Innofest, een programma dat ondernemers helpt hun innovatie te testen op festivals, in samenwerking met StartupAmsterdam en de stad van Amsterdam's Stedelijke Innovatie Team, moet duurzame en sociale innovatie in de Amsterdam Grootstedelijk gebied.
Het programma beoogt vier kansrijke te helpen startups en scale-ups zet testcases op in een real-life omgeving die de realiteit zo dicht mogelijk benadert.
Deze testlocaties worden door het hele jaar op festivals gehouden Amsterdam regio, zoals Mysteryland.
Voor meer informatie over het programma en de impact ervan, Silicon Canals contact opgenomen met Linda Vermaat, directeur Innofest Nederland.
Ze deelde inzichten in de bewezen effectieve methode van Innofest, die meer dan 70 procent van de alumni heeft geholpen hun ondernemersvaardigheden aanzienlijk te verbeteren, nieuwe klantsegmenten te identificeren en marktsucces te behalen.
Opzetten van de testcase
Ondernemers maken vaak de fout om hun producten of diensten te lanceren zonder gedegen testen.
Helaas kan dit leiden tot een langzame dood van hun innovatie omdat het niet goed op de markt past.
Innofest speelt hierop in door ondernemers de mogelijkheid te bieden hun innovaties te testen op festivals die als real-life testlocatie dienen.
Linda legt het uit: โDeze festivals fungeren als real-life testlocaties omdat ze zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid staan โโen zeer geschikt zijn om aannames te valideren. Zo halen ondernemers cruciale data op, of het nu gaat om een startup, scale-up, of kennisinstelling.โ
Ze vervolgt: โHierdoor kunnen ze het product waar nodig verbeteren en bewijzen verzamelen die belangrijk zijn om potentiรซle investeerders of launching customers te overtuigen. Zo helpt Innofest ondernemers succesvol de markt op te stappen.โ
Ondernemers, Innofest team, en producent
Het programma van Innofest ondersteunt ondernemers tijdens het testproces met hun methodiek en producent.
Na selectie nemen alle gescoute innovaties deel aan een workshop om meer inzicht te krijgen in het ontwerp en de uitvoering van hun test.
โInnofest heeft ruime ervaring met het geven van deze workshops, zowel online als offlineโ, vult Linda aan.
Na deze workshop selecteert een jury er vier startups en/of scale-ups om hun product of dienst te testen op een festival met Innofest.
Tijdens de twee online workshops die volgen worden geselecteerde ondernemers klaargestoomd voor de festivaltestcase, terwijl de producer van Innofest begeleidt en ervoor zorgt dat de test effectief en haalbaar is.
โDit gebeurt in nauwe samenwerking met de testexpert (is de test effectief?), de testlocatie (kunnen we het uitvoeren en hoe?), en de deelnemer (is het prototype klaar?). Voor elke innovatie is een out-of-pocket budget beschikbaar, inclusief transport- en productiekosten ter plaatseโ, deelt ze.
โDe laatste testcase op een festival is voor de deelnemers vooral gericht op het verzamelen van feedback en bewijsmateriaal over hoe het prototype werkt. De geselecteerde ondernemers voor dit project testen in augustus op Mysteryland, een festival voor elektronische muziek.โ
Tijdens het festival is de producent het belangrijkste aanspreekpunt voor de ondernemer en altijd aanwezig. Daarnaast coacht een innovatie-expert de ondernemers op locatie en daagt ze uit om het maximale resultaat te behalen.
Afhankelijk van de specifieke test kan het testen in een proeftuin meerdere dagen duren, met dagelijkse check-ins voor de ondernemers om samen te leren.
โNa het festival organiseren we de laatste workshop, waarin we de data observeren en manieren zoeken om deze data te gebruiken om het geteste prototype te verbeterenโ, voegt ze toe.
