Nachhaltigkeit ist angesagt. Für Unternehmer, die wirklich etwas bewegen wollen, ist es jedoch keine strategische Option mehr, sondern einfach ein Muss. Nicht nur, weil sie das Beste für die Welt wollen, sondern auch, weil sie überleben müssen. Und das geht nur mit langfristig profitablen Produkten. Was unterscheidet erfolgreiche niederländische Impact-Unternehmer wie Henk Jan Beltman (Tony Chocolonely), Jasper Gabriëlse (Seepje) und Tom van der Lubbe (Viisi) von anderen Unternehmern? Für das Buch 'LiEF – Erfolgreiche Entscheidungen für eine bessere Welt', sprachen meine Kollegin Mandy Kraakman und ich mit 29 Impact-Unternehmern. Das sind die fünf Lektionen, die ich gelernt habe.
Seien Sie besessen davon, etwas zu bewirken
Das zwanghafte Verhalten, das Richtige zu tun und dadurch etwas zu bewirken, ist eines der Gemeinsamkeiten erfolgreicher Impact-Unternehmer. Die meisten von ihnen wollten schon in jungen Jahren die Welt verändern. Als Jugendliche wagten sie es, kritisch zu denken und alles in Frage zu stellen, was als „normal“ galt. Das gilt für Roebyem Anders (Sungevity), aber auch für Maurits Groen (Kipster & Wakawaka), Kees Aarts (Protix) und Jaap Korteweg (Vegetarische Slager & Those Vegan Cowboys): Nachhaltigkeit und Impact sind tief in ihrer DNA verankert. Aber zum Glück können solche Einsichten und die entsprechende Besessenheit erst zu einem späteren Zeitpunkt zuschlagen. Wie Bert van Son (MUD Jeans) und Kees Kruythogg (The Livekindly Co) beweisen.
Der Erfolg dieser Impact-Unternehmen ist in erster Linie auf die Begeisterung der Unternehmen zurückzuführen Unternehmer. Sie geben den Kurs, die Energie und das Gefühl der Dringlichkeit für die Mission der Organisation vor. Damit bringen sie nicht nur voran, sondern auch ihre Mitarbeiter, Kunden und Stakeholder. Im startup In dieser Phase stehen viele Impact-Unternehmen vor zusätzlichen Herausforderungen, weil sie einen bestehenden Markt mit einem neuen Konzept angreifen – oft mit geringeren Margen und höherer Komplexität. Deshalb brauchen Sie Antrieb und einen starken Glauben an das höhere Ziel, um dort durchzukommen, wo andere aufhören würden.
Erkenne, dass es immer noch ein Unternehmen ist
Dieser Drang, die Welt zu verbessern, kann nur dann einen Unterschied machen, wenn Ihr Unternehmen tatsächlich profitabel ist. Oder wie Merijn Everaarts es ausdrückt: „Impact Entrepreneurship ist letztlich immer noch Unternehmertum“ und „Wer mehr Impact will, muss mehr Umsatz machen“. Laut Idriss Nor, Direktor Beteiligungen bei der Stiftung DOEN (Stichting DOEN), gehen „Gutes tun“ und eine kommerzielle Arbeitsweise Hand in Hand. Es stellt jedoch immer noch eine Herausforderung dar. „Die außergewöhnliche Leidenschaft, mit der Impact-Unternehmer ihr Unternehmen gründen und führen, ist zugleich eine Falle. Sie können nur gewinnen, wenn Sie sowohl das nachhaltige als auch das kommerzielle Spiel spielen. Einerseits besteht Ihr sozialer Auftrag darin, etwas zu bewirken, andererseits möchten die Menschen lieber nicht mehr für ein Produkt bezahlen.“
Betrachten Sie daher Wachstum und Effizienz als Mittel. Wenn Sie ausreichend wachsen, können Sie etwas bewirken. Es ist besser, ein hellgrünes Produkt zu haben, das Bewegung erzeugt, als einen dunkelgrünen Punkt, der stillsteht. Schaffen Sie ein kommerziell erfolgreiches Umsatzmodell. Nur wenn Sie profitabel sind, können Sie für schnelles Wachstum reinvestieren. Außerdem: Wenn eine Idee keinen kommerziellen Erfolg hat, ist sie per Definition nicht nachhaltig. Seien Sie daher ein Unternehmer, der nach vorne strebt. Gestalten Sie Ihren Geschäftsprozess richtig. Ein goldener Schachzug in diesem Rahmen: Finden Sie die richtigen Partner, die zu den Wachstumszielen Ihres Unternehmens beitragen können. Und stellen Sie sicher, dass alle einer Meinung sind, sodass alle das gleiche Ziel verfolgen und diese Mission als ihre oberste Priorität betrachten.
