Als Leiter eines asiatischen Online-Händlers hatte René Janssen Mühe, Tausende von Mitarbeitern zu schulen. Also beschloss er, seinen Job zu kündigen und dorthin zurückzukehren Amsterdam und habe ein Unternehmen mitgegründet, um das einfacher zu machen. Heute wächst Lepaya schnell, expandiert international und bedient einige der am schnellsten wachsenden und größten Unternehmen der Welt und ermöglicht ihnen die ordnungsgemäße Schulung ihrer Mitarbeiter.
Wir arbeiten hart an den Soft Skills
Das Amsterdam-Basis Lepaya ist eine Online-Schulungsplattform, um Fachkräften wichtige Soft Skills zu vermitteln. Mitarbeiter von Organisationen können an ihren Führungsstilen arbeiten, lernen, sich zu konzentrieren, ihre Entscheidungsfindung üben oder diese verfeinern team-Fähigkeiten aufbauen oder eine andere der zahlreichen angebotenen Schulungen. Lepaya lehrt diese durch eine sogenannte „einzigartige gemischte Methode“. Es kombiniert kurze Unterrichtseinheiten mit Online-Lernen über ihre App.
Janssens Reise begann bei der Boston Consulting Group. Gleich am ersten Tag traf er Peter Kuperus, der dort gleichzeitig seine Karriere begann. Sie wurden Freunde und blieben in Kontakt, auch wenn ihr Weg woanders hinführte. Kuperus blieb drin Amsterdam, die führende Rollen innehaben TravelVogel. Janssen zog nach Asien, um die Leitung des panasiatischen Online-Händlers Lazada zu übernehmen.
Etwas vermissen
Hier war Janssen der Ansicht, dass es keine gute Möglichkeit gab, seinen Tausenden von Mitarbeitern die Fähigkeiten zu vermitteln, die ihnen bei der Weiterentwicklung ihrer Karriere helfen würden. Bei Lazada vermisste Janssen das Unternehmen, das er gerade gründen wollte.
Mittlerweile ist das Produkt von Janssens und Kuperus stark nachgefragt, wie aus der breiten Palette schnell wachsender oder bereits großer Unternehmen hervorgeht, die Lepaya zu seinen Kunden zählen kann. Große internationale Konzerne wie KPMG, ING, Microsoft und Philips nutzen ihren Service. Aber auch jüngere Unternehmen, wie das Lebensmittelliefer-Einhorn Just Eat-Takeaway, der niederländische Online-Lebensmittelhändler Picnic, das Online-Auktionshaus Catawiki oder der ethische Smartphone-Hersteller Fairphone.
„Gut aussehende Namen“
Eine vom Design her beeindruckende Liste, erklärt Lepaya-CEO und Mitbegründer René Janssen. „In den ersten Monaten haben wir uns wirklich darauf konzentriert, einige gutaussehende Namen als Kunden zu gewinnen. Wir wollten, dass sich die Nachricht verbreitet, und das hat uns später geholfen, größer zu werden“, sagt er über die Logos bekannter Unternehmen, die er als Kunde auf seiner Website veröffentlichen kann. „Wenn Sie Logos zeigen können, die den Leuten gefallen, dann sind sie auch motivierter, für Sie zu arbeiten.“
Schon die allerersten Kunden waren große Fische. Lazada war einer von ihnen, da Lepayas Angebot im Wesentlichen mit Blick auf ihre Organisation konzipiert wurde. Auch Bol.com, einer der größten Online-Händler in den Niederlanden, sprang sofort ein. Dies geschah unmittelbar nachdem sich Janssen und Kuperus für einen Google Design Sprint in einem Raum eingeschlossen hatten: den fünftägigen Prozess zum Entwerfen und Validieren eines Produkts. „Wir haben es in vier Tagen geschafft“, betont er gern.
