Niederländische Medizintechnik startup Momala strebt nach Hilfe um Malaria zu heilen, indem die Diagnose der Krankheit über eine mobile App skalierbar gemacht wird. „Malaria ist in vielen Teilen der Welt immer noch ein großes Problem. Im Jahr 2016 gab es 212 Millionen Malariafälle und 430.000 Todesfälle. „Eines der Kernthemen ist die Verfügbarkeit und Qualität der Diagnostik“, Bouke Broeren, Gründer von Momala, erklärt.
Welches Problem möchten Sie lösen?
„Mikroskopie ist immer noch der goldene Standard auf dem Markt für Malariadiagnostik, ist jedoch aufgrund des Mangels an geschultem Personal nicht skalierbar. Qualität und Zeitpunkt einer Diagnose können bei jedem Experten stark variieren. Dies ist insbesondere in Umgebungen mit geringen Ressourcen ein Problem. Schnelldiagnosetests (RDTs) ersetzen die Mikroskopie, wenn dies nicht möglich ist. RDTs sind Einwegtests, mit denen häufig nur eine Malariaart diagnostiziert werden kann.
Es gibt einige Nachteile bei RDTs. Die Qualität der verschiedenen Marken variiert stark. Außerdem müssen sie transportiert und oft bei bestimmten Temperaturen gelagert werden, was für die meisten Gebiete in Afrika eine große logistische Herausforderung darstellt. Die Diagnose eines RDT dauert etwa 25 Minuten. Es gibt noch viele weitere Probleme, aber das sind die Kernthemen im diagnostischen Bereich der Malaria.“
Wie haben Sie sich Momala vorgestellt?
„Der Algorithmus von MOMALA basiert auf dem Ph.D. Arbeit von Dr. Syed Saiden Abbas (Syed Saiden Abbas, Ph.D. maschinelles Lernen software Entwickler, Experte für maschinelles Lernen und Erfinder des MOMALA-Algorithmus), der bei Orikami angestellt ist. Basierend auf seinem Ph.D. Verteidigung inspirierten die Gründer von MOMALA diese Lösung auch im ländlichen Afrika. Wir waren mehrfach in Afrika, um die aktuelle Situation zu recherchieren und die verschiedenen Probleme zu bewerten. Bei diesen Reisen kamen wir zu dem Schluss, dass es an Kapazitäten für eine qualitativ hochwertige Diagnostik mangelt. Patienten müssen stundenlang warten und laufen, um eine korrekte Diagnose zu erhalten.
Diese Situation kann mit unserer Anwendung verbessert werden. Wir können das Fachwissen skalieren, um die Kapazität für Qualitätsdiagnostik zu erhöhen. Die Smartphone-Penetration ist in Kenia tatsächlich ziemlich hoch (60 %). Bei den meisten verwendeten Smartphones handelt es sich nicht um High-End-Smartphones (iPhone, Samsung), sondern überwiegend um minderwertigere Smartphones.“
Wo steht Momala heute – und wohin möchten Sie gehen?
„Derzeit ist der Antrag für die erste klinische Studie abgeschlossen. Dies beginnt Ende November und findet an 6 verschiedenen Orten in Kenia statt. Dies geschieht in Zusammenarbeit mit unserem Partner Amref Health Africa. In den Jahren 2016 und 2017 erreichten wir das Finale der Accenture Awards und 2017 auch das Finale der The Spindle Awards für die beste Innovation. Malaria ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Wir wollen die führende Methode für mikroskopische Diagnostik in Afrika werden.
Durch die gleiche Malaria-Diagnosetechnik können wir unser Produktportfolio um weitere Krankheiten erweitern. Kenia wird unser erster Schwerpunktmarkt sein, aber wir werden in ganz Afrika expandieren. Wir werden in den kommenden Jahren viele Umsätze benötigen, aber auch Investitionen in die Skalierung, Erforschung und Entwicklung potenzieller Märkte und Krankheiten.“
Momala war eine der Nominierten für die Accenture-Innovationspreise. Haben Sie Tipps für einen erfolgreichen Pitch?
„Versuchen Sie, in der ersten Minute, die Ihnen zur Verfügung steht, nicht so viele Informationen wie möglich unterzubringen. Erzählen Sie den Pitch ruhig und mit Begeisterung, damit die Leute das Produkt verstehen und sich dafür begeistern. Lesen Sie auch über die Geschworenen und versuchen Sie, sich in ihre Situation hineinzuversetzen. Was begeistert sie, was lässt ihr Herz höher schlagen?
Arzt untersucht Bild von Shutterstock