Landwirtschaftliche Flächen machen 40 % der gesamten EU aus. Doch die wachsende Bevölkerung und die zunehmende Urbanisierung verlangsamen die Verknappung der fruchtbaren Agrarflächen. In den letzten Jahrzehnten hat Europa die landwirtschaftlich genutzte Gesamtfläche verringert und gleichzeitig die Erträge gesteigert. Dies hat zu einer zunehmenden Verbreitung der Intensivlandwirtschaft geführt, die nicht nachhaltig und schädlich für die Umwelt ist.
Laut einer Europäischen Umweltagentur (EEA) berichtenAuch die Landwirtschaft leistet durch den Ausstoß von Treibhausgasen und Luftschadstoffen einen wichtigen Beitrag zum Klimawandel. Die Nicht-CO2-THG-Emissionen aus der Landwirtschaft sind seit 1990 zurückgegangen; Allerdings ist die Landwirtschaft nach wie vor der größte Verursacher der gesamten Nicht-CO2-Treibhausgasemissionen in der EU. Das ist wo Agrartechnik startups gefällt iFarm komm in das Spiel. Das in Finnland ansässige und in Russland ansässige Unternehmen iFarm entwickelt intelligente Technologien für den nachhaltigen Anbau von hochwertigem Grün, Beeren und Gemüse in städtischen Umgebungen und hat gerade 3.4 Millionen Euro (4 Millionen US-Dollar) an Fördermitteln eingesammelt.
Frische Mittel vom Bauernhof – Saatgutstadium
iFarm wurde von Max Chizhov, Alex Lyskovsky und Konstantin Ulyanov gegründet und bietet automatisierte vertikale Indoor-Farmen für den Anbau von frischem Grün, Beeren und Gemüse. Seine Technologie ermöglicht es Kunden, verschiedene Arten von Pflanzen in Einrichtungen mit begrenztem Platzangebot anzubauen, beispielsweise in leeren Lagerhallen, Fabrikhallen oder sogar in Kellern.
Die jüngste Seed-Finanzierungsrunde wurde von der bestehenden Gagarin Capital geleitet, die zuvor in das Projekt investiert hatte. Weitere Investoren sind Matrix Capital, Impulse VC, IMI.VC und mehrere Business Angels. Laut Chizhov hat das Unternehmen bisher 3.36 Millionen Euro (4 Millionen US-Dollar) an Finanzmitteln eingesammelt.
Wie wird die Investition verwendet?
"The team wird die Finanzierung für die Entwicklung seiner iFarm Growtune-Technologieplattform verwenden, die den Betrieb mehrerer Sorten vertikaler Farmen ermöglicht und die Anzahl der für die Technologie von iFarm verfügbaren Pflanzen vervierfacht. Darüber hinaus wird iFarm seine automatisierten Produktionslinien optimieren, um die Arbeitskosten zu senken und Experimente mit dem Anbau von Erdbeeren, Kirschtomaten, Gemüsepaprika, Radieschen und anderen Nutzpflanzen durchzuführen“, erzählt Chizhov Silicon Canals.
iFarm-Layout
Das Unternehmen bietet mehrere automatisierte Technologien an, darunter iFarm Growtune, Vertical Farms für den Anbau verschiedener Salatsorten, Vertical Farms für den Erdbeeranbau und iFarm Cropper. Das Unternehmen verkauft auch Komponenten – LED-Lampen seines eigenen Designs und Fertigationseinheiten – die im Groß- oder Einzelhandel erworben werden können.
iFarm Vertical Farm ist eine modulare Fabrik für urbanes Indoor-Vertical-Farming. Diese vertikalen Farmen bieten eine Kombination aus automatisierter Klimatisierung sowie einem vom Unternehmen entwickelten System aus „intelligenter“ Stromversorgung und LED-Beleuchtung, das zu einer schnelleren Reifung der Pflanzen beiträgt. Das Unternehmen behauptet außerdem, dass diese Technologie auch den ganzjährigen Anbau der Pflanzen ohne den Einsatz von Pestiziden ermöglicht.
Ein komplettes vertikales Farmset für den Salatanbau umfasst mehrstufige Eisenkonstruktionen, Ausrüstung (LED-Beleuchtung und Netzteile für Lampen; eine Fertigation-Einheit; industrielle osmotische Anlagen zur Wasseraufbereitung mit Tabletts und Abdeckungen; IoT-Sensoren; Überwachungskameras usw.), Keimkammer und Verbrauchsmaterialien (Samen, Torf, Düngemittel, Becher usw.).
iFarm Cropper ist ein eigenständiges Modul, das für Einzelhandelsketten, Restaurants oder für den privaten Gebrauch entwickelt wurde. Um diese vertikalen Farmen zu verwalten, müssen die startup hat eine SaaS-Plattform namens iFarm Growtune erstellt.
