[Gastbeitrag von Don Ritzen, Mitbegründer und ehemaliger Chief Commercial Officer bei Rockstart]
Nach 2751 Tagen (7,5 Jahren) habe ich Rockstart in operativer Funktion verlassen, um 2019 ein neues Unternehmen zu gründen.
Der Aufbau von Rockstart war eines der erfreulichsten Dinge, die ich in meinem Leben getan habe. Zu sehen, wie Menschen zusammenkommen, sich gegenseitig helfen und etwas aufbauen können, das viel größer ist als man selbst: eine Gemeinschaft, die über 150 Menschen geholfen hat startupDarauf bin ich sehr stolz.
Vor weniger als einem Jahr merkte ich jedoch, dass ich langsam unruhig wurde, weil ich mit dem Tagesgeschäft bei Rockstart beschäftigt war. Ich verspürte den Drang, noch einmal etwas von vorne zu beginnen, mich der Herausforderung zu stellen, etwas aufzubauen, wenn alle Chancen schlecht stehen.
Das nervöse Gefühl, das Sie haben, wenn Sie spüren, dass Sie kurz davor stehen, etwas Neues zu schaffen, von dem die Leute begeistert sind und an dem sie teilhaben wollen, aber gleichzeitig mit der Angst konfrontiert sind, dass es niemanden interessiert und dass Sie werde kläglich scheitern ...
Seitdem ich 9 Jahre alt war und das 24/7 gesehen habe news Seit ich im Fernsehen über die Gefahr des wachsenden Ozonlochs berichtet habe, interessiere ich mich für den Bereich Nachhaltigkeit. Während ich war travelAls ich letztes Jahr aus Frankreich zurückkam, nahm eine Traumidee Gestalt an, die in meinem Hinterkopf herumgesunken war. Ich werde später in diesem Jahr mehr über dieses neue Unternehmen bekannt geben (es befindet sich noch im Stealth-Modus). Vorerst möchte ich mich in diesem Blogbeitrag auf die Reise konzentrieren, die ich mit Rockstart gemacht habe, und Ihnen von meinen Highlights und Erkenntnissen erzählen.
Startups=People=Plural, keine Ein-Mann-Show
Das ist eines der wichtigsten Dinge, die ich in den letzten Jahren gelernt habe startupEs geht nicht um die Heldengeschichten, die Sie in den lesen newsPapier des einen Unternehmers/CEO, der allen Widrigkeiten zum Trotz erfolgreich war. Es ist die Geschichte vieler Menschen. Es ist die Geschichte einer starken und vielfältigen Gründung team; die ersten Mitarbeiter, die gut bezahlt gingen jobs für Gehaltskürzungen, weil sie an die Vision der Gründer glauben.
Es ist die Geschichte erfahrener Mentoren, die an wichtigen Scheidewegen großzügig strategische Ratschläge gaben; von angel investorWer investierte, als es noch 1001 Risiken und Hürden zu überwinden gab. Sich mit den richtigen Leuten zu umgeben, ist meiner Erfahrung nach 95 % dessen, was ausmacht startupEs gelingt (kombiniert mit Glück und Timing).
In den vergangenen Jahren habe ich mit mehr als 100 erfolgreichen Unternehmern gesprochen, die ihr Unternehmen für Millionen verkauft und daraus ein Unternehmen gemacht haben angel investorS. Viele von ihnen erzählten mir, dass einer der Schlüsselfaktoren für ihren Erfolg die Hilfe und der Rat war, die sie auf ihrem Weg erhielten; von Mentoren, Investoren und natürlich: ihren team. StartupEs ist zu schwierig, sie alleine zu erledigen.
Von 0 Investoren auf 43, die Ihren Geschäftsplan ablehnen
Ich kann mich noch an das erste Jahr erinnern, als Rune Theill, Oscar Kneppers und ich Rockstart gründeten, es war 2011 und wir befanden uns mitten in der globalen Wirtschaftskrise. Um den ersten zu starten accelerator Wir brauchten eine Finanzierung und ich wurde damit beauftragt, Investoren zu finden. Ich war schnell verzweifelt, da ich erst im Jahr zuvor meinen Universitätsabschluss hatte, kein Netzwerk hatte und buchstäblich keine Investoren kannte.
