Het in München gevestigde Proxima Fusion, de eerste spin-out van het Max Planck Instituut voor Plasmafysica (IPP), maakte woensdag bekend dat het €20 miljoen heeft opgehaald in een startfinancieringsronde onder leiding van redalpine en dat het overtekend was.
Het door de Beierse overheid gesteunde Bayern Kapital, het door de Duitse overheid gesteunde DeepTech & Climate Fonds en de Max Planck Foundation namen ook deel aan de financiering.
Bestaande investeerders, waaronder Plural, UVC Partners, High-Tech Gründerfonds, Wilbe en TOMORROW van Visionaries Club, hebben hun pre-seed-investeringen verdubbeld.
Gebruik van het fonds
Het bedrijf zal het geld gebruiken om de eerste generatie fusie-energiecentrales te bouwen op basis van quasi-isodynamische (QI) stellarators met supergeleiders op hoge temperatuur.
Het Duitse bedrijf zal de Seed-financiering ook gebruiken om zijn activiteiten verder uit te breiden team met ingenieurs en natuurkundigen van wereldklasse, en om publieke financieringsprijzen te matchen.
In zijn commentaar op de nieuwe financiering voegt Dr. Francesco Sciortino, medeoprichter en CEO van Proxima Fusion toe: “De bereidheid van strategische investeerders van hoog kaliber bevestigt de kwaliteit van de team die we hebben verzameld, onze grote vroege vooruitgang en de baanbrekende impact van wat we willen bereiken”.
Proxima Fusion: Bouw van de eerste generatie fusie-energiecentrales
Ontstaan uit het Max Planck Instituut voor Plasmafysica in 2023, Proxima-fusie werd in januari 2023 opgericht door voormalige wetenschappers en ingenieurs van het Max Planck IPP, MIT en Google-X.
Het bedrijf werkt aan de ontwikkeling van energiecentrales via geoptimaliseerde stellarators, apparaten die magnetische kooien vormen voor de hoogenergetische materie.
De QI-stellarators van Proxima Fusion hebben het potentieel om koolstofvrije, veilige en onbeperkte energie te leveren. Ondanks zestig jaar onderzoek is het echter een uitdaging geweest om duurzame en commercieel levensvatbare fusie te realiseren.
Proxima Fusion streeft ernaar een krachtige stellarator te ontwikkelen die tegen 2031 netto-energieproductiecapaciteiten kan aantonen. Daarnaast zijn ze van plan om in de jaren 2030 een fusie-energiecentrale te bouwen.
In 2022 ontwrichtten de optimalisatieresultaten van de stellarator het veld volledig.
Deze doorbraak heeft Proxima Fusion in staat gesteld deze uitdagingen aan te pakken met behulp van een engineering- en simulatiegerichte aanpak die gebruik maakt van geavanceerde computing.
Simulatiegestuurde engineering is vanaf het begin een belangrijk kenmerk van Proxima Fusion geweest.
Nu staat AI-ondersteund ontwerp centraal. Het hele engineeringprogramma wordt gestructureerd om trainingsgegevens te verzamelen en AI in verschillende domeinen mogelijk te maken.
“Toen we Proxima Fusion startten, zagen we de mogelijkheid voor radicale automatisering van technisch ontwerp in QI-stellarators”, zegt medeoprichter Martin Kubie. “In een jaar tijd hebben we een lange weg afgelegd om die visie mogelijk te maken.”
Het bedrijf bouwt voort op de baanbrekende resultaten van het Wendelstein 7-X (W7-X) experiment, de grootste stellarator ter wereld op het Max Planck IPP.
Dit experiment is het resultaat van visionaire overheidsinvesteringen door de Duitse regering en de Europese Unie, ter waarde van € 1.3 miljard.
De belegger
redalpine is een Zwitser venture capital bedrijf dat financiële investeringen, operationele expertise en een uitgebreid internationaal netwerk samenbrengt om ambitieuze ondernemers te helpen hun visie om te zetten in realiteit.
Met ruim € 1 miljard aan activa onder beheer heeft het bedrijf steun verleend aan enkele van de meest disruptieve bedrijven in Europa software en wetenschapsbedrijven, waaronder N26, Taxfix, Inkitt, 9fin, Carvolution, Aktiia en Umiami.
Harald Nieder, natuurkundige en General Partner bij redalpine, stelt: “Fusie-energie biedt zowel ongelooflijke uitdagingen als ongekende kansen, en moet worden nagestreefd om een schone energietoekomst te garanderen. Ik ben ongelooflijk enthousiast om samen te werken met de baanbrekende ontwikkeling van Proxima Fusion team, waarmee een nieuwe standaard wordt gezet voor Europese deeptech moonshots.”