Klimaatverandering is echt! Het is een existentiële bedreiging en we ervaren de negatieve effecten ervan al. De atmosfeer van de aarde warmt sneller op dan ooit, poolijskappen smelten en het wereldwijde klimaatpatroon en natuurlijke habitats veranderen sneller dan dieren en mensen zich kunnen aanpassen. Het vereist een dringende vermindering van de uitstoot van broeikasgassen en andere vereiste stappen moeten onmiddellijk worden genomen.
£ 61 miljoen geldinjectie om Britse wetenschappers te ondersteunen
In de nieuwste ontwikkeling, de Britse regering heeft een geldinjectie van £ 61 miljoen (ongeveer € 68.4 miljoen) aangekondigd om Britse wetenschappers van het grootste vliegende laboratorium van Europa te ondersteunen bij het aanpakken van urgente milieu-uitdagingen.
Het fonds zal worden verstrekt via de Onderzoeksraad Natuurlijke Omgeving (NERC), het belangrijkste agentschap van de Britse regering voor het financieren en beheren van onderzoek op het gebied van milieuwetenschappen. Het fonds stelt de exploitatie van het vliegtuig voor de komende tien jaar veilig.
Leidend UK wetenschappers zullen de lucht in gaan in het grootste vliegende laboratorium van Europa om enkele van 's werelds meest urgente milieu-uitdagingen te onderzoeken - de reden achter stijgend methaan in het noordpoolgebied, het monitoren van vulkanische gassen en ernstige weersomstandigheden.
Faciliteit voor Airborne Atmosferische Metingen (FAAM)
De investering stelt wetenschappers en onderzoekers in staat om de komende tien jaar milieuonderzoeksmissies voort te zetten op hoogtes tot 10 kilometer aan boord van de Faciliteit voor Airborne Atmosferische Metingen (FAAM) Airborne-laboratorium. Het omvat het verzamelen van gegevens over emissie- en vervuilingsniveaus van afgelegen locaties over de hele wereld, zoals boven de Noordzee en vulkanen in IJsland.
Alan Woolley, hoofd van het FAAM Airborne Laboratory, zegt: “Van het meten van wolkenmicrofysica tot het detecteren van complexe chemische soorten, het vliegtuig is een zeer capabel vliegend laboratorium. Het is in staat om bijna overal ter wereld te opereren en ondersteunt wereldwijde onderzoeksinitiatieven, waardoor wetenschappers en de samenleving worden geholpen bij het aanpakken van toekomstige milieu-uitdagingen, waaronder klimaatverandering, luchtverontreiniging en slecht weer.
Op maat gemaakte vliegtuigen voor atmosferisch onderzoek
De Facility for Airborne Atmospheric Measurements (FAAM) exploiteert een speciaal aangepast onderzoeksvliegtuig op Cranfield University en Airport, Bedfordshire. FAAM Airborne Laboratory opereert over de hele wereld en vliegt ongeveer 400 uur per jaar. Het doet metingen in de atmosfeer, bijna overal ter wereld. Het hele vliegtuig wordt beheerd door een team van wetenschappers, ingenieurs, vluchttechnici en projectmanagers.
Het onderzoeksvliegtuig van FAAM is eigendom van UK Research and Innovation en wordt beheerd door het National Centre for Atmospheric Science. Het vliegtuig is gestationeerd bij Cranfield University.
UK Onderzoek en Innovatie (UKRI) is een niet-departementale overheidsinstantie die wordt gefinancierd door een subsidie van de Britse regering. Het werkt samen met universiteiten, onderzoeksorganisaties, bedrijven, liefdadigheidsinstellingen en de overheid om de best mogelijke omgeving te creëren waarin onderzoek en innovatie kunnen floreren. Het is actief in het hele VK met een gecombineerd budget van meer dan £ 7 miljard. NERC maakt ook deel uit van UKRI.
Diverse experimenten uitgevoerd
Eerder heeft het vliegtuig verschillende onderzoeken uitgevoerd, waaronder het zoeken naar nieuwe bronnen van luchtverontreinigende stoffen tijdens het stofseizoen in Kaapverdië, het meten van wolkenatmosfeer om weersvoorspellingen te verbeteren, het volgen van de bron van methaanemissies in Afrika en het noordpoolgebied om de wereldwijde temperatuur te helpen bestrijden rises.
De vastgelegde gegevens zullen naar de grond worden verzonden om de overheid, bedrijven, universiteiten en onderzoekers te helpen, en het VK te helpen zijn netto-nulemissies te bereiken.
UK Research and Innovation's Director of Strategic Partnerships for the Natural Environment Research Council Iain Williams zegt: "Het FAAM-vliegtuig levert een belangrijke bijdrage aan de Britse milieuwetenschap door onderzoekers een unieke faciliteit te bieden waarmee ze de atmosfeer kunnen monitoren en analyseren."
De investering weerspiegelt de toezegging van de regering om de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling tegen 22/25 te verhogen tot £ 2024 miljard (ongeveer € 25 miljard), ter ondersteuning van het meest baanbrekende onderzoek van het VK.
Hoofdbeeldcredits: FAAM