Ist es das ultimative Ziel für einen, ein Einhorn zu werden? startup? Die Genossenschaft Zebras Unite beantwortet diese Frage mit einem klaren „Nein“. Wachstum gibt es in vielen Formen und Größen und manchmal auch startups sollte darauf abzielen, kein Einhorn zu werden, sondern ein vernünftigeres, echtes Wesen. Ein Zebra, wie man so will.
Die schillernden Zebras von Amsterdam
Zebras vereinigt euch ist eine Genossenschaft mit dem Ziel, Unternehmen dazu zu bringen, über ihr Wachstum nachhaltiger nachzudenken. Dies gelingt ihnen, indem sie die vier Ps im Auge behalten: People, Purpose, Planet und Profit. Die Organisation hat gerade ihre eröffnet Amsterdam Kapitel, um ein Licht auf die vielen Zebras in der niederländischen Hauptstadt zu werfen.
Hier ist eine Tatsache über die Tierwelt: Eine Gruppe Zebras wird „Dazzle“ genannt. Und Amsterdam ist eine schillernde Stadt. Es wird geschätzt, dass 50 Prozent der startupEs passt zur Beschreibung von Zebra. „Aber niemand achtet auf sie“, sagt Veronica Guguian. „Sie leisten einen Beitrag zur Gesellschaft, aber wir feiern nur Unternehmen, die große Mittel erhalten.“
Sammeln Sie genügend Geld, und Sie können sich selbst ein Einhorn nennen. Guguian plädiert jedoch gerne für vernünftigere Wachstumskennzahlen. Zusammen mit Lana Jelenjev, sie ist Co-Leiterin des Amsterdam Kapitel von Zebras Unite.
Konzentrieren Sie sich auf das Wachstum als Ganzes
„Alle konzentrieren sich auf Einhörner“, sagt Jelenjev. „Das schränkt die Aufmerksamkeit für einen Großteil der bestehenden Unternehmen ein. Wir wollen sehen, wie wir sie ermutigen können, weiterhin das zu tun, was sie tun.“ Guguian fährt fort: „Um ein Einhorn zu werden, müssen Unternehmen die Voraussetzungen erfüllen, um Finanzierung von VCs zu erhalten. Wir versuchen, uns nicht auf ein einzelnes Element des Wachstums zu konzentrieren, sondern auf das Wachstum als Ganzes. Wir glauben, dass die Erfolgsaussichten größer sind, wenn man nach tieferen Werten strebt.“
Das Wachstum eines Unternehmens erfordert immer noch Geld, daher ermutigen Guguian und Jelenjec sie bei Bedarf startups nach alternativen Finanzierungsmöglichkeiten suchen, ohne Teile ihres Unternehmens abzugeben. In den USA wurde Zebras Unite zu einer Stiftung, die Finanzierungsmöglichkeiten für die Gemeinschaft bietet. Etwas, das Amsterdam Kapitel untersucht auch. Sie regen auch dazu an, auf eine andere Form des Ausstiegs hinzuarbeiten; Ausgang zur Gemeinschaft, bei der die Gemeinschaft der Beteiligten letztendlich Eigentümer wird.
Alles beginnt jedoch mit dem Aufbau einer Gemeinschaft der vielen Zebras in der Region Amsterdam und sie auf den Radar zu bringen. „Präsentieren Sie Ihr Unternehmen!“, sagt Guguian. „Vernetzen Sie sich mit Gleichgesinnten und zeigen Sie, was Sie tun. Wenn Sie ein Unternehmen führen, können Sie einfach nicht alles alleine machen. Es ist toll, ein Netzwerk zu haben, an das man sich wenden kann.“
Smartkas: Zebra in der Agrartechnologie
Zebras fliegen oft unter dem Radar der breiten Öffentlichkeit. Im Falle eines Zebras ist das ein gewisser Vorteil. Smartkas ist ein Agritech-Unternehmen mit Sitz in Amsterdam. Das Unternehmen entwirft, baut und verwaltet vollautomatische vertikale Farmen, die überall dort, wo es möglich ist, lokale, nachhaltige Lebensmittel liefern. Smartkas verfolgt einen sehr bewussten Wachstumskurs und hat sich nicht an VCs gewandt, um dieses Wachstum zu finanzieren. Ein Zebra, wenn es jemals eines gab, obwohl Smartkas' COO Wim Roosens war der Begriff bis jetzt nicht bekannt.