Im Gegensatz zu heute, im Jahr 2011 angel investors waren rar und schwer zu finden. Ich erinnere mich, dass ich buchstäblich jeden Freund, Geschäftskontakt, Verwandten oder jede beliebige Person, die ich auf einer Konferenz getroffen habe, gefragt habe, ob sie jemanden kannten, der daran interessiert wäre, zu investieren startups oder in einem accelerator und wenn sie mich vorstellen könnten.
Glücklicherweise funktionierte meine Empfehlungsstrategie nach sechs Monaten harter Arbeit: Es gelang mir, Einzelgespräche mit 6 Investoren zu führen. Allerdings lehnten 47 Investoren unsere Pläne ab und gaben an, dass es ihrer Meinung nach nicht genügend hochwertige Niederländer gäbe startups, in die man investieren kann und die wir im Ausland nicht überzeugen könnten startups zieht in die Niederlande. Investoren sagten mir das accelerator Das Konzept war sehr „schön“, würde aber nie kommerziell funktionieren.
Wir hofften, dass die Veröffentlichung unseres offiziellen Aufrufs zur Einreichung von Bewerbungen dazu beitragen würde, unseren Ruf weiter auszubauen und mehr Investoren zu begeistern. Da nur vier Investoren bestätigt waren (4 % der benötigten Finanzierung), starteten wir eine PR-Kampagne.
Manchmal muss man bluffen, damit etwas passiert. Zu unserer Überraschungrise Die Kampagne hat großen Anklang gefunden: Da wir die Ersten waren accelerator in den Niederlanden und einer der ersten in Europa waren wir featured auf TechCrunch, The Next Web und Financieel Dagblad und anderen großen Blogs und newsPapiere. Am Ende haben wir über 300 Bewerbungen aus über 30 Ländern erhalten. Wir waren begeistert.
Aufgeben oder ein großes Risiko eingehen?
Drei Monate später, es war Februar 2012, hatten wir unser Auswahlverfahren erfolgreich abgeschlossen und uns für 10 entschieden startups, in die wir investieren können. Allerdings hatten wir immer noch nur 65 % der von den Investoren zugesagten Mittel. Wir wussten, dass einige von ihnen nach der Auswahl der Unternehmer ihr Haus verkaufen, ihre Frau verlassen und ihr Leben aus Ländern wie Argentinien, Rumänien und Italien verlegen würden Amsterdam.
Wir dachten: Sind wir bereit, diese Verantwortung zu übernehmen, während wir noch nicht sicher sind, ob wir die erforderlichen Mittel aufbringen oder bankrott gehen? Wir beschlossen, es zu riskieren, und was folgte, war einer der stressigsten Momente in unserem Leben. Rune und ich arbeiteten mehr als 100 Stunden pro Woche daran, das Programm durchzuführen, alternative Finanzierungsquellen zu finden und unsere Mentorengemeinschaft aufzubauen.
Glücklicherweise haben wir wertvolle Hilfe von unserem Beirat, unserem Mitbegründer Oscar und mehreren Mentoren erhalten. Am Ende hat sich unsere gemeinsame harte Arbeit ausgezahlt: Einen Monat nach Beginn haben wir die Finanzierung abgeschlossen und das erste Programm erfolgreich durchgeführt.
Der große Aha-Moment: Das Rockstart-Modell funktioniert
In dem Moment wurde uns wirklich klar, dass das accelerator große Wirkung hatte, war nach der Zusammenarbeit mit Bas van Ooyen und Richard Kraaijenhagen, den Mitbegründern von Owlin. Als wir Bas und Richard trafen, waren sie gerade 20 Jahre alt und hatten einen Algorithmus entwickelt, um das zu finden news für Medienunternehmen wie Telegraaf blitzschnell.
