De Europese Commissiemaakte op dinsdag 8 januari bekend dat het een Duitse steunmaatregel van 902 miljoen euro heeft goedgekeurd Noordvolt, een Zweedse batterijfabrikant, bij de bouw van een fabriek voor de productie van batterijen voor elektrische voertuigen.
Deze stap sluit aan bij het Green Deal Industrial Plan en heeft tot doel de transitie naar een netto-nuleconomie te bevorderen.
Duitse maatregel ter ondersteuning van het Zweedse Northvolt
Deze steun werd goedgekeurd in het kader van het tijdelijke crisis- en transitiekader voor staatssteun, dat op 9 maart 2023 door de Commissie werd aangenomen en op 20 november 2023 werd gewijzigd, om groene transitiemaatregelen te ondersteunen en de afhankelijkheid van brandstof te verminderen.
Op grond van deze Duitse maatregel zal Northvolt financiële steun ontvangen voor de bouw van een geavanceerde en uiterst efficiënte productiefabriek voor accu's voor elektrische voertuigen.
De centrale komt in de stad Heide te staan en zal naar verwachting een jaarlijkse capaciteit hebben van 60 GWh. Deze capaciteit zal de productie van ongeveer 800,000 tot 1 miljoen elektrische voertuigen per jaar mogelijk maken, afhankelijk van de batterijgrootte.
De fabriek zal naar verwachting in 2026 met de productie beginnen en in 2029 de volledige capaciteit bereiken.
Het Duitse hulppakket bestaat uit een directe subsidie van €700 miljoen en een garantie van €202 miljoen.
Deze financiële steun is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat Northvolt de productiefabriek in Duitsland vestigt in plaats van in de Verenigde Staten, waar soortgelijke steun werd aangeboden.
Beoordeling en goedkeuring van de Commissie
De Commissie heeft vastgesteld dat de Duitse maatregel in overeenstemming is met artikel 107, lid 3, onder c), VWEU en de voorwaarden die zijn vastgelegd in het tijdelijke crisis- en transitiekader, met name in punt 2.8.
Deze bepaling geeft de lidstaten de bevoegdheid om meer investeringen te ondersteunen in sectoren die cruciaal zijn voor de overgang naar een netto-nuleconomie.
Uit de beoordeling van de Commissie komen verschillende belangrijke bevindingen naar voren die de goedkeuring van de Duitse maatregel ondersteunen:
De productie van batterijen voor elektrische voertuigen wordt beschouwd als een strategische investering die van groot belang is voor de transitie naar een netto-nuleconomie.
Het feit dat het project zich in Heide bevindt, een achtergesteld gebied volgens de Duitse regionale steunkaart, versterkt de steunvraag nog verder. Zonder de steun zou Northvolt ervoor hebben gekozen de fabriek buiten de Europese Economische Ruimte (EER) te vestigen, wat het stimulerende effect van de maatregel aantoont.
Northvolt streeft ernaar de meest milieuvriendelijke batterij ter wereld te bouwen door de CO2-uitstoot gedurende de hele levenscyclus van de batterij aanzienlijk te verminderen, inclusief recycling aan het einde van zijn levensduur.
Het gebruik van fossielvrije energie in het productieproces en een circulair ontwerp, waaronder recycling van batterijcelmaterialen, dragen bij aan het verkleinen van de ecologische voetafdruk.
De beoordeling van de Commissie concludeert dat de Duitse maatregel een beperkte impact zal hebben op de concurrentie en handel binnen de Europese Unie.
“De hulp is evenredig en beperkt tot het minimum dat nodig is om de investeringen in Europa op gang te brengen: het maakt de investering in Duitsland niet winstgevender dan de investering in de Verenigde Staten. Het zal ook niet hoger zijn dan het subsidiebedrag dat Northvolt aantoonbaar zou kunnen ontvangen voor de gelijkwaardige investering in de Verenigde Staten”, zegt de Commissie.
De Duitse steun zal uiterlijk op 31 december 2025 worden verleend, waardoor naleving van het vastgestelde tijdschema wordt gegarandeerd. Dit sluit aan bij het Tijdelijk Crisis- en Transitiekader, dat tot die tijd ondersteuning biedt.