Am 9. und 10. Mai trafen sich Technologiespezialisten, Generalisten und Enthusiasten aus dem gesamten europäischen Kontinent (und der ganzen Welt). Amsterdam um an der 14. Ausgabe der Konferenz The Next Web (TNW) teilzunehmen, die treffend als „das Herz der Technik“ bezeichnet wird.
Basierend auf meiner eigenen Erfahrung und dem Feedback, das ich bisher erhalten habe, war die diesjährige Konferenz ein weiterer Erfolg für The Next Web, das kürzlich von The Financial Times übernommen wurde.
Dieser Artikel stellt eine einfache Frage: Was hat das diesjährige TNW erfolgreich gemacht?
Ein volles Haus
Die Konferenz begann am Donnerstag mit einer auffälligen Eröffnungszeremonie, die den Headliner eines Festivals für elektronische Musik widerspiegelte – helle Lichter, digitale Bildschirme, laute Bass-Synthesizer-Aufbauten und Nebelmaschinen. Nachdem die Gründer von The Next Web neugierig mit hinter Live-Emoji-Bildschirmen versteckten Gesichtern auf die Bühne getanzt hatten, Boris Veldhuijzen van Zanten und Patrick de Laive begrüßten die Besucher ihres Festivals mit offenen Armen und einem warmen, niederländischen Lächeln.
Pep Rosenfeld von Boom Chicago, der als Moderator auf der Hauptbühne von TNW fungierte, ließ keine Zeit und stellte den Hauptredner des Festivals, Guy Kawasaki, vor. Guy teilte Erkenntnisse aus seinem neuesten Buch „Wise Guy: Lessons from a Life“ (in der Technik) und ging auf einige seiner persönlichen Maximen ein, die den Erfolg im Leben untermauern: die Nähe zu Freunden haben, sich mit Größe verbinden, etwas leisten das Zermahlen, und die Übernahme von Vetternwirtschaft.
Ein Tech-Wahnsinn
Nach der Eröffnungszeremonie und Kawasakis inspirierender Präsentation öffnete sich die Tech-Konferenz zu einem verstreuten Multiversum aus Keynote-Präsentationen, Pitching-Wettbewerben, Workshops, Matchmaking-Sitzungen, Produktausstellungen, Kamingesprächen, Podiumsdiskussionen, Networking-Drinks und simulierten Ted-Talks.
Obwohl mir die TNW-App dabei geholfen hat, meinen täglichen Zeitplan für Vorträge und Meetings zu planen, fühlte ich mich dennoch überfordert. Ich wusste zu jedem Zeitpunkt, dass es mindestens fünf interessante und aufmerksamkeitswürdige Dinge gab, die ich verpasste.
Schließlich entschied ich mich für einen Halb-und-Halb-Ansatz: Ich folgte meinem vorgeplanten Zeitplan, wo immer es möglich war, überließ mich aber für den Rest der Zeit der Spontaneität des Universums. Letzteres erwies sich oft als der beste Ansatz. Ich betrat eine Sitzung, eine Keynote oder eine Person, die mein Interesse geweckt hatte, und verließ sie dreißig Minuten später mit neuen Erkenntnissen, einer neuen Perspektive oder einem inspirierten Geist in irgendeiner Form.
Etwas für jeden
Ein paar Stunden nach Beginn der Konferenz wurde mir klar, wie ich das Problem der zu großen Auswahl am besten angehen kann. Anstatt mich von der Vielzahl an Möglichkeiten, wie ich das Festival hätte erleben können, überwältigen zu lassen, begann ich, mein eigenes Erlebnis auf der Grundlage von Themen zu kuratieren, die mich wirklich interessierten, anstatt dorthin zu gehen, wo die Menschenmassen hingingen, oder mir Gedanken darüber zu machen, wer meine Freunde und Kollegen waren bis zu.
Mit einem neuen Gefühl der Konzentration hörte ich voller Ehrfurcht Rednern wie James Bridle zu, der sein Phänomen des „neuen dunklen Zeitalters“ der Technologie diskutierte, oder Kaspar Korjus, der die Bewegung hin zu „technologiegetriebenen“ Staaten diskutierte.