Sie waren ausgezeichnete Hacker, aber wenn es um die kommerziellen Aspekte des Geschäfts ging, waren sie sehr schüchtern und nicht besonders sozial versiert. Bis heute haben sie sich als die technischsten erwiesen team Wir haben jemals bei Rockstart interviewt. Während der Auswahlphase hatten wir ernsthafte Zweifel, ob wir Owlin in das Programm aufnehmen sollten. Am Ende haben wir sie als unseren 10. ausgewählt team, der letzte, der akzeptiert wurde.
Während des Programms haben Bas und Richard recht gute Arbeit geleistet: Sie haben einen klugen Dreh- und Angelpunkt getroffen, um ihre Technologie auf das anzuwenden FinTech Sektor und sie standen kurz davor, ein Pilotprojekt mit ING zu unterzeichnen, bevor das Programm endete. Wenige Tage vor dem Demo Day zeigte sich jedoch, dass es ihnen an kommerzieller Erfahrung mangelte: Ihr Demo Day-Pitch erwies sich als völliges Durcheinander.
Es war die einzige Präsentation des startupDas war noch lange nicht fertig und Rune und ich mussten mehrere Abende bis Mitternacht mit Bas und Richard zusammensitzen, um die Geschichte zu verbessern. Bas und Richard würden unser Feedback aufschreiben, aber am nächsten Tag würde der Pitch etwas ganz anderes sein.
In der Nacht vor dem Demo-Tag waren wir verzweifelt und beschlossen, den Pitch Wort für Wort gemeinsam zu Papier zu bringen. Und dann haben wir gesagt: Das ist alles, was wir tun können, mal sehen, was morgen passiert, Daumen drücken.
Erster Demo-Tag surprise: der Owlin-Pitch „Schau dir den dicken Kerl an“
Am nächsten Tag war Showzeit und Bas schien nervös, aber zuversichtlich, auf die Bühne zu gehen. Zu unserer Überraschungrise Er hat alle umgehauen: Er hatte die gesamte Präsentation, die wir zusammen geschrieben hatten, Wort für Wort auswendig gelernt und einen sehr überzeugenden und sogar humorvollen Vortrag gehalten. Nach seiner Rede versammelten sich für Bas und Richard 15 Investoren an ihrem Stand, um mit ihnen zu sprechen.
Die Art und Weise, wie ich hörte, wie sie mit den Investoren sprachen, kritische Fragen beantworteten, wie sie sich verhielten, war wie eine persönliche Transformation. Da war ich am stolzesten, da wusste ich, dass das accelerator Das von uns erstellte Programm hat wirklich funktioniert und Auswirkungen auf (junge) Unternehmer gehabt.
Owlin: von zwei technischen Experten zu einem Unternehmen mit 30 VZÄ
Während des Programms trafen Bas und Richard auch Sjoerd Leemhuis, der ehrenamtlich bei Rockstart arbeitete und einen Hintergrund im Bankwesen hatte. Sjoerd kam als Mitbegründer zu ihnen und leitet derzeit ein team von über 30 talentierten Leuten, mit großen Kunden wie Fitch Ratings, Adyen und ABN Amro. Bas und Richard haben Owlin vor einiger Zeit verlassen, um an neuen Projekten und Unternehmen zu arbeiten, sind aber immer noch Anteilseigner.
Nach dem ersten Rockstart-Programm im Jahr 2012 begannen wir mit der Mittelbeschaffung für ein zweites Programm, was etwas einfacher verlief und wir glücklicherweise nie wieder so viel Risiko eingehen mussten wie beim ersten Programm. Nach dem Web&Mobile Accelerator, fuhren wir fort, eine Smart Energy auf den Markt zu bringen Accelerator .
Verrückte Smart-Energy-Idee: Das Netz ausgleichen, indem wir unsere Geräte ausschalten
Der Moment, als ich dachte, unser accelerator Dass das Konzept wirklich funktioniert und größer wird als wir selbst, war ein paar Jahre später, als ich Simon Bushell von Sympower beim Smart Energy Demo Day 2016 anwesend sah.
