con sede en Eindhoven ToqueViento, una empresa que hace que la energía eólica sea asequible, anunció que ha conseguido una financiación "minoritaria" de la naviera japonesa Mitsui OSK Lines (MOL). El monto de la financiación no ha sido revelado.
MOL está invirtiendo en la empresa holandesa para avanzar en la generación de energía eólica marina, solidificando su asociación. La medida de MOL se alinea con el cambio global hacia fuentes de energía más limpias y la sostenibilidad.
¿Cómo nació TouchWind?
Según TouchWind, se creó en medio de la creciente popularidad de la energía nuclear, un período marcado por el desastre de Chernobyl que puso de relieve los riesgos asociados a la energía nuclear.
Entre los manifestantes se encontraba Rikus van de Klippe, un joven graduado en ingeniería aeroespacial. Su combinación de habilidades y curiosidad lo llevó a cuestionar la creencia popular de que las turbinas eólicas eran inherentemente inestables.
Esta curiosidad sentó las bases para el enfoque innovador de TouchWind hacia la tecnología de turbinas eólicas, contribuyendo a la transición en curso hacia fuentes de energía más limpias y seguras.
En 2016, Rikus van de Klippe inició un proyecto con materiales básicos y bocetos, y formó una nueva team. Durante los dos años siguientes, el team realizaron simulaciones en 3D, refinaron sus conceptos y consultaron extensamente con expertos.
Al final, su dedicación resultó en la obtención de patentes para tecnologías desarrolladas durante 30 años.
Un rotor de una sola pieza
TouchWind ha desarrollado un diseño de rotor de una sola pieza "innovador" para turbinas eólicas que pueden funcionar con vientos fuertes de hasta 70 m/s, proporcionando una generación de energía significativamente mayor en comparación con las turbinas convencionales que se apagan con vientos superiores a 25 m/s.
Esta innovación también ha reducido los costes del rotor en aproximadamente un 30 por ciento, afirma la empresa, haciendo que la producción de energía eólica sea más eficiente y rentable.
Según la Datos de IRENA de 2017, el 37 por ciento del coste de las turbinas eólicas marinas, aproximadamente 7.5 millones de euros por turbina, se atribuye a la estructura de soporte, los cimientos, la construcción y la instalación debajo de la superficie del agua.
La construcción de turbinas en los puertos ofrece reducciones sustanciales de costos. Además, las turbinas eólicas flotantes se pueden colocar en mares más profundos, donde las velocidades del viento más rápidas permiten una mayor generación de energía.
El diseño del rotor de TouchWind funciona tirando del mástil, lo que reduce las fuerzas conflictivas dentro de la estructura. Esta innovación permite turbinas eólicas más ligeras.
Es importante destacar que se estima que el mástil diseñado por TouchWind es un 50 por ciento más barato que los mástiles de los modelos actuales de turbinas eólicas. Esta rentabilidad representa una ventaja significativa para los proyectos de energía eólica.
El diseño innovador de TouchWind
El diseño “innovador” de TouchWind Mono hace que el mantenimiento de las turbinas marinas sea mucho más accesible y eficiente en comparación con las turbinas tradicionales de mástil fijo.
La capacidad de los barcos de acceder fácilmente al rotor a través de un cable de conexión en diversas condiciones climáticas reduce el tiempo de inactividad y da como resultado una capacidad de generación de energía mayor y más consistente.
Las turbinas eólicas marinas crecen cada año debido a la relación cuadrática entre el diámetro del rotor y la capacidad. El diseño del rotor de una sola pieza de TouchWind Mono mejora la resistencia estructural, permitiendo diámetros de rotor aún mayores.
Por ejemplo, un rotor de 200 metros puede generar 12.5 megavatios de energía, suficiente para aproximadamente 15,000 hogares. Esta escalabilidad está impulsando la expansión de la energía eólica marina.
Utilización de capital
TouchWind dice que utilizará los fondos para ampliar las pruebas de campo de su turbina eólica flotante de rotor de una pieza en ángulo inclinable y realizar investigaciones sobre los efectos positivos de la estela en energía eólica.
Ryota Hayashi, director general de la Unidad de Proyectos de Energía Eólica de MOL, dice: "Estamos encantados de poder continuar el viaje con TouchWind y convertirnos en accionistas de la empresa, ya que vemos un potencial apasionante en su tecnología".
Rikus van de Klippe añade: “Desde hace un año trabajamos juntos en el desarrollo de nuestra turbina eólica flotante. Las pruebas de campo con un rotor de 6 m de diámetro están en plena preparación en el lago Oostvoorne, en los Países Bajos”.
"Con MOL como accionista y sus inversiones, podemos acelerar nuestro programa de pruebas, probar nuestra tecnología y reducir el tiempo de comercialización", añade Van de Klippe.