Mit Sitz in Schweden AcouSort, ein Unternehmen, das eigenständige Laborprodukte und integrierte OEM-Lösungen entwickelt, produziert und vertreibt, gab bekannt, dass es 26 Mio. SEK (ca. 2.44 Mio. €) von der erhalten hat Europäischer Innovationsrat (EIC) für sein AcouSome-Projekt.
Von den Gesamtmitteln gehen 12.2 Mio. SEK (fast 1.14 Mio. €) direkt an AcouSort, während die restlichen Mittel an die Kooperationspartner Lund University, DTU und Day One gehen. Das Projekt hat eine Laufzeit von 36 Monaten und wird vollständig von der EU finanziert.
„Diagnostik der Zukunft entwickeln“
AcouSort konzentriert sich auf die Entwicklung von Produkten und Lösungen für die integrierte Vorbereitung biologischer Proben. Mit Hilfe von Schallwellen können die Produkte des Unternehmens Blutzellen trennen, Zellen, Exosomen und Bakterien aus biologischen Proben konzentrieren, reinigen und färben.
Exosomen sind Nanopartikel, die menschlichen Zellen die Möglichkeit geben, wichtige Informationen auszutauschen. Denn sie können „Statusberichte“ über Organe wie Gehirn und Herz liefern. Da sie wichtige Informationen zu Tumorerkrankungen, Infektionskrankheiten, Schwangerschaft und Stammzellerkrankungen liefern, haben sie das Potenzial, einen neuen Bereich innerhalb der Diagnostik zu erschließen.
Für die Entdeckung von Exosomen erhielten James E. Rothman, Randy W. Schekman und Thomas C. Sudhof 2013 gemeinsam den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Seitdem wurde in diesem Bereich viel geforscht, es wurden jedoch nur wenige nützliche Anwendungen geschaffen.
Der Zuschuss von EIC wird AcouSort bei der Entwicklung eines akustofluidischen Dünnschicht-Chips zur Blut-Exosomen-Trennung unterstützen.
Torsten Freltoft, CEO von AcouSort, sagt: „Exosomen stellen eine fantastische und weitgehend ungenutzte Möglichkeit dar, die Gesundheitsversorgung mit deutlich verbesserten Diagnosetools zu versorgen.“ Die langfristige, exosomenbasierte Diagnostik stellt für AcouSort eine große Geschäftsmöglichkeit dar. Wenn das AcouSome-Projekt so erfolgreich ist, wie wir es planen, werden wir bereits im Jahr 2026 Zugang zu einem Forschungsmarkt haben, der auf 661 Millionen US-Dollar geschätzt wird. Von dort aus ist der Weg zum viel größeren Markt für Exosomendiagnostik geebnet.“
Das AcouSome-Projekt
Ziel des Projekts ist die Entwicklung einer Technologie zur Trennung von Exosomen aus Blut, um eine robuste und zuverlässige exosomenbasierte Diagnostik zu ermöglichen. Sollte das Experiment erfolgreich sein, könnten die Ergebnisse einen völlig neuen und vielversprechenden Diagnostiksektor entstehen lassen, behauptet das Unternehmen.
Derzeit gibt es keine wirksamen Technologien zur automatischen Trennung von Exosomen aus Vollblut. Das Ziel des AcouSome-Projekts besteht darin, ein Teil zu schaffen, das ein einstufiges, vollständig automatisiertes Verfahren ermöglicht.
Da Blut sehr ansteckend sein kann, ist es wichtig, ein kostengünstiges Einwegprodukt zu entwickeln, um die mit allen wiederverwendbaren Werkzeugen verbundene Kontaminationsgefahr zu verringern. Daher besteht ein Aspekt des Projekts darin, eine Fertigungsplattform zu schaffen, die die Produktmengen skalieren kann, um niedrige Stückkosten zu erreichen.
Vor der Genehmigung durchlief das Projekt ein strenges zweistufiges Prüfverfahren. Der letzte Schritt bestand darin, den Vorschlag vor einem Gremium aus sechs unabhängigen Spezialisten vorzustellen.
In dem Zitat aus dem Bericht des Fachgremiums heißt es: „Die vorgeschlagene Lösung weist ein hohes Maß an Neuheit und disruptiver Wirkung auf und hat das Potenzial, einen neuen Markt im Zusammenhang mit dem aufstrebenden Sektor der Exosomen-basierten Diagnostik zu erschließen.“ Daher ist der Zeitpunkt im Hinblick auf die Machbarkeit und die technologische Reife richtig.“
Über AcouSort und wie es entstand
Das Ziel von AcouSort ist es, die Gesundheitsbranche durch den Einsatz seiner Technologien zu verändern. Das Unternehmen behauptet, dass seine Fähigkeit, Probenverarbeitungsschritte zu automatisieren und zu integrieren, eine neue Generation von Analyse- und Diagnosegeräten ermöglichen wird.
Patientenproben können statt in Zentrallaboren direkt an den Point-of-Care-Systemen (POC) analysiert werden, sodass der Patient die Ergebnisse sofort erhält. Durch die Zusammenarbeit mit Life-Science-Unternehmen kann die Technologie von AcouSort manuelle Handhabungsschritte eliminieren und gleichzeitig Zeit, Geld und letztendlich Leben sparen.
Die Abteilung für Biomedizinische Technik der Universität Lund forscht und entwickelt seit mehr als 20 Jahren unter der Leitung von Professor Thomas Laurell die Basistechnologie hinter AcouSort. Mit zunehmender Reife der Technologie weckten ihre Fähigkeiten großes Interesse bei Life-Science-Unternehmen.
Im Dezember 2010 wurde AcouSort gegründet, um die Forschung zu kommerzialisieren. Die Gründer waren Professor Laurell und drei weitere Professoren der Universität Lund: Hans Lilja (klinische Chemie), Patrik Brundin (Neurowissenschaften) und Stefan Scheding (Hämatologie).
Die Technologie der Produkte des Unternehmens ist die Akustofluidik, bei der Schallwellen und Mikrofluidik die automatisierte Handhabung von Proben in einer Reihe von Anwendungsbereichen ermöglichen, von der Erforschung neuer Biomarker bis hin zur Entwicklung neuer Diagnosesysteme für patientennahe Tests – den sogenannten Point-of-Care (POC)-Systemen.
Die Kommerzialisierungsstrategie des Unternehmens basiert auf dem bewährten Geschäftsmodell, Herstellern von Diagnostiksystemen Trennmodule für die integrierte Probenvorbereitung bereitzustellen und die Kommerzialisierung der Forschungsinstrumente des Unternehmens fortzusetzen.
Mit Hilfe der Produkte des Unternehmens und der Entwicklung von Point-of-Care-Tests werden neue Diagnosesysteme und Behandlungen ermöglicht, die einige der anspruchsvollsten Krankheitsbereiche angehen, darunter Krebs, Infektionskrankheiten und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.