Belgien ansässig OTIV, ein KI-Unternehmen, das die Sicherheit und Effizienz des Schienenverkehrs verbessert, indem es Fahrzeugen das autonome Fahren beibringt, gab bekannt, dass es in einer Finanzierungsrunde der Serie A einen nicht genannten Betrag aufgebracht hat.
OTIV gibt an, die Mittel zur Weiterentwicklung ihrer Technologieplattform und zur Beschleunigung ihrer Pilotprojekte und Einführungen bei führenden Kunden in der Bahnindustrie zu verwenden. Kurzfristig strebt das Unternehmen auch eine Ausweitung an team im Hauptquartier in Gent.
Die Investoren
Die Finanzierung wurde gemeinsam von einem in den Niederlanden ansässigen Unternehmen geleitet SHIFT Invest und Belgiens Finindus. Bestehender Investor imec.istart nahm auch an der Runde teil.
SHIFT Invest ist ein niederländischer Impact venture capital Fonds, der in Innovationen im Zusammenhang mit Ernährung und Landwirtschaft, grünen Industrien, Energiewende usw. investiert nachhaltiger mobility & Logistik. Es geht zurück startups, die eine positive Auswirkung auf die Umwelt und eine finanzielle Rendite erzielen.
Willem Poerink, Investmentmanager bei SHIFT Invest, sagt: „OTIV ist einer der wenigen Europäer startups konzentriert sich auf den autonomen Zugbetrieb (ATO), eine wesentliche Innovation zur Erhöhung der Schienenkapazität und damit einen Beitrag zur Verkehrsverlagerung von der Straße auf eine nachhaltigere Schiene. Autonomer Betrieb und Nachhaltigkeit sind wichtige Themen für unsere Partner (ua NS, Schiphol, KLM).“
Finindus wird von ArcelorMittal und der Flämischen Region finanziert und ist mit OCAS, einem Metallforschungszentrum, verbunden. Das Unternehmen bietet Frühphasen- und Wachstumsfinanzierungen für Unternehmen an, die intelligente und umweltfreundliche Industrietechnologien in den Bereichen Materialien, nachhaltige Fertigung und Industrie 4.0 anbieten.
Roel Callebaut, Investment Manager bei Finindus, fügt hinzu: „OTIV wird mit seinem Produkt OTIV.ONE, das bereits täglich auf Industriebahnhöfen eingesetzt wird, schnell zu einem Referenzanbieter in der autonomen Bahntechnologie werden.“ Der team überzeugte uns mit einer tiefen technischen und Marktexpertise und wir freuen uns, ihre ehrgeizigen Wachstumspläne zu unterstützen.“
„Anführer der autonomen Revolution im Schienenverkehr“
OTIV wurde 2020 von Sam De Smet und Niels Van Damme gegründet und ist ein Unternehmen für autonome Fahrzeuge, das sich zum Ziel gesetzt hat, die Sicherheit und Effizienz von Schienenfahrzeugen in komplexen Umgebungen zu erhöhen, indem es ihnen das autonome Fahren beibringt.
Das Unternehmen bietet KI-basierte Hilfesysteme, Fernsteuerungslösungen und völlig autonome Systeme. Diese Lösungen konzentrieren sich auf verschiedene Anwendungsfälle von Schienenfahrzeugen, wie z. B. Straßenbahnen und Stadtbahnen, Güterzüge, kommerzielle Lokomotiven und Hauptstreckensysteme.
OTIV arbeitet mit führenden Bahnbetreibern wie SNCF, Deutsche Bahn, NS und ProRail sowie Industrieunternehmen wie ArcelorMittal zusammen. Dazu gehören Pilotprojekte ebenso wie groß angelegte Rollouts. Beispielsweise testete die NS Dutch Railways die OTIV-Objekterkennung software für Personenzüge in Rangierbahnhöfen im Jahr 2020. Darüber hinaus arbeitet die OTIV mit dem europäischen Hersteller von Schienenfahrzeugen CAF zusammen, um Assistenz- und autonome Systeme in Stadtzügen (Straßenbahnen) zu installieren.
Verkehrsverlagerung hin zu einer nachhaltigeren Schiene
Laut OTIV ist eine „Verlagerung des Verkehrsträgers“ auf die Schiene notwendig, um das Green-Deal-Ziel der EU-Kommission zur Reduzierung der CO2-Emissionen aus dem Verkehr zu erreichen. Und um erhebliche Verkehrsmengen von Autos, Lastwagen und Flugzeugen auf umweltfreundliche Schienentransporte umzustellen, muss die Schieneninfrastruktur sowohl für Personen als auch für Güter verbessert werden.
Nach Angaben Belgiens startupkann ein Güterzug die gleiche Menge Fracht transportieren wie bis zu 50 Lastwagen und dabei neunmal weniger Treibhausgase ausstoßen. Der Schienentransport für Passagiere kann bis zu 9-mal energieeffizienter sein und bis zu 12-mal weniger CO11 pro Passagierkilometer ausstoßen als Kraftfahrzeuge.
Die OTIV informiert außerdem darüber, dass bei dieser „Modal Shift“ der autonome Zugbetrieb (ATO) von entscheidender Bedeutung ist. ATO erhöht die Netzsicherheit insgesamt, erhöht gleichzeitig die Kosteneffizienz des Schienenverkehrs, erhöht die Netzkapazität und -zuverlässigkeit und trägt dazu bei, das Problem des Fahrermangels anzugehen.
OTIV soll Güterzüge auf der Betuweroute automatisieren und fernsteuern
Im Dezember gab das in Belgien ansässige Unternehmen bekannt, dass es einen Vertrag mit einem europäischen Güterzugbetreiber für den ersten Betriebstest automatisierter und ferngesteuerter schwerer Güterzüge auf dem niederländischen Teil der Betuweroute abgeschlossen hat.
Dies ist eine der ersten Initiativen weltweit, die darauf abzielt, betriebsversuchsbasierte Standards für den automatisierten, ferngesteuerten Betrieb schwerer Güterzüge zu erstellen und zu bewerten. Die Strecke verläuft auf einer ausgewiesenen Güterstrecke, dem niederländischen Teil der Betuweroute, die als wichtigste Eisenbahnverbindung zwischen dem Rotterdamer Hafen und dem deutschen Industriegebiet Ruhrgebiet dient.
Für das Projekt ist OTIV zusammen mit Teil des REMOOT-Konsortiums Mobility42 und Schienensystemtechnik.