„Oft sieht man Menschen feiern, wenn sie eine Finanzierungsrunde mit einem Investor abgeschlossen haben“, sagt Roosens. „Ich frage mich immer, ob das etwas zu feiern ist. Was müssen Sie zurückgeben? Für mich stellt sich immer die Frage: „Haben Sie einen großen Scheck erhalten, indem Sie einen wesentlichen Teil des Unternehmens verschenkt haben?“ Oder hätten Sie es für weniger tun können?‘ Für mich ist es wichtig, was mit dem Geld passiert, das Sie sammeln. Was wirst du damit machen?“
Alternative Finanzierungsmöglichkeiten
Kein VC-Geld für Smartkas, aber sie sind nicht knapp bei Kasse. „Wir haben uns für die Ausgabe grüner Anleihen entschieden“, erklärt Roosens. „Sie sind im Moment einigermaßen angesagt und im Trend. Wir haben uns auf den Nachhaltigkeitsaspekt unserer Geschichte konzentriert und das hat uns berührt. Mir gefällt, dass wir in Bezug auf unsere Finanzierungszahlen etwas unter dem Radar geflogen sind. Wir haben letztes Jahr einiges an Geld für neue Projekte gesammelt und wollen unsere bestehenden Projekte skalieren.“
Bei diesen bestehenden Projekten handelt es sich um eine vertikale Farm in London, wo Smartkas Erdbeeren anbaut und diese an die Lieferanten aller großen Supermärkte im Land verkaufen wird. Ein anderer ist näher dran home. Ein 6000 Quadratmeter großes Lagerhaus im Fokker Park am Flughafen Schiphol wird in eine vertikale Salatfarm umgewandelt. Laut Roosens handelt es sich um die größte intelligente Pflanzenfabrik der Welt.
Expansion nach Brasilien und darüber hinaus
„Diese Farmen sind im März oder April voll betriebsbereit“, sagt Roosens. „Wir arbeiten auch an einem Projekt in Brasilien, wo wir 70 Hektar Land für den Anbau von Tomaten, Gurken und Salat bekommen haben. Brasilien hat ein ausgezeichnetes Klima für den Anbau von Produkten, aber sie importieren den Großteil davon.“ Laut Roosens sind auch Projekte in Ungarn in Arbeit homeLand des Smartkas-Gründers und CEO David Meszaros.
Ihr Wachstum durch die Beschaffung einer großen Menge an VC-Geldern zu beschleunigen, war nie eine ernsthafte Option, sagt Roosens. „Für uns war das nicht die richtige Wahl. Wir arbeiten projektbezogen und sind sofort profitabel. Sobald eine Farm in Betrieb ist, haben wir die Kunden bereit und die Abnahme erfolgt. Wir können unsere Kredite schnell abbezahlen.“
„Bedenken Sie unser Wachstum“
„Dafür wollen wir kein Eigenkapital verschenken. Wir möchten mit lokalen Organisationen zusammenarbeiten, um eine vertikale Farm aufzubauen. Und wir können ihnen Anteile an diesem Projekt anbieten. Im Moment wählen wir unsere Projekte sorgfältig aus. Wir wollen überlegen, was unser Unternehmen, was unsere Partner können. Am Ende ist Wachstum immer noch eine finanzielle Angelegenheit, aber daran ist nichts auszusetzen. Für uns ermöglicht es uns, mit einigen sehr großen Namen als Partner die nächsten Schritte zu gehen.“
Diese Geduld sei der Schlüssel für einen nachhaltigen Wachstumspfad, sagt Roosens. „VCs können für bestimmte Unternehmenstypen interessant sein. Aber ich denke, die Leute sind manchmal ungeduldig. Sie wollen schnell einen Scheck machen. Das kostet sie oft einiges an Eigenkapital.“
„Was genau ist Wachstum?“
Zebras Unite wiederholt ähnliche Ratschläge für startups sucht nach einer Finanzierung. „Seien Sie wählerisch“, sagt Guguian. „Verschenken Sie Ihr Unternehmen nicht. Verlieren Sie nicht die Vision, die Sie haben. Für manche ist es das Ideal, eine Million Kunden zu haben. Für andere bedeutet Erfüllung, Dutzende wirklich zufriedene Kunden zu haben. Einen VC an Bord zu haben bedeutet, dass er Ihr Unternehmen so behandelt, als wäre er der Chef. Aber es sollte gleich sein, sie brauchen dich auch. Man kann langsamer wachsen und es könnte besser sein.“
Jelenjev fügt hinzu: „Man kann sich fragen: ‚Warum muss ich überhaupt wachsen‘?“ Darüber müssen wir stärker nachdenken. Wenn die Beschaffung von Finanzmitteln bedeutet, andere Personen in den Entscheidungsprozess einzubeziehen, kann dies Auswirkungen auf alles in Ihrem Unternehmen haben, einschließlich der finanziellen Gesundheit. Was genau ist Wachstum? Das ist für jeden etwas Persönliches.“