes levert en zorgt voor veiligheid en functionaliteit met een eigen fietsenmaker.
De woordvoerder vult aan: “Elke koerier heeft wettelijk recht op pauze na 5.5 uur werken (voor koeriers <18 is dit na 4.5 uur), en tijdens diensten zijn er veel mogelijkheden om pauze te nemen, bijvoorbeeld tijdens het wachten op een bestelling. ”
Silicon Canals heeft contact opgenomen met Ömür Sönmez en Radical Riders om hun commentaar over de kwestie te vragen. De storm lijkt echter op te steken in de Nederlandse gig-economie, die er al lang trots op was anders te zijn dan hun Amerikaanse tegenhangers.
Noot van de redactie: het artikel is bijgewerkt met input van Just Eat Takeaway, het moederbedrijf van Thuisbezorgd.nl.