Schots bedrijf voor insectengenetica Bèta-bugs heeft aangekondigd dat het € 1.46 miljoen heeft ingezameld om de productie, verkoop en levering van zijn eieren en larven van de zwarte soldaatvlieg (BSF) op te schalen. De insecten kweken sector zal ze inzetten als duurzaam alternatief voor de huidige eiwitbronnen voor veevoer.
De financieringsronde werd geleid door TRICAPITAL Syndicaat LLP met deelname van SIS-ondernemingen, Schotse enterprise, Beuken Groep en Klimaat.vc met andere aandeelhouders in het bedrijfsleven en Innoveren UK.
Beta Bugs heeft het eerste uitgebreide selectieve kweekprogramma en de eerste eierproductielocatie voor zwarte soldaatvliegen in Groot-Brittannië ontwikkeld. Het vlaggenschip van het bedrijf, de zwarte soldaatvlieg, heet “HiPer-Fly”, gekweekt met de nadruk op kwantiteitseigenschappen om de opbrengst te verhogen.
Beta Bugs kweekt deze vliegensoort op verschillende afvalstromen om een alternatieve eiwitbron te creëren voor de aquacultuur, varkensvlees en pluimveevoer.
Vervanging van conventioneel veevoer
Conventionele landbouwmethoden zijn op de lange termijn onhoudbaar geworden omdat ze biologische afbraak veroorzaken. Nu de wereldbevolking in 9.7 naar verwachting 2050 miljard zal bedragen, zal de veehouderij nog eens 539 miljoen hectare land nodig hebben om veevoer te produceren met conventionele landbouwmethoden.
Alternatieve bronnen voor veevoer hebben de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen, omdat de productie van soja en vismeel grote gevolgen heeft gehad voor de natuurlijke biodiversiteit. Eén zo'n alternatief is van insecten afkomstig veevoer, dat de belangrijkste focus is geworden van het in Edinburgh gevestigde bedrijf Beta Bugs.
Moray Martin, Managing Partner van The TRICAPITAL Syndicate, zegt: “Insectenteelt wordt steeds meer gezien als een duurzame alternatieve eiwitbron die de voorspelde toename van de vraag naar eiwitten in de komende decennia zou kunnen helpen verzachten.”
“De aanzienlijk lagere milieu-impact van de insectenteelt plaatst de sector in de voorhoede van de ontwikkeling van duurzame voedselbronnen. In die context zijn we blij dat we de versnelling van Beta Bugs naar commerciële schaal kunnen ondersteunen”, voegt Martin toe.
Insectenteelt voor voedselproductie
Vergeleken met veevoer uit soja en vis zorgen zwarte soldaatvliegen voor een meer groen, circulair en regionaal geproduceerd veevoer.
Hoewel bedrijven deze insecten de afgelopen tien jaar hebben gekweekt, is de beslissing om de zwarte soldatenvlieg genetisch te verbeteren voor grootschalige productie een recent fenomeen.
Door de genetische prestaties van de vlieg te verbeteren en deze op commercieel zinvolle schaal aan te bieden, kunnen Beta Bugs superieure larven leveren aan insectenproducenten en tegen een redelijke prijs concurreren met soja- en vismeel.
De succesvolle financieringsronde voor Beta Bugs biedt het potentieel voor het insectengenetische bedrijf om insecten om te zetten in een toekomstige duurzame alternatieve eiwitbron voor de voedselproductie.
“We hebben Beta Bugs ondersteund via onze snelgroeiende ondernemingen team maar ook financieel en deze recente investering zal het bedrijf helpen hoog te vliegen terwijl het uitbreidt team en blijft zijn duurzame en innovatieve oplossingen voor insecteneiwitten ontwikkelen”, zegt Kerry Sharp, directeur ondernemerschap en investeringen bij Scottish Enterprise.
“Het is een geweldig voorbeeld van een Schotse biotech scale-up het bieden van waarde in de toeleveringsketen voor de landbouwsector en met voordelen voor de economie en het milieu”, voegt Sharp toe.