Simon und sein Mitbegründer hatten die verrückte Idee, das Stromnetz auszugleichen, indem sie Tausende von Geräten abschalteten, anstatt ein Kohlekraftwerk anzuschalten. Einige Leute im Auswahlkomitee: erfahrene Investoren, dachten, es sei ein zu komplexes Konzept und dass es nie funktionieren würde. Aber unser Programmdirektor Freerk Bisschop glaubte wirklich an die Vision und das team Also haben wir letztendlich in sie investiert.
Die Fortschritte, die Sympower während des Programms gemacht hat, und vor allem die Vision, die Simon auf der Bühne präsentierte, lösten bei mir wirklich Gänsehaut aus. Im Moment gehören sie zu den am schnellsten wachsenden startups im SE-Programm, und alles begann mit einem MVP und einer großen Vision.
Das war der Moment, in dem mir klar wurde, dass unser accelerator Obwohl das Konzept uns als Gründern entwachsen war, hatten wir jemanden gefunden, der Investitionsentscheidungen im Energiesektor viel besser treffen konnte als wir. Nach diesem Jahr traten Rune und ich im Auswahlausschuss in den Hintergrund und vertrauten voll und ganz darauf, dass Freerk und die anderen Mitglieder die Top 10 der intelligenten Energien auswählen würden startups und beschleunigen sie.
Rockstart internationalisieren: ein riskantes Abenteuer
Im Jahr 2014 hatten wir drei verschiedene Programme durchgeführt und hatten das Gefühl, dass wir das bewiesen haben accelerator Das Format funktionierte und wir konnten international wachsen. Deshalb haben wir einen Plan zur Ausweitung von Rockstart auf Lateinamerika und Asien erstellt. Nach umfangreicher Marktforschung haben wir uns für Singapur und Kolumbien als Startzentren für ihre jeweiligen Regionen entschieden.
Leider haben wir es nach etwa 1,5 Jahren nicht geschafft, Singapur auf den Weg zu bringen, und viele Menschen, mit denen wir gesprochen haben, hatten auch Zweifel an unserer Entscheidung, nach Kolumbien zu expandieren. Sie stellten Fragen zur Drogen- und Kriegsgeschichte Kolumbiens.
Darüber hinaus hatten viele Menschen in unserem Netzwerk aufgrund der beliebten Netflix-Serie „Narcos“ den Eindruck, dass Kolumbien immer noch sehr gefährlich sei, und fragten sich, warum wir uns nicht für stärker entwickelte und sicherere Volkswirtschaften wie Argentinien und Mexiko entschieden hätten.
Ich werde nicht im Detail auf die strategischen Aspekte unserer Entscheidung eingehen (IT/mobile Infrastruktur, technische Universitäten, Unternehmerkultur usw.), aber die Expansion nach Kolumbien erwies sich tatsächlich als viel schwieriger als wir dachten. Nachdem wir 2014 die erste Erkundungsreise dorthin unternommen hatten, gab es viele Momente, in denen wir dachten, wir würden es nicht schaffen und wir sollten unsere Verluste, bis dahin Hunderttausende Euro, begrenzen und aufgeben.
Den richtigen internationalen Partner finden und die Bedeutung von Beharrlichkeit
Zunächst einmal haben wir 2 Jahre und 8 Kandidaten gebraucht, um den richtigen Partner/Unternehmer für die Leitung von Rockstart in Kolumbien zu finden: Felipe Santamaria. Nachdem wir ihn gefunden hatten, verbrachte Felipe den größten Teil der Jahre 2016 und 2017 damit:
1) Informieren Sie lokale Investoren darüber startups und wie ein accelerator Werke und;
2) Versuchen Sie, sie davon zu überzeugen, dass Rockstart auch in Lateinamerika funktionieren würde.
