Das in Paris ansässige Luft- und Raumfahrtunternehmen Gama gab bekannt, dass es am Dienstag mit Unterstützung der französischen Raumfahrtagentur CNES und privater Unternehmen, darunter die CMA CGM Group, sein erstes Sonnensegel ins All bringen wird.
Das französische Unternehmen gibt an, dass der Satellit mit dem Sonnensegel von SpaceX Falcon 9 erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht wird. Der Start ist für den 3. Januar 2023 um 9:56 Uhr ET (6:56 Uhr ET) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, USA, geplant. 14 Uhr PT, 56:15 GMT, 56:XNUMX Paris).
Was ist ein Sonnensegel?
Vereinfacht gesagt nutzt ein Sonnensegel Sonnenlicht zum Antrieb, sodass kein Treibstoff mitgeführt werden muss.
Typischerweise basieren Sonnensegel auf einem photonischen Antrieb, bei dem der Druck genutzt wird, den Photonen erzeugen, wenn sie von einer reflektierenden Oberfläche abprallen.
In kleinen Mengen ist die Kraft schwach, wenn sie jedoch auf eine große Oberfläche und in die Leere des Weltraums ausgeübt wird, ermöglicht sie eine kontinuierliche Beschleunigung des Raumfahrzeugs.
Diese revolutionäre Art, ein Raumschiff durch den Weltraum zu bewegen, könne neue wissenschaftliche und kommerzielle Möglichkeiten in unserem Sonnensystem und darüber hinaus eröffnen, behauptet das Unternehmen.
Mit diesem Start möchte das Luft- und Raumfahrtunternehmen den Einsatz und die Steuerung des Segels testen.
„Im Weltraum ermöglicht der Strahlungsdruck der Sonne eine konstante Beschleunigung. Das Ergebnis? Missionen, die 10 bis 20 Mal günstiger sind und nicht mehr durch ein Treibstoffbudget begrenzt sind. Ein Sonnensegel ist poetisch, von Natur aus nachhaltig und senkt die Kosten für den Zugang zum Weltraum oder in instabilen Umlaufbahnen drastisch“, sagt Andrew Nutter, Mitbegründer von Gama.
Mission Gama Alpha
Die erste Demonstrationsmission des Unternehmens, „Gama Alpha“, ist ein Satellit, der von einer SpaceX Falcon 550-Rakete in einer Umlaufbahn in 9 km Höhe platziert wird.
Der 6U-Cubesat wiegt nur 12 Kilogramm, einschließlich des gepackten 73.3 m² großen Segels.
Nach Angaben des Unternehmens besteht das Hauptziel von Gama Alpha darin, das Segel einzusetzen und zu steuern. Damit soll demonstriert werden, dass ein sehr großes Segel von einem Cubesat aus gesteuert werden kann, und es werden Flugdaten empfangen, um Simulationen und Steuerungsalgorithmen zu verbessern.
Die letzte Phase für Alpha wird darin bestehen, den Satelliten aus der Umlaufbahn zu bringen und dabei von der Restatmosphäre der Erde auf Missionshöhe zu profitieren. Die große Oberfläche und die geringe Masse führen dazu, dass der Satellit schnell aus der Umlaufbahn gelangt, wodurch das Risiko von Trümmern minimiert wird und gezeigt wird, dass ein Segel zum Verlassen der Umlaufbahn von Satelliten am Ende ihrer Lebensdauer verwendet werden kann.
Gama hat in mehreren Bereichen mit dem litauischen Unternehmen NanoAvionics zusammengearbeitet, darunter elektrische Systeme, Telekommunikation, Bordkarten usw.
„Die von Gama entwickelte Technologie ist insofern einzigartig, als das Unternehmen an der Bereitstellung und Steuerung immer größerer Flächen im Weltraum arbeitet. Unsere Fähigkeit, ein Segel von der Größe eines Tennisplatzes von einem Satelliten aus auszufahren, der kaum größer als ein Schuhkarton ist, eröffnet neue Perspektiven“, sagt Thibaud Elziere, Mitbegründer von Gama.
Mission Gama Beta
Das Ziel des Unternehmens für die zweite Mission – Gama Beta – wäre die Demonstration nachhaltiger Navigation.
Den Angaben des Unternehmens zufolge soll Beta in doppelter Höhe gestartet werden und sich auf die „Navigation“ konzentrieren, also von A nach B gelangen und dabei ausschließlich photonischen Antrieb nutzen und alle Schlüsselelemente der Technologie unter Beweis stellen.
„Kurz gesagt, wir bauen die Weltraumtransportinfrastruktur von morgen. Während sich Unternehmen heute auf niedrige Erdumlaufbahnen konzentrieren, haben wir beschlossen, weiter in die Ferne zu blicken und uns auf zukünftige Weltraumoperationen vorzubereiten. Dank des Sonnensegels bieten wir eine wirtschaftlich sinnvolle Alternative, um das Sonnensystem weiter zu erforschen und immer komplexere Missionen durchzuführen“, schließt Louis de Goüyon Matignon, Mitbegründer von Gama.
Gama: Was Sie wissen müssen
Gegründet von Louis de Gouyon Matignon, Thibaud Elziere und Andrew Nutter, Spektrum ist ein französisches Raumfahrtunternehmen, das den Zugang zum Weltraum mithilfe kostengünstiger, zuverlässiger und skalierbarer Sonnensegel demokratisieren möchte.
Das Unternehmen bietet seine photonische Antriebstechnologie für kommerzielle und wissenschaftliche Missionen zur Erforschung und Nutzung von Ressourcen in unserem Sonnensystem an.