Valideren middels de โTest Like the Bestโ methode
De โTest Like the Bestโ-methode van Innofest is een praktische en effectieve manier om een โโprototype te valideren, ongeacht de complexiteit ervan, zegt Linda tegen Silicon Canals.
De methode bestaat uit drie canvassen, 25 testkaarten en een whitepaper van 40 pagina's in zowel het Nederlands als het Engels.
De innovatie-experts van Innofest begeleiden startups door middel van vier workshops met behulp van deze methode, waardoor ze praktische handvatten krijgen om de test relevant en haalbaar te maken.
โDit doen we door de belangrijkste aannames te adresseren en de testvraag en het testontwerp op te stellen. In de afsluitende workshop analyseren we de verzamelde data en sluiten deelnemers hun vervolg, doorontwikkeling of naar de markt afโ, vertelt Linda.
Zo heeft Innofest geholpen bij het valideren van de gecompliceerde technologie die wordt gebruikt door Semilla Sanitation Hub, die zorgt voor schoon drinkwater, voedsel en sanitaire voorzieningen met behulp van ruimte travel technologie ontwikkeld door de European Space Agency.
De Semilla Sanitation Hub testte zijn urinefiltratiemethode op het Eurosonic Noorderslag-festival 2018 en voerde later een afvalwaterfiltratietest uit op het DGTL-muziekfestival, om uiteindelijk het testproces op Eurosonic Noorderslag 2019 af te ronden door zwart water te filteren.
Innofest speelde een cruciale rol in deze testtrajecten, wat Semilla Sanitation hielp om samen met Care Kenya plannen te ontwikkelen om de filtratietechnologie in Kenia uit te rollen.
Het testen opende ook nieuwe marktkansen voor Semilla Sanitation, aangezien verschillende festivals interesse toonden in het verduurzamen van hun sanitair.
Daarnaast heeft de CEO van Semilla Sanitation, Peter Scheer, in samenwerking met de organisatoren van het Zwarte Cross-festival een waterbesparingsproject opgezet, waarbij doucheafvalwater wordt hergebruikt om toiletten door te spoelen.
Verder dan testen en valideren
Volgens Linda, de Innofest team biedt een scala aan middelen en ondersteuning aan ondernemers, naast testen en valideren.
โIn samenwerking met onze partners organiseren we innovatietours op de festivals waar de testen plaatsvinden. Hier laten we relevante stakeholders zoals investeerders en potentiรซle klanten zien met welke innovaties en uitdagingen we bezig zijn. Zo vergroten we het bereik van het programma en verbinden we het regionale ecosystem', zegt ze tegen Silicon Canals.
De team stelt ook een PR- en communicatiestrategie op voor elk festival, inclusief een mediakit met content die wordt gedeeld met partners en het festival.
โWe plaatsen continu content op onze communicatiekanalen en die van onze partners, zoals foto's, video's, news voorwerpen en verhalen. Op de festivals maken we foto's en maken we korte videoreportages van de proeven (indien meerdaags festival). Dit helpt startups om potentiรซle partners en medefinanciers enthousiast te maken voor hun product of dienstโ, stelt ze.
De ervaren PR van Innofest team bereikt regelmatig landelijke, regionale en vakmedia en mengt zich in het maatschappelijk debat over innovatie.
Door deze inspanningen hebben ze meer dan 250 artikelen over Innofest en de deelnemende partijen binnengehaald startups, beweert Linda.
Het succesverhaal van Innofest
Innofest heeft sinds 260 2016 ondernemers geholpen door praktijktesten te faciliteren met hun bewezen effectieve methode, deelt Linda.
Uit het onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen tussen 2017-2020 blijkt dat ruim 70 procent van de alumni van Innofest hun ondernemersvaardigheden aanzienlijk heeft verbeterd en dat 80 procent dankzij Innofest nieuwe klantsegmenten of klanten heeft kunnen identificeren.