Ich habe Felipe in dieser Zeit unterstützt und bin viermal nach Kolumbien gereist, um mit Investoren zu sprechen und ihnen unser Projekt zu erklären accelerator Modell. Nachdem Felipe (meistens) über 100 Ablehnungen ertragen musste, gelang es uns, sechs niederländische Investoren und zehn kolumbianische Investoren zu überzeugen, und das Programm startete im Oktober 6.
Nachdem ich im Februar 2018 den ersten kolumbianischen Demo Day besucht hatte, war ich überwältigt von der Tatsache, dass die meisten startupSie wuchsen um etwa 300 % und waren viel reifer als diejenigen, die in den Niederlanden ihren Abschluss machten.
. startups wuchs auf 15 EUR/25 monatliche Einnahmen und viele kolumbianische Mentoren kamen auf mich zu, um mir mitzuteilen, wie beeindruckt sie von der Qualität des Programms waren und wie glücklich sie waren, dass wir uns für Kolumbien und nicht für Länder wie Brasilien, Mexiko oder Argentinien entschieden hatten.
Am nächsten Morgen wachte ich froh darüber auf, dass wir beschlossen hatten, den Ruf und die Vergangenheit Kolumbiens zu ignorieren und uns stattdessen auf sein Potenzial und seine Menschen zu konzentrieren. Darum geht es für mich beim Unternehmertum.
Nach diesem ersten Programm in Bogotá kam ich zu dem Schluss, dass unsere Philosophie, dass Unternehmer sich gegenseitig helfen und betreuen, dass sie „vorwärts zahlen“, universell ist: Sie hat nicht nur in Europa, sondern auch in Kolumbien wunderbar funktioniert.
Wenn ich auf die letzten 7,5 Jahre zurückblicke, bin ich darauf am meisten stolz: dass unsere Kernvision seit unserem ersten Geschäftsplan immer dieselbe geblieben ist: (Erst-)Gründern zu helfen, indem man sie umgibt mit den besten Mentoren, Experten und Investoren; die besten Leute.
Konkrete Ergebnisse der Investition in 152 Unternehmen
Als wir 2011 anfingen, konnten wir uns nicht vorstellen, dass die Zahl der Menschen, die Teil unserer Rockstart-Community werden würden, so enorm sein würde und sich über verschiedene Kontinente erstrecken würde.
Einige von Ihnen werden sich fragen, was die Ergebnisse all dessen waren Accelerator Programme? Ich freue mich, dies zusammen mit unseren über 500 Mentoren, über 140 Investoren und unseren engagierten und leidenschaftlichen Mitarbeitern sagen zu können team Mit über 30 talentierten Mitarbeitern haben wir über 152 Unternehmen gefördert, die nun zusammen einen Wert von mehr als 350 Millionen Euro haben und über 700 Mitarbeiter beschäftigen.
Es gibt zu viele Leute, um sie alle einzeln zu nennen, daher möchte ich allen dafür danken, dass sie an Rockstart geglaubt und 2011 eine Chance auf mich genommen haben: ein frischgebackener Absolvent mit 1 Jahr startup Erfahrung, einen ausgefallenen Businessplan und eine PowerPoint-Präsentation.
Wir hätten Rockstart nicht zu dem machen können, was es heute ist, wenn nicht Hunderte von Menschen zusammengekommen wären und sich uns bei unserer Mission angeschlossen hätten, leidenschaftlichen und talentierten Unternehmern beim Rockstart ihrer Unternehmen zu helfen. Also nochmals vielen Dank.
Rockstart hat in den kommenden Monaten mehrere aufregende Neuentwicklungen zu verkünden. Behalten Sie also unbedingt die Updates meines Mitbegründers und CEO Rune Theill im Auge.
Ich freue mich, weiterhin als Berater und Gesellschafter Teil von Rockstart zu sein.
[Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Medium veröffentlicht von Don Ritzen, Mitbegründer und ehemaliger Chief Commercial Officer bei startup accelerator Rockstart]