De stad van Amsterdam wordt beschouwd als een heerlijke smeltkroes van mensen in alle vormen, maten, kleuren, seksuele geaardheden en culturen. Helaas kan hetzelfde niet gezegd worden van de drukte startup ecosystem. De goede news is: veel startups hebben hun eerste stappen gezet naar een meer inclusief team, zo blijkt uit een enquête van de Nederlanders Startup Vereniging (DSA). We spraken met StartupAmsterdam's Talent & Diversity Lead Igneta Skliaustyte over de komende stappen.
Eerste stappen naar meer diversiteit
Een van de belangrijkste bevindingen van het rapport Diversiteit en Inclusie van 2020 [pdf hier] Door de Nederlands Startup Vereniging is dat veel bedrijven 'iets' doen om hun diversiteit te vergroten. 89 procent van startups hebben minimaal één diversiteitsbeleid geïmplementeerd. Het meest voorkomende beleid omvat het hebben van een duidelijk begrip van hoe diversiteit is gekoppeld aan bottom-line prestaties, met behulp van een divers team om kandidaten te interviewen en de waarde van diversiteit op te nemen in de missie van het bedrijf.
Het rapport wijst echter ook op de startup scène in Amsterdam is grotendeels homogeen. Blanke mannen zijn disproportioneel featured bij de samenstelling van teamS. 62 procent van de respondenten identificeert zich als man, 70 procent als blank. Mannen en blanken hebben ook meer aandelen in bedrijven dan vrouwen of mensen met een andere culturele achtergrond. Samen met The Next Women en Young Global People lanceert DSA nu een Diversity & Inclusion Desk waar startups kunnen advies vinden over het veranderen van deze dynamiek.
'We missen actie van bedrijven'
“Ik ben een beetje teleurgesteld”, zegt Igneta Skliaustyte over de bevindingen in het rapport. Als Talent & Diversity Lead bij StartupAmsterdam, haar taak is om bedrijven te adviseren over hoe en waar ze technisch divers technisch talent kunnen vinden om zich bij hun snelgroeiende bedrijf aan te sluiten teamS. “Vooral gezien het feit dat minder dan de helft van de bedrijven antwoordde dat ze geen begrip hebben van hoe diversiteit zich verhoudt tot bedrijfsdoelstellingen en diversiteit niet opnemen in hun missie. We missen wel meer actie van bedrijven in het algemeen. Maar we moeten ook evalueren of onze werkwijze en de boodschap die we als stad uitdragen de juiste is.”
Een goed voorbeeld Skliaustyte en StartupAmsterdam bij betrokken zijn is de TekkieWorden Week. Het programma van een week heeft tot doel jongeren met verschillende achtergronden kennis te laten maken met een opleiding en een baan in de techwereld. Nog een initiatief StartupAmsterdam is betrokken bij is TechMeUp, dat onlangs is begonnen met het aanbieden van een renteloze lening voor mensen om zich in te schrijven voor een technische opleiding. Beide acties streven ernaar om meer van de ondervertegenwoordigde demografische groepen in de wereld van technologie te introduceren. StartupAmsterdam bouwt ook aan een nieuw gezamenlijk initiatief met ruim twintig vrouwenorganisaties genaamd RISE.
De voordelen van een divers team
Een essentiële vraag die techleiders hebben wanneer ze geconfronteerd worden met de roep om meer diversiteit, is: wat levert het het bedrijf op? Volgens het rapport van DSA 'is er geen algemeen bewijs beschikbaar voor het vergroten van de winst van een bedrijf door minderheden toe te voegen'.
Skliaustyte erkent dat voor startende bedrijven de langetermijninvestering van toenemende diversiteit misschien niet de hoogste prioriteit heeft. “Als je net begint, heeft je bedrijf misschien niet de financiële flexibiliteit om beslissingen te nemen die een investering lijken. Dus bij het beslissen wie ze willen aannemen, maken kleinere bedrijven snellere en veiligere keuzes. Ze huren meestal mannen in voor technologie jobs, ook omdat de meerderheid van de kandidaten man is.
Daarom dringt Skliaustyte er bij technologieleiders op aan niet ontmoedigd te raken door verschillende mensen voor dezelfde baan te zoeken. “Ik geloof echt een divers team kan de prestaties verhogen en zorgen voor een betere dynamiek in het bedrijf. Meer dan de helft van de mensen binnen Amsterdam een migratieachtergrond hebben. Je kunt het je niet veroorloven ze niet in je bezit te hebben team. En iedereen brengt iets nieuws in de cultuur, iets waar je met de tijd van kunt leren.”
Protip: check je vacatures
Skliaustyte zegt dat het aan de leiding van een bedrijf is om de juiste mentaliteit te creëren en die visie voor het bedrijf te communiceren team. Dat is misschien makkelijker gezegd dan gedaan. Want wat te doen als je een vacature uitzet, en alleen wit dudes opdagen? “Misschien klink ik wat hard, maar dan richt je je misschien op de verkeerde groep”, zegt Skliaustyte.
Skliaustyte zegt bijvoorbeeld dat in haar ervaring, uit gesprekken met vrouwelijke programmeurs, een vacature al kan impliceren dat het geen geschikte omgeving is voor vrouwen. “Coders zeggen dat soms al uit de vacature blijkt dat a team is niet divers. Ik weet dat dit een kip-en-eiprobleem is, maar het kan ook te maken hebben met de bedrijfscultuur. Op de manier die je omschrijft team bouwen en de waarden die uw bedrijf hoog in het vaandel heeft staan.”
Recruiters moeten hiermee rekening houden bij het zoeken naar mensen buiten de gebruikelijke pool van talent, zegt Skliaustyte. “Ze moeten proberen dezelfde taal te spreken. Als u vrouwen of mensen met een migrantenachtergrond wilt, moet u dit opnemen in uw wervingsstrategie. Er gebeurt genoeg in de stad om deze talentenpool te vinden.”
Om erachter te komen wat er precies aan de hand is en hoe uw startup zijn diversiteit kan vergroten, kunt u contact opnemen met de Nederlands Startup Vereniging, die een eigen Diversity & Inclusion Desk heeft voor tips en advies. U kunt ook contact opnemen met Igneta Skliaustyte at StartupAmsterdam.
Foto: Igneta Skliaustyte, Talent & Diversity Lead StartupAmsterdam