De aanpak van Innofest wordt ook op Europees niveau erkend en won in 2017 de European Innovation Award EEPA.
โHet werk van Innofest wordt door onze alumni hoog gewaardeerd. Het laagste cijfer is een 7 en de meeste ondernemers geven Innofest een 8 of 9, waarbij 10 het hoogste isโ, stelt ze.
Linda vult ook aan dat het merendeel van de ondernemers volmondig ja zegt op de vraag of de beoogde resultaten zijn behaald.
Jesse, oprichter van tech startup FestiVR zegt: โHet was een test op twee gebieden: een technische stresstest voor de apparatuur en een peiling van de interesse van gebruikers. De resultaten van de stresstest waren een harde les. De apparatuur raakte snel oververhit en de beeldkwaliteit leed daaronder. De reacties van de verschillende doelgroepen waren echter enorm positief en leverden belangrijke inzichten op.โ
David, grondlegger van gezondheid startup Arna App zegt: โWe waren vooral bezig met het ontwikkelen van nieuwe features van de app. Tijdens het testen kwamen we erachter dat het proces dat gebruikers doorlopen minstens zo belangrijk is. Daar moeten we meer ondersteuning in gaan bieden.โ
Nina, oprichter Green Facades zegt: โDe test bij Royal Park Live was voor ons doorslaggevend bij het kiezen van het uiteindelijke materiaal van ons product. Ik denk niet dat we voor deze test dachten dat het mogelijk was om al onze eerste verkoop te doen. Innofest heeft ons echt laten zien waartoe we in staat zijn.โ
criteria
Toepassen, startups moet aan de volgende voorwaarden voldoen
- Heb een innovatief prototype
- Moet de meerwaarde aantonen van testen op een festival
- Zorg voor een levensvatbare business case in de toekomst
- Draag bij aan een betere wereld in de toekomst
Innofest zoekt ondernemers uit startups, spin-offs of studentenprojecten die innovaties ontwikkelen op het gebied van:
- Duurzaam mobility
- Circulaire materiaalstromen
- Energie,
- (Digitale) beveiliging
- Stof tot nadenken
- inclusiviteit
Om diversiteit en inclusiviteit aan te moedigen, verwelkomt en nodigt het programma iedereen uit die zich identificeert met deze waarden, inclusief vrouwen en minderheden.
Startups en scale-ups die willen deelnemen aan het project van Innofest kunnen zich tot 7 juni aanmelden door te klikken hier. Innofest stimuleert vrouwelijk en inclusief ondernemerschap, dus we nodigen nadrukkelijk iedereen uit die zich hierin herkent.
Het stappenplan van Innofest
Kijkend naar de toekomst heeft Innofest haar plannen voor de periode 2023-2027 geschetst, waarbij de focus ligt op het verder aanjagen van de groene en sociale transitie.
De eerste stap is het zoeken naar innovaties die een positieve impact kunnen hebben op deze transities.
Eenmaal geรฏdentificeerd, zal Innofest deze innovaties begeleiden door middel van testen op festivals en living labs, om bewijs te verzamelen en hun product te verbeteren.
Samenwerking met relevante partijen in de innovatie ecosystem zal de sleutel zijn om ervoor te zorgen dat innovaties klaar zijn om verder te gaan na praktijktesten, zegt ze.
Daarnaast organiseert Innofest workshops, lezingen en innovatietours om draagvlak en enthousiasme te creรซren voor de genoemde transities en het belang van innovatie om deze te realiseren.โ
โVerandering gaat niet van de ene op de andere dag, maar wel door er samen aan te werken, dag in dag uit. Daarom hopen we te blijven samenwerken met mooie partners zoals StartupAmsterdam en de stad van Amsterdam's Stedelijke Innovatie Team om het bovenstaande te bereikenโ, besluit Linda.
Startups en scale-ups die willen deelnemen aan het project van Innofest kunnen zich tot 7 juni aanmelden door te klikken hier.