Aangezien de Covid-19 het aantal gevallen blijft over de hele wereld stijgen, wetenschappers proberen nog steeds het gedrag van de ziekte te begrijpen om het te stoppen en toekomstige uitbraken te voorkomen.
Volgens de verslag, medio augustus 2020 zijn er wereldwijd meer dan 22 miljoen door laboratoriumonderzoek bevestigde gevallen gedocumenteerd, met meer dan 770 doden. Tot op heden zijn tal van mogelijke behandelingen voor COVID-19 in de schijnwerpers gezet door volksgezondheidsfunctionarissen.
Hoewel algemeen bekend is dat het virus ernstige symptomen ontwikkelt, meestal bij patiënten met comorbiditeit, een zwak immuunsysteem of andere onderliggende aandoeningen, zijn er wereldwijd talloze uitzonderingen. Er is gezien dat zelfs gezonde patiënten zonder enige onderliggende aandoening ernstige symptomen hebben ontwikkeld of zelfs zijn overleden als gevolg van COVID-19.
Scoresysteem voor COVID-19 testen
Onlangs hebben wetenschappers voor het eerst een scoresysteem ontwikkeld dat nauwkeurig kan voorspellen welke ziekenhuispatiënten een ernstige vorm van COVID-19 zullen ontwikkelen.
De bloedtest is ontwikkeld door onderzoekers van RCSI University of Medicine and Health Sciences in Dublin en de VS. Het wordt gepubliceerd in Het translationele onderzoekstijdschrift EBioMedicine van The Lancet.
De meting, die de Dublin-Boston-score wordt genoemd, stelt clinici in staat beter geïnformeerde beslissingen te nemen bij het identificeren van patiënten die baat kunnen hebben bij therapieën, zoals steroïden, en opname op intensive care-afdelingen. Voorheen hadden clinici geen enkele vorm van COVID-19-specifieke prognostische scores om naar te verwijzen bij het nemen van beslissingen.
Maar nu kan de meting van het bloedonderzoek nauwkeurig voorspellen hoe ernstig de infectie zal zijn op dag 7 na meting van het bloed van de patiënt gedurende de eerste vier dagen. De verandering van 4 dagen in de IL-6:IL-10-ratio werd gekozen om de Dublin-Boston-score af te leiden.
Hoe werkt het?
Volgens de onderzoekers werkt de bloedtest door de niveaus te meten van twee moleculen die berichten naar het immuunsysteem van het lichaam sturen en ontstekingen onder controle houden.
Een van deze moleculen, interleukine (IL)-6, is ontstekingsbevorderend en een andere, IL-10 genaamd, is ontstekingsremmend. De niveaus van beide zijn veranderd bij ernstige COVID-19-patiënten.
Afhankelijk van de veranderingen in de verhouding van deze twee moleculen in de loop van de tijd, hebben onderzoekers een scoresysteem ontwikkeld waarbij elke verhoging van 1 punt werd geassocieerd met een 5.6 keer grotere kans op een ernstiger resultaat.
“De Dublin-Boston-score is eenvoudig te berekenen en kan worden toegepast op alle in het ziekenhuis opgenomen Covid-19-patiënten”, zegt RCSI-hoogleraar geneeskunde Gerry McElvaney, senior auteur van de studie en adviseur in het Beaumont Hospital.
De Dublin-Boston-score gebruikt de verhouding van IL-6 tot IL-10 omdat deze aanzienlijk beter presteerde dan alleen de verandering in IL-6 te meten. Ondanks hoge niveaus in het bloed, wordt het gebruik van alleen IL-6-metingen als prognostisch hulpmiddel voor COVID-19 door verschillende factoren belemmerd. IL-6-spiegels binnen dezelfde patiënt variëren gedurende een bepaalde dag, en de omvang van de IL-6-respons op infectie varieert tussen verschillende patiënten.
Over de beperkingen gesproken, zeggen de onderzoekers: “Deze studie heeft inherente beperkingen. Hoewel het aantal patiënten meer dan drie keer zo groot is als bij eerdere vergelijkbare onderzoeken bij medisch zieke patiënten, is de steekproefomvang nog steeds klein en ontbreekt een replicatiecohort."
“Een beter geïnformeerde prognose zou kunnen helpen bepalen wanneer de zorg moet worden geëscaleerd of gedeëscaleerd, een belangrijk onderdeel van de efficiënte toewijzing van middelen tijdens de huidige pandemie. De score kan ook een rol spelen bij het evalueren of nieuwe therapieën die zijn ontworpen om ontstekingen bij COVID-19 te verminderen, voordelen opleveren”, voegt hij eraan toe.
Het onderzoek werd gefinancierd door de Elaine Galwey Research Fellowship, American Thoracic Society, National Institutes of Health en de Parker B Francis Research Opportunity Award.
Belangrijkste beeldcredits: Jarun Ontakrai/sluiter