De mode-industrie komt misschien niet in je op als het gaat om de mondiale CO10-uitstoot. Maar mode is tegenwoordig verantwoordelijk voor maar liefst XNUMX procent van de mondiale COXNUMX-productie.
Terwijl startupHet is net als The Next Closet proberen een circulaire mode-economie te creëren, er zijn anderen zoals Labfresh die pleiten voor minder productie van textiel als de enige echte oplossing.
Mede-oprichter Kasper Brandi Petersen, die toegeeft geen fashionista te zijn, had zijn eerste startup, een personal shopping-service voor mannen genaamd The Cloakroom, aan zijn Duitse concurrent.
Kort daarna merkte hij dat hij allerlei ‘enorm innovatieve sportkleding’ kocht.
Door deze sportkleding vroeg hij zich af of er een manier was om het soort technologie dat je in sportkleding ziet, toe te voegen aan normale dagelijkse kleding en het idee werd Labfresh, dat Brandi Petersen samen met zijn vrouw en mede-oprichter Lotte Vink oprichtte.
Kickstarter
Nadat ze hadden besloten om sportkledingtechnologie toe te passen op alledaagse kleding, zegt Brandi Petersen dat ze veel bureauonderzoek en LinkedIn-outreach hebben gedaan, wat hen naar Franse wetenschappers heeft geleid die een patent hadden voor vlek-, geur- en kreukvrije stoffen.
“We hebben een deal met hen gesloten en deze al snel op Kickstarter gelanceerd als een crowdfunding project”, zegt hij.
In eerste instantie hadden ze maar één prototype en ze maakten meteen met een paar vrienden in hun appartement een video van een wit overhemd dat rode wijn afstoot.
De clip ging viraal en kreeg 1,164 donateurs toegezegd € 150,646. Labfresh verkocht zijn vlek-, geur- en kreukvrije overhemden in 42 landen gedurende de eerste 30 dagen dat het bedrijf actief was.
“We voelden ons de gelukkigste ondernemers ter wereld”, herinnert Brandi Petersen zich.
Hij herinnert zich ook de belachelijke hoeveelheid prototypes die nodig waren om succesvol te worden, waarbij de ontwikkeling van een gemiddeld prototype zes weken in beslag nam.
Het kostte de startup 22 iteraties en twee jaar om Labfresh-broeken op de markt te brengen, wat verder illustreert hoe moeilijk het is om producten te bouwen met complexe toeleveringsketens en de noodzaak om verschillende materialen te betrekken.
Meest duurzame kleding
Op de vraag naar de echte oplossing voor de emissie-uitdaging waarmee de textiel- en mode-industrie wordt geconfronteerd, zegt Brandi Petersen dat we allemaal “minder moeten kopen, minder moeten wassen en meer moeten dragen.”
Dit raakt de wortel van fast fashion, die ertoe heeft geleid dat 60 procent meer modeartikelen worden geconsumeerd vergeleken met vijftien jaar geleden, maar dat ze half zo lang worden gebruikt.
Labfresh, onze startup van de maand wil zich richten op het creëren van een industrie waar minder textiel wordt geproduceerd en de AmsterdamGebaseerde startup beschouwt zijn producten als een begin.
De startup ziet zijn gebruikers dragen Labfresh overhemden en t-shirts gedurende 3.6 dagen tussen wasbeurten.
“De levensduur van een kledingstuk wordt gemeten aan de hand van het aantal wasbeurten dat het aankan voordat het ondraagbaar wordt”, zegt Brandi Petersen.
Hij voegt eraan toe: “Onze missie is om de meest duurzame kleding ter wereld te maken, die kledingstukken die je al tien jaar in je kast hebt en die je steeds opnieuw blijft gebruiken.”
Hoewel Labfresh gerecyclede materialen, tencel en Bluesign- of GOTS-gecertificeerd katoen gebruikt, zegt Brandi Petersen dat de impact van het gebruik van dergelijke materialen klein is en dat de echte impact pas zal ontstaan als de niet-duurzame consumptiepatronen van mondiale consumenten veranderen.
“Het verkopen van t-shirts voor € 8 kan nooit duurzaam zijn”, roept hij uit.
Klein en duurzaam
Op het moment van schrijven Labvers is een klein bedrijf met slechts 30 medewerkers waar Vink het bedrijf leidt waarbij 27 van de 28 medewerkers aan haar rapporteren terwijl Brandi Petersen zich richt op groei en innovatie.
De startup heeft zichzelf ook zo gestructureerd dat 26 procent van het bedrijf in handen is van zijn klanten via crowdfunding.
Dit kleine en verbonden bedrijfsmodel, zegt Brandi Petersen, heeft hen in staat gesteld beter te communiceren met hun klanten, die zich bewust zijn van de problemen waarmee de mode-industrie wordt geconfronteerd en zich bewust zijn van het feit dat ze minder moeten kopen.