Vier Tage Lepaya erschaffen
„Am Montag haben wir an einem MVP gearbeitet. Noch am selben Nachmittag begannen wir, mit Personalmanagern großer Unternehmen Kontakt aufzunehmen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was sie brauchten. Am Dienstag skizzierten wir das Feedback, das wir erhalten hatten. Für Mittwoch haben wir einen Designer für Mockups engagiert. Und am Donnerstag wandten wir uns noch einmal an dieselben Personalmanager und baten sie, einen Blick auf unsere Arbeit zu werfen.“
Die Reaktion, die sie bekamen? „Überaus positiv“, so Janssen. „Alle sagten: ‚Wir wollen, was Sie machen‘.“ Für einen Moment dachten wir sogar, sie wären einfach überhöflich. Aber am Ende ist es auch das Produkt, das ich gerne wieder bei Lazada gehabt hätte.“
Acht Monate bis zum Erfolg
„Also rief ich meine Chefs bei Lazada an und sagte ihnen, dass ich gehen würde.“ Ein großer Schritt, denn er bedeutete, Asien zu verlassen und zurück in die Niederlande zu ziehen. „Wir haben von Anfang an gesagt, dass wir einige Erfolgskriterien wollen. Wir gaben uns acht Monate Zeit, um eine bestimmte Anzahl an Kunden und Umsätzen zu erreichen, sonst würden wir aufhören. Es war eine bewusste Entscheidung. Wir wollten es nicht in die Länge ziehen und jedes Mal einen weiteren Monat hinzufügen.“
Ein weiterer wichtiger Maßstab für das Unternehmen von Janssen und Kuperus war der Spaß. Janssen: „Wir wollen unternehmerisch und professionell sein, aber gleichzeitig Spaß haben.“
Um diesen besonderen Maßstab zu messen, griff Janssen auf seine Zeit in der Beratungsfirma zurück, wo der „Flugzeugtest“ durchgeführt wird. „Stellen Sie sich vor, Sie fliegen mit jemandem. Stundenlang im Flugzeug neben dieser Person sitzen, danach im Taxi.“ Wenn man sich darauf freuen kann: Diese Person hat den Test bestanden. Janssen wollte, dass die Lepaya-Leute passieren.
Lepayas erster Tag
Bevor Leute Flugzeugtests bestehen konnten, musste es überhaupt Leute geben. „Wir haben beschlossen, dass wir Lepaya richtig gründen wollten, wenn wir es gründen wollten. Im großen Maßstab." Das bedeutete ein Büro im Amsterdam Kanäle vom ersten Tag an. „Ab unserem ersten Tag hatten wir auch Praktikanten. Sie kamen zu uns und fragten, was sie tun sollten. ‚Alles, schätze ich!‘“
Janssen hat auch einen Namen gefunden. Die anfänglichen „Learning Experience Pathways“ klangen seiner Meinung nach zu korporativ. „Also haben wir Aya hinzugefügt. Es bedeutet sowohl auf Japanisch als auch auf Hebräisch „schön“ oder „gut gestaltet“. Wir wollten auch eine verfügbare .com-Domain. Und es war auch wichtig, dass es nach Spaß klang. Wir wollten uns nicht mit blah-blah-training.com oder etwas Langweiligem zufrieden geben.“ Ihr Name erwies sich auch als fruchtbarer Boden für fruchtige Insider-Witze. „Unsere ersten Entwickler verwendeten Papayas in allen unseren Testprodukten. Manchmal stoßen wir immer noch auf Papaya in einem alten Code.“
Finanzierung, Expansion, Akquise
Von da an ging es für Lepaya schnell. Sie eroberten den niederländischen und belgischen Markt und sammelten Startkapital Amsterdam-basierten Tablomonto. Letztes Jahr haben sie hinzugefügt eine weitere Serie-A-Finanzierung in Höhe von 5 Millionen Euro vom belgischen Mediahuis, erworben Hard-Skill-Experte Smartenup und ergänzt auf den deutschen und schwedischen Markt.