Während dieser Vorträge habe ich konkrete Dinge gelernt, etwa wie Datenwissenschaft zur Bekämpfung des Menschenhandels beitragen kann oder wie zeitgenössische Künstler KI einsetzen, um neue Kunstwerke zu schaffen, die für mehr als 40 Euro pro Stück verkauft werden.
Ich habe auch allgemeine Dinge gelernt, etwa wie eine „integrative“ Digitalisierung aussehen könnte, welche Rolle Regierungen bei der Förderung digitaler Innovationen spielen sollten, wie die Zukunft des Kundenerlebnisses aussehen könnte und warum es wichtig ist, unsere menschliche Präsenz im großen Kosmos von zu kontextualisieren das Universum.
Insgesamt war die Vielfalt des verfügbaren Wissens erstaunlich, von tiefen technischen Einblicken in die Welt der Produktentwicklung bis hin zu zugänglicher menschlicher Anthropologie und allem, was dazwischen liegt.
Aber auch noch etwas anderes
Alles in allem ist jede Tech-Konferenz dieser Größenordnung theoretisch in der Lage, eine interessante Reihe von Rednern, Denkern und Innovatoren zusammenzubringen und dabei den Menschen das Gefühl zu geben, dass sie auf ihre Kosten kommen. Das ist wohl mein Punkt: „The Next Web“ fühlte sich nicht sehr wie eine Technologiekonferenz an.
Stattdessen ging TNW über eine Tech-Konferenz hinaus und bot ihren Teilnehmern das kombinierte Erlebnis eines Musikfestivals, einer Innovationsmesse, eines Ted-Talk-Gipfels, eines EDM-Clubs usw. Blockchain Treffen, KI-Strategiesitzung und Biergarten, alles in einem.
In Kombination mit der postapokalyptischen Traumkulisse des NDSM Wharf direkt am Fluss Ij entstand etwas ganz Einzigartiges.
Tech-In Amsterdam: Blütezeit
Vielleicht hat der Erfolg von TNW etwas mit der Gegenüberstellung zwischen dem Schwerpunktthema der Konferenz – unserer technologischen Zukunft – und ihrer Gastgeberstadt zu tun. Amsterdam. Es hat fast etwas Surreales, über die Zukunft unserer technologischen Welt in einer Stadt zu diskutieren, die 1275 gegründet wurde und damit zu den geschichtsträchtigsten Städten der Welt zählt.
Zwischen 1585 und 1672, AmsterdamIm Goldenen Zeitalter bildete die Stadt die Basis eines weltweiten Handelsnetzes und beherbergte Handelsschiffe, die zwischen Nordamerika, Indonesien, Brasilien und Afrika verkehrten. Dies war das Jahrhundert von Rembrandt AmsterdamDer Ausbau des Kanals und die Zeit, in der die Stadt zu einem zentralen Knotenpunkt für den Warenumschlag in ganz Europa wurde. Am wichtigsten ist, dass das 17. Jahrhundert Zeuge war Amsterdam als führendes Finanzzentrum der Welt in den Mittelpunkt rücken (eine Position, die später von London übernommen wurde).
Heute, Amsterdam ist ein weltweit führendes Zentrum für technologische Entwicklung. Ob in Form akademischer Forschung, Innovation durchstartups, unternehmenseigene Forschung und Entwicklung oder staatliche Unterstützung, Amsterdam (und, um fair zu sein, die Niederlande) erleben derzeit wohl ein neues goldenes Zeitalter der Technologie. Startups und scaleups tauchen auf jedem Kanal auf, während Bewertungen und Übernahmen stattfinden Preise, die hoch sind, aber das stimmt nicht mit dem überein Problematisch hohe Bewertungen der Silicon-Valley-Einhörner.
Geschäft in Amsterdam boomt und die Next Web-Konferenz hat dazu beigetragen, die vielen Teilnehmer zusammenzuführen AmsterdamEs ist eng miteinander verbunden ecosystem, indem es sie zusammenführt, um das Ausmaß und die Menge der stattfindenden Innovationen zu veranschaulichen und den Status der Stadt als eine globale Kraft zu stärken, mit der man rechnen muss.
