Helsinki-basiert Valo-Therapeutika, ein Immunonkologieunternehmen, das mit Tumorantigenen beschichtete onkolytische Viren als therapeutische Impfstoffe entwickelt, gab bekannt, dass es in einer überzeichneten Finanzierungsrunde vor dem Börsengang 11 Millionen Euro eingesammelt hat.
Damit hat das Unternehmen bisher insgesamt über 22 Millionen Euro an Fördermitteln eingesammelt. Das Kapital wird die Vorbereitung des Börsengangs von Valo im Jahr 2022 unterstützen.
Investoren und Kapitalverwendung
Angeführt wurde die Runde von der Unternehmensberatung Ironside Capital. An diesem Pre-IPO-Fonds beteiligten sich bestehende Investoren Freeman Road und neue Investoren, darunter die an der ASX notierte MMJ Group Holdings.
Nach Angaben von Valo Therapeutics wird der Großteil des Erlöses aus dieser Runde für den Abschluss der Vorbereitungen und den Beginn einer klinischen Phase-1-Studie des führenden Tumorantigen-beschichteten onkolytischen Viruskandidaten des Unternehmens, PeptiCRAd-1, verwendet. Die Mittel werden auch in die weitere Entwicklung der Antiinfektiva-Plattformen des Unternehmens einschließlich PeptiBAC und PeptiVAX investiert.
Paul Higham, CEO von Valo, sagt: „Diese erfolgreiche Finanzierung ist ein weiterer wichtiger Meilenstein, da wir unsere PeptiCRAd-Plattform weiter validieren und nun den wichtigen Schritt in die erste klinische Studie machen.“ Darüber hinaus wird die Finanzierung es uns ermöglichen, unsere anderen Plattformen für Onkologie und Infektionskrankheiten sowie unseren Pan-Coronavirus-T-Zell-Impfstoff weiter zu validieren.“
Ein neuer Chief Scientific Officer
Neben der Spendenaktion kündigte Valo Therapeutics auch die interne Beförderung von Dr. Sari Pesonen zum Chief Scientific Officer (CSO) an, der derzeitigen Forschungs- und Entwicklungsleiterin des Unternehmens und Mitbegründerin des Unternehmens.
Higham, CEO von Valo, sagt: „Ich freue mich, Dr. Sari Pesonen als unseren neuen CSO bekannt zu geben, der maßgeblich dazu beigetragen hat, das Unternehmen an diesen Punkt zu bringen und sich weiterhin auf die Weiterentwicklung unserer Immuntherapieplattformen konzentrieren wird.“
Dr. Pesonen, der zuvor die wissenschaftliche Entwicklung in Immunonkologie-Biotech-Unternehmen leitete, verfügt über Erfahrung in der klinischen Arzneimittelentwicklung, unter anderem bei Oncos Therapeutics, wo die Wirkungsweise der onkolytischen Adenovirus-basierten Krebsimmuntherapie demonstriert wurde. Sie ist außerdem Mitautorin von über 60 von Experten begutachteten Forschungsarbeiten und Erfinderin mehrerer Patente im Zusammenhang mit onkolytischen Viren.
Über die neue Rolle sagt Pesonen: „Ich freue mich sehr, CSO von Valo zu werden, nachdem ich fünf Jahre lang die Forschung und Entwicklung bei Valo geleitet und meiner Leidenschaft für die Entwicklung von Immuntherapieplattformen nachgegangen bin. Wir gehen davon aus, dass unsere Plattform ein leistungsstarkes System zur Bereitstellung fortschrittlicher individueller oder „patientenspezifischer“ Krebsbehandlungen in Indikationen wie metastasiertem Melanom, nichtkleinzelligem Lungenkrebs und dreifach negativem Brustkrebs sein wird.“
Sari hat einen Ph.D. in Biologie an der Universität Turku, Finnland.
„Immuntherapie in der Onkologie und Infektionskrankheiten neu erfinden“
Valo Therapeutics wurde 2016 gegründet und entwickelt neuartige Immuntherapien für Krebs und Infektionskrankheiten, die die Behandlung und Prävention für Millionen von Patienten verändern sollen. Es handelt sich um ein Spin-out-Unternehmen des IVTLab der Universität Helsinki, Finnland.
Das Unternehmen erwähnte auf seiner Website: „Unser einzigartiger Ansatz, der auf der selektiven Verwendung onkolytischer und nicht replizierender Vektoren mit krankheitsspezifischen Peptiden basiert, liefert eine hochspezifische, immunogene und schnell anpassbare Plattform für die Behandlung von Krebs und für die Prävention.“ und Behandlung von Infektionskrankheiten.“
PeptiCRAd (Peptide-coated Conditionally Replicating Adenovirus), die führende Plattform des Unternehmens, die von Professor Vincenzo Cerullo an der Universität Helsinki entwickelt wurde, wandelt onkolytische Adenoviren in gezielte gewebespezifische um Krebs Impfstoffe ohne die Notwendigkeit, mehrere gentechnisch veränderte Viren zu erzeugen und herzustellen.
Laut Velo kombiniert PeptiCRAd die Merkmale zweier klinisch erprobter Krebsimmuntherapieansätze: onkolytische Adenoviren und Peptidimpfstoffe. PeptiCRAd nutzt tumorreplikationsspezifische onkolytische Viren als aktive Träger tumorspezifischer Peptide, um das Immunsystem gezielt auf Krebszellen abzuzielen und diese abzutöten.
Darüber hinaus entwickelt das Unternehmen in Zusammenarbeit mit Professor Cerullo neben anderen Neoantigen-Strategien auch PeptiENV und PeptiVAX.
Von PeptiENV wird erwartet, dass es die therapeutische Reaktion auf onkolytische behüllte Viren bei der Behandlung mehrerer Krebsarten verbessert, während PeptiVAX ein Programm zur Entwicklung einer neuartigen, anpassungsfähigen Impfplattform gegen Infektionen ist.
Hier ist ein Film, der die PeptiCRAd-Technologie erklärt: