Delft, Países Bajos bi/ond (pronunciado más allá), una empresa que potencia la innovación biológica mediante la ingeniería de microchips que nutren, estimulan y controlan tejidos y células, anunció el martes que ha recaudado 4 millones de dólares (casi 3.66 millones de euros) en una nueva ronda de financiación.
La ronda estuvo liderada por el holandés ADELANTE.uno, venture capital empresa diseñada para abordar las necesidades de los primeros startups.
Hablando sobre el desarrollo, Robin van Boxsel, socio de FORWARD.one, dice: "Cinzia y su team han hecho un trabajo increíble al crear innovaciones en torno a Organ-on-a-Chip y poner la plataforma en manos de los médicos para que puedan brindar terapias a los pacientes. Creemos firmemente que su tecnología desempeñará un papel clave en la mejora del desarrollo de fármacos en el futuro y estamos entusiasmados de ser parte de su viaje”.
Potenciar la innovación biológica mediante la ingeniería de microchips
Fundada en 2017 por la Dra. Cinzia Silvestri, el Dr. Nikolas Gaio y el Dr. William Solano, la misión de Bi/ond es ayudar a los investigadores a tener en cuenta la diversidad desde el principio en el desarrollo de fármacos a través de microchips de silicio. La plataforma de la compañía permite el cultivo de tejidos 3D complejos (organoides, tejido ex vivo, esferoides y microtejidos) para aplicaciones en investigación renal, oncología y simulación cardíaca.
El Dr. Silvestri dice: "Equilibrar la microelectrónica con los delicados requisitos del desarrollo de tejidos y músculos en un chip es la parte más difícil del desarrollo de Organ-on-a-Chip y eso es lo que solucionamos desde el principio".
Actualmente, la compañía ofrece dos chips diferentes. El primer microchip se llama inCHIPit: el nombre se basa en la palabra latina "incipit", que significa "aquí comienza...", lo que indica un punto de partida. La empresa afirma que inCHIPit es versátil, pero actualmente lo considera en términos de investigación del cáncer. El segundo, llamado MUSbit, es para músculos. Con este chip, los microtejidos cardíacos y esqueléticos se pueden anclar a dos pilares en un pozo abierto que se asienta sobre un canal microfluídico poroso donde se puede recrear un vaso sanguíneo perfundible.
La tecnología Organ-on-a-Chip
Organ-on-a-Chip combina cultivos de células microfluídicas en 3D con un microchip para simular el comportamiento, la mecánica y la respuesta fisiológica de un órgano o sistema de órganos completo. La experiencia del Dr. Gaio ha permitido a la empresa ofrecer chips reproducibles y escalables para ensayos biológicos de alto contenido, algo que es fundamental para la coherencia y el seguimiento continuo en la investigación clínica.
La tecnología de Bi/ond ya se ha implementado en toda Europa, incluso en el Centro Médico de la Universidad de Leiden, donde los médicos fabrican tejidos cardíacos utilizando los microchips de Bi/ond; y el Centro Médico de la Universidad Erasmus, donde los investigadores están utilizando muestras de cáncer de mama de los propios pacientes para guiar la terapia.
En el Centro Médico de la Universidad de Leiden, los chips Bi/ond se utilizan para crear el entorno adecuado para el latido de los tejidos del músculo cardíaco derivados de células madre pluripotentes inducidas. Estas células madre pluripotentes inducidas pueden fabricarse, por ejemplo, a partir de la piel de los pacientes, lo que permite a los médicos obtener tejido cardíaco con los antecedentes genéticos del paciente. Ahora están comenzando a exponer los tejidos cardíacos latentes a medicamentos para analizar cómo responden, potencialmente para predecir cómo responderán los pacientes también.
En el Centro Médico de la Universidad Erasmus, los investigadores han construido una plataforma de microfluidos para la evaluación de la respuesta al tratamiento utilizando cortes de tejido tumoral de los propios pacientes en condiciones de crecimiento controladas con precisión. Esto les permite mantener vivos los tejidos tumorales del cáncer de mama durante mucho tiempo para estudiar las respuestas a la quimioterapia y elegir el tratamiento adecuado para cada paciente de cáncer individual.
Utilización de capital
Las ganancias de esta ronda ayudarán a la empresa a lanzar sus dos chips al mercado a finales de este año. Los fondos también se invertirán en ampliar las ventas de la empresa. team. “Para fines del próximo año, queremos duplicar nuestra team, llegando a unas 20 personas”, dice el Dr. Silvestri.
El Dr. Silvestri también agrega: “Esta nueva inversión se debe no solo a las innovaciones que desarrollamos en estas áreas, sino también a la prueba clínica que nuestros socios demostraron en los laboratorios de las principales organizaciones médicas de Europa. Con esta inversión, también podemos crecer e invertir en nuestras propias instalaciones con equipos para madurar la versión de la plataforma para incluir toda la electrónica y los sensores”.