Vitalfluid, een agrarische spin-off van Eindhoven University of Technology, heeft dat aangekondigd heeft € 5 miljoen opgehaald op het gebied van startfinanciering. Met deze financiering wil Vitalfluid de introductie van toepassingen van plasma-geactiveerd water (PAW) versnellen en een duurzaam alternatief bieden voor landbouwchemicaliën zoals pesticiden en meststoffen.
Chemische pesticiden zijn van cruciaal belang voor het veiligstellen van de mondiale voedselproductie, maar vormen een aanzienlijke bedreiging voor de menselijke gezondheid, de biodiversiteit en het milieu. Er is dus dringend behoefte aan duurzamere oplossingen.
Voer Vitalfluid in. Dit is hoe het werkt. Bij onweer veroorzaakt bliksem de natuurlijke transformatie van water in plasma-geactiveerd water (PAW).
Vitalfluid creëert bliksem
Vitalfluid heeft dit natuurlijke proces nagebootst en een technologie ontwikkeld die bliksem creëert. De plasmasystemen stellen boeren in staat PAW ter plaatse te produceren, wat eenvoudig kan worden geïntegreerd in de bestaande kas- en boomgaardinfrastructuur.
Hun systemen werken momenteel in kassen over de hele wereld en ondersteunen groentetelers zoals Azura, BioSabor, PortaNova en anderen.
Future Food Fund, Graduate Entrepreneur Fund, Horticoop en Innovation Industries hebben, gecombineerd met bestaande investeerders, nu de ronde van € 5 miljoen gesteund om de commerciële activiteiten te versnellen, waardoor de totale financiering tot nu toe op naar schatting € 9.35 miljoen komt.
Jeroen Kimmels, managing partner bij Future Food Fund, een agrifoodtech venture capital fund, merkt op: “We volgen VitalFluid al zeven jaar en hebben besloten dat dit het juiste moment is om te investeren. VitalFluid heeft bewezen het eerste bedrijf te zijn dat PAW overzet van een experimentele omgeving naar grootschalige commerciële toepassingen.”
Vitalfluid is tien jaar geleden voortgekomen uit de Technische Universiteit Eindhoven, onder leiding van ondernemer Paul Leenders. Sinds vorig jaar is voormalig commercieel directeur Erik Hertel CEO.
Erik Hertel, CEO Vitalfluid: “Daar zijn we trots op team met deze sterke investeerders die het potentieel van plasmatechnologie in de landbouw erkennen. Hun langetermijnvisie, uitgebreide kennis in zowel deep tech als landbouw en sterke netwerk passen perfect bij onze ambitie om van PAW een game-changer in de voedselproductie te maken.”
Twee jaar geleden startten het streekontwikkelingsfonds BOM en VDL Groep 2 miljoen euro gestort in het Eindhovense agtechbedrijf. De Europese Innovatieraad verstrekte subsidies ter waarde van € 1.45 miljoen, volgens Dealroom.
Wilco Schoonderbeek, Directeur Investeringen bij Horticoop, die namens 300 tuinbouwbedrijven investeert, vult aan: “…Horticoop investeert actief in bedrijven die een positieve bijdrage leveren aan de toekomst van de tuinbouwsector en de innovatie van Vitalfluid sluit naadloos aan bij dat doel. Dankzij de innovatieve technologie van Vitalfluid krijgen telers toegang tot milieuvriendelijkere meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen.”
Proef in Spanje
In Spanje startte het bedrijf een proef in het proefstation Las Palmerillas in Cajamar om tomaten te telen met een gespecialiseerde kunstmestformule die een pH-regelaar implementeert om de pH van het water tijdens irrigatie te reguleren.
De proef maakt deel uit van het Cajamar Innova-project, dat ondersteunt startupbreidt uit naar Spanje.
Via het Agrifood NXTGEN Hightech-programma ondersteunde het Nederlandse Nationale Groeifonds begin dit jaar de ontwikkeling van plasma-als-platform-technologie, met een totaal projectbudget van € 6.6 miljoen
Het Plasma4Agrifood-project comprises Vitalfluid en andere vooraanstaande agritechorganisaties zoals Royal Agrifirm Group, Technische Universiteit Eindhoven, Blue Plasma en N2 Applied.
Binnen het project worden plasmatechnologietoepassingen verder ontwikkeld, getest en gevalideerd om de duurzame voedselproductie te verbeteren.
Het richt zich op duurzame stikstofbinding voor de teelt van gewassen, luchtbehandeling in veestallen, mestbehandeling om de uitstoot van ammoniak en methaan te verminderen, en duurzame alternatieven voor gewasbescherming.