De makers van de virtual reality-pak VRee een aanzienlijke bijdrage ontvangen van de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij en accelerator LUMO-labs. de VR-startup, gevestigd in de brainport van Eindhoven, heeft een pak ontwikkeld dat het mogelijk maakt om het lichaam van een gamer real-time te volgen en te gebruiken in een VR-omgeving. Deze technologie maakt actieve eSports mogelijk, maar creรซert ook een keur aan mogelijkheden op het gebied van gaming, training en simulatie. VRee en BOM willen niet zeggen om hoeveel geld het gaat.
Echt lichaam in de virtuele wereld
VRee is in 2014 ontwikkeld door Menno Bischops en Roy Noten, destijds studenten aan de Fontys Hogeschool in Eindhoven. Later bundelden ze hun krachten met de huidige CEO van Vree, Andy Lรผrling. Het product bestaat uit een SDK, die de sensoren in een bodysuit volgt. Door de beweging van deze sensoren nauwkeurig te volgen, kunnen VR-gamers hun lichaam zien en gebruiken terwijl ze door de virtuele wereld bewegen. Lรผrling: โWe hebben ons platform aan een selecte groep VR-insiders laten zien en ze zijn het er allemaal over eens dat dit tal van nieuwe mogelijkheden biedt voor eSports-competities, eventcentra en simulatietrainingen. Deze seed-financiering geeft ons de middelen om ons product aan een bredere kring van early adopters te presenteren.โ
Niet de enige VR-innovatie uit Eindhoven
VRee is niet de enige startup die gamers meer controle wil geven over hun virtuele ervaring. Een opmerkelijk voorbeeld is de VR-handschoen van Manus. Deze startup, eveneens gevestigd in Eindhoven, heeft een manier ontwikkeld om een โโgamer nauwkeurige controle te geven over zijn hand en vingers in de virtuele wereld. VRee denkt groter dan dat, omdat hun pak het beste werkt in grote gebieden waar de speler rond kan lopen en de virtuele omgeving kan verkennen. De startup is ook van plan om tactiele feedback aan het pak toe te voegen. Op deze manier kunnen spelers het gevoel krijgen virtuele objecten aan te raken.
Licentie verlenen aan hun SDK
VRee is van plan zijn technologie volgend jaar in licentie te geven aan ontwikkelaars. Dit betekent dat ze hun ontwikkelkit beschikbaar zullen stellen voor hardware en software ontwikkelaars, die de technologie vervolgens kunnen gebruiken om hun eigen VR-ervaringen te creรซren. De startup zal de seed-financiering gebruiken om ontwikkelaars en visuele ontwerpers in te huren om hun product verder te ontwikkelen. Ze zullen ook investeren in hun verkoop- en marketinginspanningen. Het doel hiervan is om contentontwikkelaars en eventcentra te informeren over de mogelijkheden die VRee biedt voor een meer meeslepende VR-ervaring.
Niet alleen euro's voor VRee
Hoeveel geld er is geรฏnvesteerd, wordt echter niet bekendgemaakt BOM investeert doorgaans tussen de 150,000 euro en 2.5 miljoen euro in startupS. Omdat ze het graag voor zichzelf houden, is er ook een mogelijkheid dat ze VRee-lunch hebben gekocht en het daarbij hebben gelaten. Het is echt een gok van iedereen. Naast financiering ondersteunt BOM ook startups in Brabant met kennis en ervaring. VRee maakt deel uit van de LUMO-Labs technologie accelerator uit Eindhoven, dat een tweejarig programma biedt voor startupS. Daarnaast is VRee onlangs geaccepteerd in het IBM Global Entrepreneur Program, waardoor ze extra mentorschap en begeleiding krijgen.