Nachdem Mollie kürzlich eine riesige Finanzierungsrunde auf den Weg gebracht hatte, Amsterdam hat ein neues Einhorn. Die Online-Zahlungsplattform Mollie trat dem exklusiven Club bei, indem sie eine 90-Millionen-Euro-Serie-B-Runde aufnahm. Und während Gründer Adriaan Mol weiterhin das Gesicht des Unternehmens ist, hat ihr CEO Gaston Aussems großen Anteil an seinem Erfolg. Bemerkenswerterweise entschied Aussems, dass jetzt der richtige Zeitpunkt sei, sich von dem schnell wachsenden Unternehmen zu trennen. Wir luden ihn ein, um offen über seine Zeit bei Mollie, die Zukunft des Unternehmens, Zeitmaschinen und die Bedeutung von Darth Vader-Statuen im Büro zu sprechen.
Ein Einhorn als CEO verlassen: Warum jetzt?
Die Tatsache, dass ihr CEO Gaston Aussems diesen Moment zu wählen scheint, um sich zu verabschieden, lässt zumindest eine Augenbraue hochziehen: Warum jetzt?
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Aussems hat sich bereits Anfang des Jahres, lange vor der Finanzierungsrunde, zum Ausstieg entschieden. „Mollie ist über mich hinausgewachsen“, sagt er. „Ich war nicht derjenige, der dieses Unternehmen von 300 auf 1000 Mitarbeiter vergrößern wollte. Ich hielt diese Finanzierung für den richtigen Zeitpunkt, sie jemandem zu übergeben, der das Unternehmen auf die nächste Stufe bringen kann. Jemand mit einer Erfolgsbilanz bei der Skalierung von Unternehmen auf eine bedeutende Größe. Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht mehr genug Mehrwert schaffen konnte.“
Eintritt in ein stillstehendes Unternehmen
Die 31st August war Aussems' letzter Tag als CEO bei Mollie. Nach etwa siebeneinhalb Jahren im fintechEr verließ das Unternehmen, kurz bevor es als eines der am schnellsten wachsenden Unternehmen bekannt wurde und den Status eines Einhorns erlangte. Aussems kam bereits 2013 dazu: „Ich arbeitete für die niederländische Zentralbank (DNB, Anm. d. Red.) und hatte fünfzehn Jahre Erfahrung im Zahlungsverkehr. Ein Bekannter bat mich, mein Netzwerk zu nutzen und einige Kandidaten für die Position des CEO bei Mollie zu nominieren. Am Ende fragte Adriaan, ob ich das machen möchte. Anfangs war ich zögerlich, aber ich sah Talent, ich bemerkte Energie. Und ich dachte, ich könnte einen Mehrwert schaffen. Damals investierten sie viele Ressourcen in die Erlangung ihrer Finanzlizenz, weshalb nicht viele neue Produkte entwickelt wurden. Damals standen sie so gut wie still.“
„Große Händler werden dich besitzen“
In den folgenden Jahren entwickelte sich Mollie zu einem Inbegriff des Booms fintech Hub das Amsterdam wurde zu. Einer der Hauptgründe ist laut Aussems die klare Fokussierung auf die Zielgruppe. Mollie bedient mit seinem Zahlungsservice kleine und mittlere Anbieter und Händler. Eine bewusste Entscheidung, sagt Aussems: „Große Händler werden irgendwann anfangen, Sie zu besitzen.“ Es wird immer eine Funktionsanfrage geben. „Oh, wir brauchen diese SAP-Schnittstelle, und können Sie dies und das für uns hinzufügen?“
„Wenn Sie die größere Masse an Händlern ansprechen möchten, müssen Sie Ihren Code sauber halten. Unser Hauptentwickler sagte immer: „Wenn ich etwas in unserem Code sehe, wie Wenn das ein Händler ist, dann tun Sie dies, dann höre ich auf‘.“ Laut Aussems ist dies nicht immer die einfache Wahl. „Es kann schwieriger werden, wenn Ihre Handelsabteilung sagt, dass Sie einen großen Kunden gewinnen können, wenn wir nur ein paar Kleinigkeiten hinzufügen können.“
Zielen Sie auf die Massen
Für Mollie erwies es sich als die richtige Entscheidung, die Massen anzusprechen. Die Zahlen sprechen für sich, als sie vor ein paar Wochen eine beeindruckende Finanzierungsrunde in Höhe von 90 Millionen Euro bei einer Bewertung von über einer Milliarde Dollar abschlossen. Der amerikanische Investor TCV verfügt bereits über ein beeindruckendes Portfolio, darunter frühe Beteiligungen an Facebook, Netflix und Revolut.
Was hat sie überzeugt? Aussems: „Mollie hat viele großartige Talente gesammelt. Und es ist ein erfolgreiches Geschäftsmodell, das ausschließlich auf risikoarmen Geschäften basiert. Mollie war schon immer profitabel. Dennoch gibt es noch viel Potenzial, da die Long-Tail- und Mid-Märkte in Europa stark unterversorgt sind. Und der Rest Europas ist deutlich größer als die Benelux-Länder, in denen wir derzeit eine dominierende Stellung einnehmen. Mit unserer Expansion nach Deutschland im Jahr 2019 haben wir gezeigt, dass wir in der Lage sind, auch in andere, größere Märkte zu wachsen.“
Industrie in einer Zeitmaschine
Was Mollie auch nicht geschadet hat, ist die Tatsache, dass wir heute in einer völlig anderen Welt leben als zu Beginn des Jahres 2020. So düster die Pandemie auch ist, sie hat Mollie mit unerwarteter Kraft vorangetrieben. Online-Shopping wurde zur Norm. Darüber hinaus blieben die Leute dabei home wurden zu Verkäufern, als sie anfingen, ihre Schränke auszuräumen.