„Die Growtune-Technologieplattform für die Verwaltung vertikaler Farmen umfasst viele Dienste, die Landwirte dabei unterstützen, den gesamten Prozess der Herstellung des Endprodukts abzuschließen. Der Landwirt erhält Zugang zu Unternehmen, die bei der Betriebsführung, der Vermarktung der Endprodukte, dem Service und der Wartung helfen“, sagt Chizhov.
Nach Angaben des Unternehmens basiert seine Growtune-Plattform auf einem adaptiven Protokoll, das Computer Vision und maschinelles Lernen sowie Daten über Tausende von Pflanzen, die in einem verteilten Netzwerk von Farmen gesammelt wurden, sowie offene Daten nutzt.
Keimung einer Idee in iFarm
Abgesehen von der Nichtnachhaltigkeitsquote der industriellen Landwirtschaft und ihren schädlichen Auswirkungen auf den Planeten glaubt Chizhov, dass „die Lebensmittel es sind travelling viel – durchschnittlich 1 kg Tomaten travel3000 km stehen noch auf dem Teller des Verbrauchers. Der Klimawandel macht es auch schwieriger. Schließlich werden 35 % der produzierten Lebensmittel aufgrund von Fehlern in den Logistik- und Transportsystemen zur Lebensmittelversorgung der Menschen in städtischen Gebieten verschwendet.“
„All dies bringt uns dazu, über eine neue Art der Organisation des Lebensmittelproduktionssystems nachzudenken. Die Idee hinter iFarm ist, dass Lebensmittel das nicht tun sollten travel „Überhaupt nicht verfügbar und sollte überall verfügbar sein, also schaffen wir ein System, um überall Lebensmittel zu produzieren“, fügt er hinzu.
iFarm wurde 2017 gegründet und gibt an, für das Jahr 50 derzeit über 2020 laufende Projekte mit Kunden in Europa und dem Nahen Osten zu haben. Dazu gehört auch eine industrielle vertikale Farm auf Basis der Technologie von iFarm, die bis Ende des Jahres in Finnland eingeführt werden soll. Der Bau wurde aus firmeninternen Mitteln finanziert crowdfunding Plattform. Das Unternehmen verfügt über 11 in Betrieb befindliche und im Bau befindliche Industriebetriebe in Finnland, der Schweiz, Großbritannien, den Niederlanden, Andorra, Russland und Kasachstan mit einer Gesamtanbaufläche von mehr als 11.000 m². Es war vor kurzem anerkannte als die angesagteste Ag/FoodTech Startup bei den Europas Awards 2020.
Das startup verfügt über Niederlassungen in Finnland, Russland, Kasachstan und den USA. Das Unternehmen sucht hauptsächlich nach Kandidaten mit Sitz in Nordwesteuropa und einem Schwerpunkt auf Vertrieb und Marketing.
„Wir planen, weltweit 1 Mio. m² vertikale Farmen mit iFarm-Technologie zu betreiben und bis 500 Technologie für den Anbau von mehr als 2026 Nutzpflanzen bereitzustellen“, sagt Chizhov.
Wachsender Wettbewerb
Zu den anderen Unternehmen, die in ähnlichen Bereichen tätig sind, gehören Freight Farms, AEssense Crowns, Intelligent Growth Solutions, Urban Crop Solutions, inno-3b, Growcer und Alesca Life.
Chizhov glaubt jedoch: „Unser Geschäftsmodell basiert auf Partnerschaften, das heißt, wir konkurrieren nicht, sondern kooperieren mit anderen Akteuren.“
Seiner Meinung nach ist die Tatsache, dass iFarm eine Kombination aus bietet software, Hardware und Big Data heben es von den anderen Marktteilnehmern ab. „Die meisten iFarm-Konkurrenten konzentrieren sich entweder auf Hardware oder software Sie sind separat angebaut und haben eine begrenzte Anzahl von Nutzpflanzen, die sie anbauen, und sind entweder auf kleine Produktionen oder große landwirtschaftliche Betriebe spezialisiert“, fügt er hinzu.
Gemäß einer berichten Laut World Resources Institute (WRI) wird die heute produzierte Menge an Nahrungsmitteln im Jahr 2050 nicht ausreichen, um alle Menschen zu ernähren. „Im Jahr 10 wird es fast 2050 Milliarden Menschen auf der Erde geben – etwa 3 Milliarden Menschen mehr, die es zu ernähren gilt, als wir hatten.“ 2010“, prognostiziert es.
„Gleichzeitig müssen wir dringend die Treibhausgasemissionen aus der landwirtschaftlichen Produktion reduzieren und die Umwandlung der verbleibenden Wälder in landwirtschaftliche Flächen stoppen“, schlägt der Bericht vor.
Daher besteht das Gebot der Stunde darin, sich auf eine nachhaltige Landwirtschaft zu konzentrieren und das bestehende Lebensmittelproduktionssystem zu erneuern; etwas, das startups wie iFarm strebt danach.
Bildnachweis: iFarm