Eine entscheidende Wende: Wie geht es in der Technologie weiter?
Die wohl größte Stärke der diesjährigen TNW-Konferenz war ihr philosophisches Bewusstsein für die kritischen Fragen, die sich die (Technologie-)Welt dringend stellen muss.
Ja, es gab jede Menge technisches Feiern: Keynotes von Garagen-Tüftlern, die zu Einhörnern geworden sind, Produktpredigten, Pitching-Wettbewerbe und natürlich echtes Feiern – Pre-Partys, Eröffnungspartys, After-Partys, private Partys, Porsche-Partys und vieles mehr jede Menge Freibier.
Trotz einer allgemeinen Begeisterung für die Technologie blieb The Next Web jedoch konsequent kritisch gegenüber unserem aktuellen Stand in Bezug auf die technologische Entwicklung, wobei die Konferenz während der gesamten Konferenz einen Thread ethischer Untersuchungen aufrechterhielt.
Wie viele Redner und „Vordenker“ der Konferenz betonten, haben wir einen Wendepunkt in der großen Erzählung der technologischen Umwälzung erreicht. Konkret sind wir an einem Punkt angelangt, an dem es nicht länger akzeptabel ist, im Namen der Innovation einfach „schnell zu handeln und Dinge kaputt zu machen“.
Einerseits besteht die immer drohende Gefahr Artificial Intelligence und Big Data, zusammen mit dem Potenzial, das sie für eine übermäßig automatisierte Welt menschlicher Obsoletheit und allgemeiner Dystopie mit sich bringen. Auf der anderen Seite besteht, wie der Physiker James Beacham in seinem Vortrag über den Weltraum betonte, die vielleicht noch schlimmere Gefahr der existenziellen Sinnlosigkeit – der Aufbau von immer mehr E-Mails software, Chat-Bot-Tools, Chrome-Erweiterungen und mobile Apps, die niemand nutzen wird, bis wir uns in ein Loch tiefgreifender, bedeutungsloser Sinnlosigkeit gegraben haben.
Zusätzlich zu diesen Bedrohungen gibt es natürlich noch das eklatante Problem des Klimawandels und der Umweltzerstörung – wahrscheinlich die größte existenzielle Bedrohung von allen und eine, die in einigen Diskussionen während des TNW zumindest angesprochen wurde, aber vielleicht nicht genug.
Dennoch stellte TNW durch die Auswahl von Rednern, die offen für die Diskussion dieser tieferen Fragen waren, anstatt die Technologie nur in ihrer isolierten Form zu loben, nicht nur ihre eigene Fähigkeit zur Selbsterkenntnis und metaphysischen Reflexion unter Beweis, sondern ermutigte ihr Publikum auch, denselben kritischen Denkstil anzunehmen .
Schlussbemerkungen
Unter Berücksichtigung der oben genannten Punkte fühlten sich viele von uns nach der Konferenz nicht nur inspiriert von der enormen Welt der Möglichkeiten, die die Technologie bietet, sondern waren sich auch der vielen Sinnfragen bewusst, die während der Konferenz aufgeworfen wurden.
Insgesamt hoffe ich, dass ich im Namen vieler Teilnehmer spreche, wenn ich sage, dass die diesjährige TNW-Konferenz mir viel beruflichen und persönlichen Mehrwert gebracht hat.
Abgesehen von den Erkenntnissen, die ich durch die Redneraufstellung gewonnen habe, oder den Verbindungen, die ich auf Linkedin hinzugefügt habe, oder den bedeutungsvollen Gesprächen, die ich mit interessanten Menschen geführt habe, habe ich die Konferenz mit dem tiefen Gefühl verlassen, dass sich die Welt wirklich an einem kritischen Wendepunkt befindet, nicht aber nur im Hinblick auf die Technologie, sondern im Hinblick auf die Existenz, den Zweck und die Bedeutung der Menschheit.
Durch die Teilnahme an The Next Web hatte ich das Gefühl, an diesem entscheidenden Gespräch teilnehmen zu können, wenn auch nur in Form einer erhobenen Hand am Ende der Menge.
Gastbeitrag von Erich Rickens, Mitbegründer und Marketingleiter bei Spitze
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