Aussems erinnert sich, dass in Spitzenzeiten täglich 1500 neue Händler hinzukamen. „Wir dachten immer, wir seien hoch skalierbar, da wir täglich 500 neue Händler bedienen könnten. Sie müssen einen rechtlichen Prozess und ein KYC-Verfahren durchlaufen, das automatisiert ist. Letzten Endes möchten Sie jedoch immer, dass jemand den Händler anschaut, um zu sehen, ob er das tut, was er verspricht. Das war dort ein Engpass.“
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Ein Teil von Mollies Geschäft brach jedoch zusammen. Viele ihrer Kunden sind Theater und andere Veranstaltungsorte, deren Ticketverkauf zum Erliegen kam. Trotzdem führte der Anstieg der Online-Verkäufe dazu, dass Mollie innerhalb weniger Monate um 40 bis 50 Prozent wuchs, sagt Aussems. „Die Frage ist, ob es bleiben wird. Einige Händler sind jetzt online, aber werden sie online bleiben? Auf der Verbraucherseite herrscht eine größere Klebrigkeit. Menschen, die online einkaufen, werden nicht zurückkehren. In dieser Hinsicht wirkte die Pandemie wie eine Zeitmaschine. Es hat die gesamte Branche um fünf Jahre nach vorne gebracht.“
Umarmen Sie Darth Vader
Doch COVID-19 hatte auch andere Auswirkungen auf das Unternehmen. Wie in jedem anderen Unternehmen mussten auch die Mitarbeiter mit der Arbeit beginnen home. Nicht einfach für ein Unternehmen, das stolz auf seine unterhaltsame und leicht extravagante Kultur ist, die es zu einem begehrten Arbeitsplatz macht. Laut Aussems ist das kein Zufall. „Wir haben diese Kultur von Anfang an gepflegt.“
Sein Rat an andere Unternehmen, die versuchen, diese Atmosphäre nachzuahmen, ist, die Rationalität immer wieder aufzugeben. „Wir haben uns dafür entschieden, deutlich mehr auszugeben, um an den Kanälen zu sitzen Amsterdam in einem prächtigen Gebäude, zu dem jeder problemlos mit dem Fahrrad gelangen kann. Die Tatsache, dass wir einen Garten für Partys oder Drinks haben und wo man hervorragend zu Mittag essen kann, zeigt, dass man sich als Arbeitgeber um uns kümmert.“
Hinzu kommt der X-Faktor, der zum Teil auf die bemerkenswerte Persönlichkeit des Gründers Adriaan Mol zurückzuführen ist. Aussems: „Adriaan mag Star Wars und wir haben eine riesige Statue von Darth Vader in der Lobby. Wir begrüßen diese Geekigkeit. Aber manchmal muss man auch unrationale Dinge tun.“ Aussems erinnert sich beispielsweise an die Buchung des gesamten Tuschinsky-Kinos Amsterdam für eine private Vorführung eines neuen Star Wars-Films für alle Mitarbeiter, bevor dieser überhaupt in die Kinos kommt.
Da COVID-19 alle auf Trab hält home, diese Dinge sind schwieriger zu pflegen. Aber Mollie versucht es, sagt Aussems. „Wir schicken den Leuten Geschenke an home jede Woche, damit sie ein schönes Mittagessen genießen können home. Wir haben kürzlich eine virtuelle Weinprobe durchgeführt, um zu versuchen, es am Laufen zu halten.“ Nicht für nichts. Auf jede offene Stelle erhält Mollie im Schnitt immer noch etwa 80 Bewerber.
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Komplette europäische Präsenz
Die Zukunft von Aussems liegt nicht bei Mollie. Er bleibt Aktionär, kann aber aufgrund gesetzlicher Vorschriften nicht aktiv im Vorstand mitwirken. Es gibt ihm viel Zeit, über die Zukunft des Unternehmens nachzudenken, das er früher geleitet hat. „Mollie wird weiter wachsen und eine vollständige europäische Präsenz aufbauen“, prognostiziert er. „Dann machen sie entweder den Schritt auf einen anderen Kontinent, was nicht einfach ist, weil man dort auch eine Lizenz machen muss.“
„Ich kann mir vorstellen, dass es eine sehr enge Zusammenarbeit mit einem amerikanischen oder asiatischen Finanzinstitut geben könnte, das eine europäische Präsenz anstrebt, oder so.“ e-commerce Vermittler, der seine Wertschöpfungskette erweitern möchte, um ein großes Unternehmen zu werden e-commerce Spieler."
Wie auch immer, Aussems glaubt, dass Mollie gute Chancen hat, eine der wichtigsten Spielerinnen der Welt zu werden fintech Markt. „Man muss das Investitionsgeld sinnvoll einsetzen und schnell expandieren. Die Skalierung ist nicht einfach, denn jeder Markt ist anders. Unterschiedliche Händlerstrukturen, unterschiedliche Technologieplattformen, daher ist es eine Herausforderung, das Produkt standardisiert zu halten. Aber das Glück für Mollie ist, dass wir nie ein Unternehmen übernommen haben und nie eine Plattform integrieren mussten. Mollie verfügt über eine einzige Plattform, sodass eine wirkliche Skalierung möglich ist“, schließt Aussems.
Bildquelle: stefanmarcelgerard.com