In oktober 2021, de Autoriteit Consument en Markt (ACM) gevonden dat de regels van technologiegigant Apple in de App Store concurrentiebeperkend zijn omdat ze werden afgedwongen software ontwikkelaars om het in-app betalingssysteem te gebruiken. Apple's App Store-betalingsbeleid vereist dat app-ontwikkelaars hun betalingssysteem gebruiken, waarbij commissies tussen de 15 en 30 procent liggen.
Op 24 december 2021 heeft de ACM de techgigant opgedragen de 'onredelijke voorwaarden' in zijn App Store die gelden voor aanbieders van datingapps aan te passen. Op dit moment kunnen aanbieders van datingapps niet vrijelijk een betalingssysteem kiezen voor aankopen in hun apps.
De ACM wil dat Apple betaalsystemen van derden โ anders dan die van Apple โ aanbiedt aan de Nederlandse App Store voor aanbieders van datingapps. Echter, juridische documenten aangeven dat Apple van plan is vergoedingen te innen, ondanks het feit dat apps die in de App Store worden gedistribueerd, betalingssystemen van derden mogen gebruiken.
Dating-apps en het probleem?
Veel datingservices op de Nederlandse markt bieden hun diensten aan consumenten aan via de Google Play Store of de App Store van Apple, aangezien de meeste gebruikers een Android- of iOS-smartphone hebben. En om hun klantenbestand te bereiken, zorgen dating-apps ervoor dat hun apps in beide winkels beschikbaar zijn.
Voor iPhone-gebruikers kunnen datingapps alleen via de App Store worden aangeboden, waardoor aanbieders van datingapps sterk afhankelijk zijn van Apple. Dit betekent dat aanbieders van datingapps weinig andere keus hebben dan de voorwaarden van Apple te accepteren.
App-providers betalen elk jaar $ 99 voor het gebruik van de App Store en bijna 85 procent van de app-providers betaalt alleen deze vergoeding. Dit zijn kleine bedrijven, maar ook grote bedrijven zoals Amazon, Booking of Uber. Als een app-aanbieder binnen zijn app betaalde diensten of abonnementen wil aanbieden (zoals dating-apps), stelt Apple aanvullende voorwaarden. Deze situatie geldt voor iets meer dan 15 procent van alle app-aanbieders.
De ACM oordeelde dan ook dat deze voorwaarden niet in verhouding staan โโtot de aanvullende betaaldienst. Verder zijn de voorwaarden niet noodzakelijk voor het draaien van de App Store. Daarom acht ACM deze voorwaarden onredelijk en in strijd met de mededingingsregels.
De digitale economie is een belangrijk onderwerp op de agenda van de ACM. Mensen en bedrijven moeten worden beschermd tegen online misleidende praktijken en marktmacht. Om misbruik van machtsposities aan te pakken, doet de ACM onderzoek en kan zij sancties opleggen aan bedrijven, waaronder boetes en lasten onder dwangsom.
Gevolgen waar Apple mee te maken kan krijgen
Volgens een verklaring heeft de Autoriteit Consument en Markt Apple twee maanden de tijd gegeven om de onredelijke voorwaarden aan te passen. Anders moet de techgigant een dwangsom betalen van 5 miljoen euro per week tot een maximum van 50 miljoen euro.
Martijn Snoep, bestuursvoorzitter van de ACM: โSommige app-aanbieders zijn afhankelijk van de App Store van Apple en van die afhankelijkheid maakt Apple gebruik. Apple heeft vanwege zijn dominante positie bijzondere verantwoordelijkheden. Daarom moet Apple ook de belangen van app-aanbieders serieus nemen en redelijke voorwaarden stellen. Dat is wat we Apple dwingen te doen met deze bestelling. Het beschermen van mensen en bedrijven tegen misbruik van marktmacht in de digitale economie is een van onze belangrijkste taken.โ