München Luft auf, eine nachfüllbare Trinkflasche, die Leitungswasser durch die Verwendung eines Duftstoffs Geschmack verleiht, gab bekannt, dass sie in einer neuen Finanzierungsrunde über 40 Millionen Euro eingesammelt hat. Die Runde wurde von Five Seasons Ventures geleitet und von den bestehenden Investoren PepsiCo, Ippen.Media und Oyster Bay gemeinsam geleitet.
Niccolo Manzoni, geschäftsführender Gesellschafter von Five Seasons Ventures, sagt: „Bei Five Seasons Ventures unterstützen wir zukünftige Branchenführer im Bereich Food Tech. In so kurzer Zeit hat air up in einem Markt, in dem die Verbraucherbedürfnisse vielen bekannt sind, außerordentlichen Anklang gefunden: mehr Flüssigkeitszufuhr, die Reduzierung von Einweg-Plastikflaschen und ein erhöhter Konsum gesunder Getränke. Die jüngste Kapitalerhöhung wird das Unternehmen dazu antreiben, auf globaler Ebene zu expandieren, um die feuchtigkeitsbasierte Flüssigkeitszufuhr auf Duftbasis zur neuen Normalität zu machen.“
Kapitalausnutzung
Der Erlös aus dieser Runde wird dem Unternehmen helfen, seine Expansion in Europa und den USA zu beschleunigen. Das Kapital wird es Air Up außerdem ermöglichen, sein bestehendes Produktportfolio zu erweitern und Produktionsstätten zu errichten, um Kunden auf allen Kontinenten zu bedienen.
Lena Jüngst, Mitbegründerin von air up, sagt zu der Entwicklung: „Wir sind stolz auf das erneute Vertrauen, das uns unsere bestehenden Investoren entgegenbringen. Wir haben mit unserem innovativen Produkt einen Nerv getroffen und konnten die hohe Kundennachfrage fast nicht bedienen. Wir beweisen gerne, dass man mit einer revolutionären Idee und einer gesunden Portion Pragmatismus Veränderungen herbeiführen kann. Es unterstreicht unsere Vision, den Getränkemarkt weltweit zu revolutionieren und zeigt, dass Gesundheit und Nachhaltigkeit kann auch wirtschaftlich attraktiv sein.“
Die Idee hinter Air up
Die Idee zu air up entstand 2016 bei Lena Jüngst und Tim Jäger während ihres gemeinsamen Produktdesign-Studiums, bei dem sie ungesunde Ernährung analysierten, die beispielsweise zu Fettleibigkeit, Diabetes und koronaren Herzerkrankungen führt.
Als Lösung entwickelten sie den ersten Prototyp der Air-Up-Flasche, die mit Hilfe des retronasalen Riechens dem Ernährungsproblem entgegenwirkt.
Um es kurz zu erklären: Unser Gehirn unterscheidet zwischen orthonasalem (über die Nase wahrgenommener) und retronasalem (über den Mund wahrgenommener) Duft. Während orthonasal wahrgenommene Gerüche von unserem Gehirn auch als solche interpretiert werden, wird retronasal wahrgenommene Gerüche als Teil unseres Geschmackseindrucks interpretiert und von unserem Gehirn den Speisen oder Getränken in unserem Mund zugeordnet. Diese biologische Verbindung ermöglichte es Lena und Tim, einfaches Leitungswasser mit einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen nur über parfümierte Luft zu aromatisieren.
Zu den weiteren Mitgründern des Unternehmens gehören neben Lena Jüngst und Tim Jäger Jannis Koppitz (Co-CEO, Mitgründer), Fabian Schlang (COO, Mitgründer), Simon Nüesch (CMO, Mitgründer) und Christian Hauth ( Co-CEO).
Wie funktioniert das Trinksystem air up?
Die Idee ist einfach: Sie füllen stilles oder kohlensäurehaltiges Wasser in die Air-Up-Flasche, wählen Ihren Lieblingsgeschmack und setzen die Duftkapsel auf das Kopfteil. Durch das Saugen am Silikonaufsatz entsteht ein Sog, der nicht nur das Wasser, sondern auch Luft von außen durch die Duftkapsel in den Mund transportiert.
Hier kommt der retronasale Geruchssinn ins Spiel: im Rachen, der aromatisierten Luft riseEs entsteht im Wasser und wird im Geruchszentrum als Geschmack wahrgenommen. Technisch gesehen haben die Benutzer also ihr Gehirn ausgetrickst und ihren Körper vor nachweislich schädlichen Süßungsmitteln, Stabilisatoren oder Säureregulatoren bewahrt. Die Duft-Luft-Funktion lässt sich übrigens ganz einfach über einen Schiebemechanismus aktivieren und deaktivieren.
Jüngstes Wachstum
air up hat nach eigenen Angaben seine Belegschaft seit Jahresbeginn verdoppelt und in den ersten vier Monaten 2021 den gesamten Vorjahresumsatz übertroffen.
Seit seiner Markteinführung im Juli 2019 hat das Unternehmen bereits einen Umsatz von über 100 Millionen Euro erzielt und mehr als 1 Million Kunden in ganz Europa betreut. Dadurch können bis zu 85 Millionen Einwegplastikflaschen und mehr als 2.465 Tonnen Zucker eingespart werden.
Im Januar 2021, der scale-up, das zuvor von den prominenten Investoren Frank Thelen (Freigeist) und Ralf Dümmel (DS Produkte) unterstützt wurde, gab an, sich durch die Beteiligung unter anderem von Five Seasons Ventures, Ippen.Media und PepsiCo Investitionen in Höhe von rund 20 Millionen Euro gesichert zu haben.
air up beschäftigt mittlerweile rund 170 Mitarbeiter aus 31 Ländern und feierte vor wenigen Monaten den Meilenstein von mehr als 1 Million Kunden.