Langsam, aber stetig bewegt sich die Welt der Technologie auf eine vollständig drahtlose Zukunft zu. Wir alle erinnern uns an eine Zeit, als alles verkabelt war und Kabel den Dienstplan beherrschten, aber jetzt ist die Umstellung auf Wireless das A und O. Es gibt zahlreiche Geräte, die drahtlose Kommunikation zum Senden und Empfangen von Daten nutzen. Es gibt jedoch bestimmte Anwendungen, die kritisch sind und eine extrem niedrige Latenz erfordern, die mit herkömmlichen drahtlosen Mitteln nicht erreicht werden kann. Hier kommt der Gewinner der EIT Digital Challenge in der Kategorie Digital Tech ins Spiel.
Gewinn des ersten Preises bei Digitale Herausforderung des EIT, R3 Communications ist ein startup aus Berlin, das ein spannendes Gerät namens EchoRing anbietet, das angeblich fast zu schade für drahtlos ist. EIT Digital, Europas führend accelerator, war Gastgeber des Wettbewerbs innovative „Deep Tech“ zu identifizieren scaleups des Kontinents. Dr. Mathias Bohge, Geschäftsführer von R3 Communications, nahm den Preis auf der EIT Digital entgegen Accelerator wo über 279 scaleups konkurriert.
Am Ende eines Wettbewerbs, an dem Kandidaten aus 33 verschiedenen Ländern teilnahmen, gewann R3 Communications den ersten Preis in der Kategorie „Digital Tech“. Mit der Auszeichnung geht auch ein Zuschuss und Entwicklungsunterstützung einher. Silicon Canals war ebenfalls bei der Konferenz anwesend und unser Gründer Remco Janssen setzte sich mit Bohge zu einem kurzen Gespräch zusammen, um mehr über die Zukunftspläne des Unternehmens zu erfahren.
Was es mit dem preisgekrönten EchoRing auf sich hat
EchoRing ist ein drahtloses Kommunikationssystem, eine proprietäre Technologie, die von R3 Communications entwickelt wurde. „Das Besondere daran ist, dass es in Echtzeit deterministisch und gleichzeitig zuverlässig ist. Es ist für industrielle Anwendungen sehr vorteilhaft. Nehmen wir zum Beispiel an, es gibt einen Notrufknopf zum Stoppen eines Roboterarms oder eines AGV (Automated Guided Vehicle). Wenn dieser Vorgang über WLAN erfolgt, wissen Sie nie, ob der Befehl nach einer Sekunde, nach 10 Millisekunden oder nach 50 Millisekunden angenommen wird. Es gibt immer Latenz“, bemerkt Bohge.
Auf der anderen Seite, EchoRing hat ebenfalls Latenz, ist aber deterministisch und seine Funktionsweise soll näher an einem Kabel als an einem drahtlosen Netzwerk liegen. Es funktioniert durch die Einführung eines dezentralen und deterministischen Schemas namens Token Ring over Wireless. Laienhaft ausgedrückt: Ein Token wird zwischen Geräten oder Stationen im EchoRing-Netzwerk zirkuliert, wobei er für eine begrenzte Zeit mit einem Gerät verbunden sein kann und eine Station nur dann Daten senden kann, wenn sie den Token besitzt. Auf diese Weise unterbrechen sich die Geräte nicht gegenseitig und das Netzwerk wird deterministisch und zuverlässig.
Bohge fügt hinzu: „Unser Produkt wurde von Professor James Gross entworfen, der Professor für Maschine-zu-Maschine-Kommunikation ist. Wir promovierten gemeinsam in drahtloser Kommunikation und er wurde Professor, während ich zu Boston Consulting ging. Dann trafen wir uns später, um 2015 das Unternehmen zu gründen.“
Aktuelle Kunden, team Größe und mehr
R3 Communications befindet sich derzeit in der Early Adopter-Phase, was bedeutet, dass es einige namhafte Kunden hat, darunter OEMs, Automobilhersteller wie BMW und KUKA, einen deutschen Hersteller von Industrierobotern. Erst kürzlich wurde das Unternehmen auch für den Bau eines Prototyps für ein Luft- und Raumfahrtlabor ausgewählt, um seine Lösungen einzusetzen und die Verkabelung in der Kabine zu reduzieren. „Wir fertigen auch für mehrere Unternehmen und entwickeln andererseits auch neue Innenkonstruktionen für Flugzeuge.“
„Eines der ersten Projekte, an denen wir arbeiten, ist die Lichtsteuerung in einem Flugzeug. Auf einem 380 gibt es all diese kleinen Lampen, die einzeln gesteuert werden, um die aufgehende Sonne zu simulieren. Falls sie nicht richtig synchronisiert sind, flackern sie und das möchten Sie nicht. Es muss eine Möglichkeit geben, sie auch ohne Kabel perfekt steuern zu können, und da kommen wir ins Spiel“, erklärt Bohge. Wie für die team Aufgrund seiner Größe beschäftigt R3 Communications derzeit 43 Mitarbeiter, davon etwa 22 Vollzeitmitarbeiter und 11 Masterstudenten.
Angaben zur Finanzierung
Die Entwicklung und Bereitstellung von Technologien der nächsten Generation ist keine leichte Aufgabe. Um R3 Communications bei der Verwirklichung seines Ziels zu unterstützen, haben VCs derzeit 3.4 Millionen Euro in das Unternehmen investiert und über eine Million Euro an staatlichen Fördergeldern erhalten. „Es gibt also mehrere Förderprogramme und wir versuchen, sie alle zu nutzen. Schon bald werden wir wieder beim Horizon 2020 in Brüssel pitchen.
Skalierungsherausforderungen
Fast alle startups stehen bei der Skalierung vor einigen Herausforderungen, und auf die Frage nach ihren besonderen Herausforderungen sagt Bohge: „Die größte Herausforderung besteht meiner Meinung nach darin, die richtigen Partner zu finden, mit denen wir auf den Markt kommen möchten.“ Wir haben jetzt mit Arrow Electronics, einem der größten Elektronikhändler weltweit, einen Partner gefunden, der uns beim Vertrieb unserer Produkte unterstützen wird. Eine weitere Herausforderung besteht jedoch darin, umfangreiches Marketing zu betreiben und einen internationalen Vertrieb aufzubauen team"
Was die geografische Expansion oder den Wechsel in andere Branchen betrifft, stellt Bohge fest, dass das Unternehmen geografisch bis zu einer bestimmten Größe expandieren möchte. Darüber hinaus, wenn noch Kapazitäten für den Neubau vorhanden sind teams, sie könnten auch tiefer in den Verbrauchermarkt vordringen. „Alles, was mit Musik zu tun hat, muss eine geringe Latenz haben. Heutzutage wird alles mit Kabeln gemacht und das gilt auch für die gaming Gemeinschaft. Gamer verwenden immer kabelgebundenes Zubehör, denn schon bei einer Latenz von 10 Millisekunden kommt es darauf an“, sagt Bohge.
Eines der größten Probleme für R3 Communications ist derzeit die Flaute in der Branche aufgrund der Konjunkturabschwächung. Laut Bohge gab es viele Projekte, die eigentlich stattfinden sollten, jetzt aber in Gefahr sind. „Andererseits müssen Unternehmen jetzt wirklich innovativ sein, und das ist eine Chance für Verbesserungen“, stellt Bohge fest.
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