“Het probleem is dat er zoveel ‘greenwashing’ plaatsvindt, dat het voor een normale consument onmogelijk is om onderscheid te maken tussen goed en slecht”, zegt hij.
Is er een oplossing? Hij raadt Nederland en andere landen aan om te leren van Denemarken, dat grote boetes heeft opgelegd aan moderetailers als H&M vanwege hun duurzaamheidsclaims.
Spreken met Brandi Petersen maakt één ding heel duidelijk: de startup is fel gekant tegen het idee om trends te creëren.
Op een manier die je anti-mode zou kunnen noemen, maar deze focus op het bouwen van slechts vijf of zes producten, en dat ook voor mannen, zorgt ervoor dat het bedrijf in extreme mate geobsedeerd kan raken door kwaliteit.
“We maken weinig producten en alleen voor mannen, omdat we hierdoor al ons hart en onze middelen kunnen inzetten”, zegt Brandi Petersen.
Dit helpt zeker bij het opbouwen van een duurzaam bedrijfsmodel, maar de medeoprichters wijzen er al snel op dat ze een toeleveringsketen hebben gecreëerd waarin de leveranciers hun instructies “100 procent naar de letter” moeten volgen om verspilling en productieschade te voorkomen.
Labfresh heeft 78 procent van zijn productie in Italië, Portugal en Zwitserland, maar de startup verplaatst langzaam een deel van de stoffenproductie naar Taiwanese en Chinese leveranciers om innovatief te blijven.
Crowdfunding over venture capital
Labfresh wil niet alleen mensen minder kleding laten kopen en deze langer laten dragen, maar is ook een casestudy over bedrijfseigendom.
De startup kwam van de grond dankzij financiering van MIT en WBSO voor hun haalbaarheidsstudies, en toen zij de producten met succes ontwikkelden, kwamen de medeoprichters overeen om nooit enige actie te ondernemen. venture capital.
Dit, zegt Brandi Petersen, was een beslissing gebaseerd op zijn ervaring vanaf het begin startup waar hij zegt dat ze €3 miljoen veel te snel hebben verbruikt, terwijl ze ook €10 miljoen aan inkomsten bereikten.
“Het was voor mij een vreselijk gevoel om elke 12 tot 24 maanden afhankelijk te zijn van het inzamelen van nieuw geld”, zegt hij, voordat hij eraan toevoegt: “Voor Labfresh hebben we afgesproken om alleen geld in te zamelen via vrienden, engelen en klanten.”
Sinds het bijeenbrengen van een startfonds van 1.5 miljoen Deense kroon in 2018, heeft de startup heeft alleen via financiering ingezameld community-gebaseerd crowdfunding.
Brandi Petersen zegt dat hun initiële financiering voornamelijk bedoeld was om innovatieve productontwikkeling te ondersteunen en de toeleveringsketen op te bouwen.
Hij voegt eraan toe dat het bedrijf winstgevend is geweest en niet van plan was extra financiering aan te trekken, maar in augustus 10 procent van het bedrijf aan 817 klanten heeft verkocht voor € 1.3 miljoen om de toeleveringsketen te optimaliseren en meer flagshipstores te openen.
De startup heeft via zeven fondsen opgehaald crowdfunding rondes tot nu toe en is van plan om ook in de toekomst financiering via de gemeenschap te werven.
Hoewel doorgewinterde beleggers het misschien niet eens zijn met wat Brandi Petersen en Vink doen, zijn de medeoprichters van Labfresh er zeker van dat ze de juiste strategie hebben gevolgd.
Het komt zelden voor dat ondernemers hun falen accepteren en Brandi Petersen zegt dat ze er niet in zijn geslaagd een schaalbare toeleveringsketen te creëren.
Hij zegt dat het maken van stoffen in Italië en Portugal geweldig is, maar dat de toeleveringsketen daar niet voldoet aan de capaciteitsbehoefte, waardoor sommige kernstijlen te vaak uitverkocht zijn.
“Dit is een slechte ervaring voor de klanten en we zijn van plan dit met deze ronde op te lossen door naar grotere leveranciers over te stappen en meer grondstoffen op voorraad te hebben”, voegt hij eraan toe.
Bij Brandi Petersen draait alles om overtuiging. Hij wil de toeleveringsketen op orde brengen, drie tot vijf nieuwe flagshipstores openen, lanceren in Duitsland en Groot-Brittannië, en alleen geld inzamelen als het bedrijfsmodel werkt.
Terwijl deze overtuiging ook geldt voor e-commerce, is hij winkels gaan zien als belangrijke winstmotoren.
Labfresh is het klassieke verhaal van een viraal product dat succes boekt in een markt die openstaat voor disruptie. Terwijl Brandi Petersen zich voorbereidt om zijn toeleveringsketen op te schalen en uit te breiden naar Groot-Brittannië en Duitsland, droomt hij ervan een topsporter in het merk te laten investeren.