„Wir dachten, Schweden wäre ein einfacher Markt für uns“, sagt Janssen. „Es schien den Niederlanden sehr ähnlich zu sein, da die Entscheidungsbefugnis in der Organisation sehr gering war.“ Janssen stellte fest, dass dies beim Verkauf Ihres SaaS-Produkts mit Herausforderungen verbunden ist. „In Deutschland muss man hart arbeiten, um einen sehr hohen Manager zu überzeugen. In Schweden trifft immer eine Gruppe die Entscheidung. Menschen handeln auf der Grundlage von Konsens.“
Nächster Halt: Großbritannien
Der nächste logische Schritt für Lepaya wäre die Expansion nach Großbritannien. Der scaleup ist laut Janssen mit der Aufklärung beschäftigt. „Es gibt dort viele Talente und unser Produkt ist bereit für die Sprache.“ Nach Großbritannien steht Asien auf der Roadmap. „Wir glauben, dass wir mit Akquisitionen etwas bewirken können. Wir hoffen, in Kürze etwas bekannt geben zu können.“
Schnelles Wachstum, Expansion, Finanzierung. Im seltsamen Jahr 2020 war nichts davon offensichtlich. COVID hätte Lepaya beinahe einen Schraubenschlüssel in die geölte Maschine geworfen. „Als die Pandemie ausbrach, standen wir kurz vor dem Abschluss unserer Finanzierungsrunde“, erinnert sich Janssen. „Der Umsatz brach ein, die Anleger zögerten. Es hat uns einige schlaflose Nächte beschert.“
„Wir haben keine Einnahmen verloren“
„Bereits in den ersten Tagen des Lockdowns haben wir überlegt, wie wir die Probleme unserer Kunden angehen können. Innerhalb einer Woche beschlossen wir, unser Angebot zu ändern. Unsere Kurse fanden kostenlos online statt. Wir haben nichts abgesagt.“ Das bedeutete auch, dass viele Kurse für eine Online-Umgebung neu geschrieben werden mussten. Viel Arbeit, aber es hat ihnen viel Anerkennung von ihren Kunden eingebracht. „Wir haben Lösungen angeboten, wir haben keine Einnahmen verloren. Das konnten wir auch den Investoren zeigen. Das hat geholfen.“
Lösungen unter Rise
Eine schnelle Skalierung wie Lepaya erfordert Überlegung. Das ist es, was Janssen kürzlich durch seinen Beitritt erreicht hat Rise programm, organisiert von Techleap.nl. „Es ist gut, sich Zeit zu nehmen und über einige wichtige Aspekte Ihres Unternehmens nachzudenken. Fragen Sie sich, wie Sie skalieren und wie Sie internationale Go-to-Märkte angehen. Treten Sie einen Schritt zurück und denken Sie darüber nach.“
Er hatte auch die Gelegenheit, Erfahrungen und Herausforderungen mit Unternehmen in ähnlichen Wachstumsphasen auszutauschen, z Bringer, Fixico or Kaizo. Janssen: „Sie vernetzen sich mit Unternehmen, denen es bereits sehr gut geht. Und Techleap.nl bringt auch einige große Namen mit, Leute, die es geschafft haben. Die von ihnen angebotenen Lösungen sind sehr real.“
Die Welt ist bereit für Lepaya
Ein Beispiel: Janssen erkannte, dass sie immer zwei Kunden gleichzeitig bedienen. „Wir haben gelernt, dass, obwohl die Endbenutzer diejenigen sind, die unser Produkt in Händen halten, der Personalmanager die Rechnungen bezahlt. Sie entscheiden, ob wir skalieren oder nicht. Darauf sollten wir uns konzentrieren.“
„Der Markt hat sich verändert“, sagt Janssen. „Die Pandemie hat das, was wir seit einiger Zeit tun, beschleunigt. Das sehen jetzt auch unsere Kunden. Irgendwann werden wir zur eher physischen Form des Unterrichts zurückkehren, aber er wird mehr online bleiben als bisher. Jetzt können wir das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten und die größte Wirkung erzielen. In gewisser Weise hat COVID die Welt auf Lepaya vorbereitet.“