Momenteel last mile mobility en intercity travel sectoren worden gedomineerd door elektrische voertuigen en e-scooters, omdat ze kunnen helpen de schadelijke uitstoot te verminderen en het verkeer in grootstedelijke steden te verminderen. Echter, met geavanceerde technologieën die in beeld komen, lucht op korte afstand travel zal naar verwachting binnenkort ook werkelijkheid worden. Bij een recente ontwikkeling Volocopter, in Duitsland gevestigde stedelijke lucht mobility (AMU) startup, heeft nog eens € 200 miljoen opgehaald in zijn Series D-financieringsronde.
Hoe zullen de fondsen worden gebruikt?
Het opgehaalde kapitaal zal worden gebruikt om de positie van Volocopter op de UAM-markt te verstevigen. De fondsen zullen helpen om de VoloCity (een autonoom elektrisch vliegtuig), de door batterijen aangedreven luchttaxi voor steden, te laten certificeren en de lancering van zijn eerste commerciële routes te versnellen.
De missie van Volocopter
Het bedrijf wil bouwen aan de ecosystem nodig om “Bring Urban Air Mobility to Life” door samen te werken met partners op het gebied van infrastructuur, operaties en luchtverkeersbeheer.
Volocopter bouwt 's werelds eerste duurzame en schaalbare stadslucht mobility business om betaalbare luchttaxidiensten naar megasteden over de hele wereld te brengen. Met de VoloCity ontwikkelt het bedrijf het eerste volledig elektrische "eVTOL"-vliegtuig met certificering om passagiers veilig en stil binnen steden te vervoeren.
Kort over Volocopter
Volocopter werd in 2011 opgericht door Stephan Wolf en Alexander Zosel en wordt beheerd door CEO Florian Reuter, CTO Dr. Arnaud Coville, CFO Rene Griemens en CCO Christian Bauer, voorgezeten door Stefan Klocke. Het bedrijf heeft ongeveer 300 mensen in dienst in de kantoren in Bruchsal, München en Singapore.
Volocopter biedt een holistische benadering van de UAM-markt door een volledig ecosystem om alle vitale onderdelen met elkaar te verbinden om de industrie van de grond te krijgen. Dit omvat multifunctionele vliegtuigen (VoloCity en VoloDrone), en fysieke en digitale infrastructuur (VoloPort en VoloIQ), evenals partnerschappen met wereldleiders in hun respectieve vakgebieden.
Florian Reuter, CEO van Volocopter zegt: “Volocopter loopt voorop in de UAM-industrie en we hebben de prestaties om dat te bewijzen. Geen enkel ander elektrisch luchttaxibedrijf heeft in het openbaar zoveel vluchten uitgevoerd in steden over de hele wereld, met volledige wettelijke goedkeuring, als Volocopter.”
Hij voegt verder toe: “Onze VoloCity is de vijfde generatie Volocopter-vliegtuigen en heeft een sterk pad om de eerste gecertificeerde elektrische luchttaxi voor steden te worden. Volocopter heeft al de uitgebreide samenwerkingsverbanden die nodig zijn om de UAM op te zetten ecosystem voor het lanceren van zowel ons bedrijf als de industrie in commerciële activiteiten. We worden niet voor niets de pioniers van UAM genoemd en we zijn van plan die titel te behouden.”
Beleggers in deze ronde
Nieuwe investeerders in Volocopter zijn onder meer fondsen beheerd door BlackRock; wereldwijd infrastructuurbedrijf Atlantia SpA; Avala-hoofdstad; mobility technologiegigant Continental AG; wereldwijd op technologie gericht investeringsfonds Jericho Capital; wereldwijde leverancier van technologie en zakelijke oplossingen NTT via haar venture capital arm; Tokyo Century, een toonaangevende Japanse leasemaatschappij; toonaangevende family offices en anderen.
Trouwens, alle bestaande investeerders, waaronder Geely, Daimler, DB Schenker, Intel Capital, btov-partners, team Europa, en onder meer Klocke Holding sloten zich ook aan bij de ronde.
De eerste test
In 2011 voerde Volocopter de allereerste bemande vlucht van een elektrische multicopter uit en heeft sindsdien talloze openbare vluchten met zijn vliegtuig tentoongesteld. De meest opvallende waren de openbare testvluchten in Singapore's Marina Bay in oktober 2019 en 's werelds eerste autonome eVTOL-vlucht in Dubai 2017.
Het bedrijf ontwikkelt ook producten voor de logistieke ruimte met zijn heavy-lift vrachtvariant, de VoloDrone.
Groei en ontwikkeling
Volocopter claimt het eerste en enige elektrische verticale start- en landingsbedrijf (eVTOL) te zijn dat een Design Organization Approval (DOA) heeft ontvangen van de European Union Aviation Safety Agency (EASA). Het verwacht dat de eerste commerciële luchttaxiroutes binnen de komende twee jaar worden geopend.
Volocopter heeft de afgelopen jaren verschillende mijlpaalvluchten uitgevoerd in Helsinki, Stuttgart, Dubai en boven Marina Bay in Singapore. Hoewel de eerste routes nog moeten worden aangekondigd, heeft het bedrijf zich gecommitteerd aan het opzetten van luchttaxidiensten in Singapore en Parijs, met plannen om nog veel meer routes in de VS, Azië en Europa uit te breiden.
In februari 2020 komt de Duitse drone startup € 87 miljoen opgehaald in zijn verlengde Series C-ronde. Het was in september 2019 dat het bedrijf had € 50 miljoen opgehaald bij de eerste afsluiting van de Series C-financieringsronde. Met de huidige Series D-ronde, de startup heeft tot nu toe in totaal € 322 miljoen aan financiering opgehaald.