Erstellen Sie ein (barrierefreies) Top-Produkt
Unternehmen, die ein breiteres Publikum erreichen, eine ansprechende Marke schaffen und Storytelling sinnvoll einsetzen möchten. In ihrem Branding und ihrer Geschichte konzentrieren sie sich auf die Qualität des Produkts selbst, das natürlich ausgezeichnet sein muss. Kunden sollten mit Ihrem Produkt zufrieden sein, weil es hervorragend das tut, was es tun soll. Mit anderen Worten: Nur nachhaltig zu sein reicht nicht aus. Wie bereits erwähnt: Für die meisten Menschen ist eine dunkelgrüne Geschichte nicht so sexy.
Die erfolgreichsten Impact-Unternehmer verfügen über ein zugängliches Produkt. Kunden lieben Komfort. Wie Nor feststellt: „Es reicht nicht aus, Ihr Produkt als Beitrag zur Welt zu bezeichnen. Das Produkt muss so gut sein, dass Verbraucher es nicht ignorieren können. Die Geschichte muss stimmen.“ Dabei gilt: Ein exklusives Produkt konkurriert mit anderen exklusiven Produkten, was einen etwas höheren Preis akzeptabel macht.
Bauen Sie eine starke und inspirierende Unternehmenskultur auf
Wenn es etwas gibt, das auf Impact-Unternehmer zutrifft, dann ist es, dass sie motiviert sind. Und dieser Antrieb zieht andere stark an. Mit intrinsisch motivierten Menschen ist es viel einfacher, eine starke Kultur und Grundwerte zu schaffen. Ihre DNA als Unternehmer – oder das „Warum“ Ihres Unternehmens – bildet die Grundlage. Das größere Wirkungsziel verbindet die Mitarbeiter und schafft eine positive Kultur, in der das kollektive Ziel wichtiger ist als das Unternehmen, der Unternehmer oder sekundäre Beschäftigungsbedingungen. Stellen Sie sicher, dass die Mission in Ihrer Organisation sinnvoll ist. Dann wird es nach außen fließen. Letztlich sind intrinsisch motivierte Menschen in einer positiven Unternehmenskultur eine der wichtigsten Zutaten für langfristigen Geschäftserfolg.
Kommunizieren Sie klar und kraftvoll. Und eine Menge.
Viel klare Kommunikation ist für den Erfolg unerlässlich – sowohl intern als auch extern. Dadurch erhalten die Mission und das Produkt ihre wohlverdiente Anerkennung. Am erfolgreichsten sind Unternehmen mit einer starken Kultur und einer klaren Mission, die ihre DNA verteidigen, egal was passiert.
Nutzen Sie die nachhaltige Story kontinuierlich in der Marketing(kommunikation) Ihres Unternehmens. Alle Unternehmer, mit denen ich gesprochen habe, waren leidenschaftlich und einzigartig darin, ihre Geschichte zu erzählen. Sie erkennen die Macht der unabhängigen Medien an und haben ein gutes Verhältnis zur Presse.
Kurz gesagt: Um ein erfolgreicher Impact-Unternehmer zu werden, bleibt ein starker intrinsischer Antrieb die wichtigste Voraussetzung. Mit diesem Antrieb sammeln Sie die richtigen Leute um sich. Dadurch gelingt es Ihnen, mithilfe einer starken Kultur und kostenloser PR ein Unternehmen mit einer positiven Botschaft aufzubauen. Und sei nicht zu bescheiden. Die erfolgreichsten Impact-Unternehmer sind nicht für ihre Bescheidenheit oder ihre vorsichtige Haltung bekannt – oder sie haben im Laufe der Jahre gelernt, diese Art von Verhalten aufzugeben.